(B.1)探险家的身世背景

大卫·李文斯顿于1813年3月19日,在苏格兰的布兰第里小镇出世.他的父亲尼尔·李文斯顿是一位茶叶商人,年轻时就相信耶稣基督的救恩,成为基督徒.酒店的老板时常向他购买茶叶,想请他喝酒,但他坚持不喝酒,得了“不沾酒茶壶”的外号.格拉斯哥有位名叫亨特(另译“韩特”)的律师.这位律师被人称为“穷人的律师”,因为他是个敬虔的基督徒,经常替穷人打官司,且不收费.他很欣赏尼尔·李文斯顿的信仰立场,就把女儿艾格尼丝嫁给他.这对虔诚的夫妇后来生了三个男孩与两个女孩,而大卫·李文斯顿就是第二个男孩.

(B.2)探险家的基本操练

尼尔·李文斯顿的立场使他的茶叶生意略受影响,加上布兰第里是个小镇,人口不足2千人,买茶的顾客不多,所以家境相当贫寒.但大卫·李文斯顿后来写道:“我的家里挂了一个牌子,上面刻着:‘宁愿诚实而穷,不愿虚谎而富.’父母的遭遇,就是我小时候最爱听的故事,他们是我一生最好的榜样.他们教导我四点,使我一生受用.第一是勤劳的美德,勤劳是除了必要的休息之外,不浪费时间在无意义的事情上;第二是节俭的生活,节俭是对物质需用的节制,以最少的需求去面对每天该尽的责任;第三是读书的习惯,使我一生在不断的学习中进步;第四是敬畏上帝,敬畏上帝是上帝塑造人性格的钢骨.”

以上这四点对李文斯顿过后在非洲探险宣道的生活极为有用,帮助他完成过去几千年以来许多探险家无法达成的使命.张文亮说道:“探险成功的关键,不在探险队的人多、设备精良、粮食充足、享有盛名,而在人的勤劳、节俭、爱读书,与对上帝的敬畏—这些看似与探险没有直接相关的事上.”

(B.3)热爱读书的男孩

1820年,李文斯顿进入布兰第里小学就读.1823年,由于经济不景气,父亲的茶叶生意受到影响.同年,李文斯顿与父亲和哥哥都到镇上的棉纱厂工作.兄弟两下班后,再去念小学的夜校,直到晚上10点钟才能回家.隔天,他们两必须6点钟起床,准备去棉纱厂工作.

李文斯顿第一个星期的薪水是5先令.他给母亲一半的薪水,另一半的薪水则用来买陆第曼所著的简易词典《拉丁文初阶》.这是一件非常特殊的事,一个10岁的孩子,将他辛苦赚来的第一笔钱,不是拿去吃喝,或买心爱的玩具,而是买一本词典.一个孩子以后能不能作大事,从他小时候用钱的方式和选择,便可略知一二.

热爱读书的李文斯顿珍惜和善用每一个吸取知识的机会.他的工作是纺纱机的操作员,他把学校课本打开,插在纺纱起重机的架子上,每当他经过这个起重机,就在课本旁边读几段的内容.就在纺织机的轰隆声中,他学习了课本的功课.他的同事见到他那般勤劳地工作与读书,便给他取个外号叫“驴子”.除了学校课本之外,李文斯顿也在起重机旁读了不少课外书,例如他读了罗马诗人贺拉斯(Horace,主前65-8年)文集、卡尔佩珀(另译“卡拉培尔”),所著的《草本植物》、苏格兰史和整本的新约圣经等,甚至还背下了旧约圣经最多节的诗篇119篇.关于此事,菲斯克指出,李文斯顿在9岁时就能背出整篇诗篇119篇(且在整篇的176节中仅背错5个字),所以获得他的主日学老师所赠送的新约圣经为奖励.