父亲生在清末的1895年，是中日甲午战争的第二年，既是内忧外患的多事之秋，又是中国社会大动荡的转型期。他的幼年和少年是生活在典型的封建社会，而他的青、壮年又经历了辛亥革命，建立民国和北洋军阀的内战及北伐战争，他的中年则是经过了艰苦卓绝的抗日战争的锤炼，他的老年又是生活在中华人民共和国的社会主义革命中，他的晚年，却赶上了史无前例的“文化大革命”运动，他跨越了两个世纪，经历了数次的改朝换代，他的一生，就是一部中国现代史，一部传奇。
　　父亲生在江西，他的童年、少年时代，都是在那里渡过的，偶尔回到故乡潜山县小住，时间却不长。
　　江西虽然是富庶的江南水乡，文风极盛，民情纯朴，但不像江浙那样得风气之先，而是比较闭塞、保守的地方。清末，照相术刚刚从西方传来，在江西那样传统的内地，我不知道有没有照相馆，就是有，可能也是少之又少，照一张相可能是极昂贵的，所以我从没有看到过父亲童年时代的相片，但我似乎在刚回到北平时，在箱底里见过一张父亲梳辫子时的相片。
　　祖父去世得早，父亲过早地担起了负责家庭的重担，17岁之后，都是奔波在崎岖坎坷的求生之路上，哪里会有心情去照相？抗日战争，他又带我们颠沛流离到四川，生活在山村里，据我记忆所及，在那8年的抗战岁月里，我家的生活非常清贫，父母及我们，在那几年间从没有照过一张相，没有一张留影，让现代的人听起来，简直不可思议。
　　由于战乱，父亲年轻时的照片，大部散失，所剩不多。而损失惨重的，则还是在“文化大革命”运动中，按照那时的标准，这些照片都是名副其实、地地道道的“四旧”，是“破”的对象，所以在亲友处的父亲照片，当然“在劫难逃”，损失殆尽。留在我处的这几十张照片，就成了“海内孤本”，绝无仅有的了。父亲的百十本遗作和这些照片，就成了他留给我们的惟一财富，真正应了父亲自己的诗句：“手泽无多惟纸笔。”为了保存这些书和照片，免得被红卫兵一网打尽，我把它们藏进一只行李袋里，上面放些衣物，我和行李袋从此形影不离，我到哪里，它也跟到哪里，它和我共同下放到北京郊区的“五七”干校，又和我共同栖身在地震棚里，这样身不离袋，袋不离身地过了10年，可说“漏网之鱼”，侥幸保存下来。
　　苏东坡诗云：“人生到处知何似，应似飞鸿踏雪泥；雪上偶然留爪印，鸿飞那复计东西。”诚哉，斯言。人生恰如雪泥鸿爪，雪消爪灭，一片虚空，了无痕迹。而照片却正是在这雪未融、印未消之际，一瞬之间，把它定格下来，供后人翻阅。因为这是父亲留给我们的“手泽”，所以我从来都是秘不示人，常常翻阅这些相片，以此慰藉我对父亲深深的思念。每阅读一次，就有一次新的领会。突然，我感悟到，父亲不经意间照的这些相片，是一部固定的历史，是他半生的写照；王右军所谓“俯仰之间，已为陈迹”，人们通过这些“陈迹”，可以遵循他的足迹，了解他的心路历程。正因为如此，我改变了原来秘不示人的想法，接受了出版社的邀请，把这些藏匿多年的相片，整理付梓，“红卫兵小将”虽有始皇之威，我还能拿《尚书》于灰烬。是为序。