李煜及其父祖生活的年代，正是中国社会由统一走向分裂、又由分裂走向统一的“五代十国”时期。这是天下政治风云瞬息万变的动乱年代，也是刀光剑影闪烁、群雄逐鹿的年代，更是黎民百姓横遭血雨腥风洗劫的苦难年代，还是人才脱颖而出乱中求治的创业年代。
　　唐朝末年，波澜壮阔的农民起义怒涛席卷华夏大地。特别是把“平均”、“冲天”作为改朝换代的奋斗目标绣上战旗，并为之殊死搏斗的黄巢大军，更是粪土王侯，力转乾坤，所向无敌，威震海内。唐广明元年岁尾（公元８８０年），他们以电闪长空、风卷残云般的凌厉攻势，一举攻克西都长安（今陕西西安），把帝王将相的宫殿府邸捣得如同汤浇蚁穴，火燎蜂房。这种迅雷不及掩耳的毁灭性打击，正像这场事变的目击者、当时在长安应举的诗人韦庄，在他的长诗《秦妇吟》中借女主人公“秦妇”之口所述：
　　……长安寂寂今何有，废市荒街麦苗秀。
　　采樵斫尽杏园花，修寨诛残御沟柳。
　　华轩绣毂皆销散，甲第朱门无一半。
　　含元殿上狐兔行，花萼楼前荆棘满。
　　昔时繁盛皆埋没，举目凄凉无故物。
　　内库烧为锦绣灰，天街踏尽公卿骨……①
　　这曲哀叹王朝末日的挽歌，用白描的笔法款款叙述，层次分明，形象生动，绝少斧痕凿迹，谋篇遣辞，深得前贤古体叙事长诗真谛，堪称古代诗林不可多得的佳作。《秦妇吟》问世以后，时人争相传抄，韦庄名噪一时，被誉为“秦妇吟秀才”。然而没过多久便失传了。直到千年以后，１９００年（清光绪二十六年）人们才在古代丝绸之路上的敦煌石窟中发现多种手写本，得以再窥全貌。
　　在这幕威武雄壮的伟大史剧上演前五天，当浩浩荡荡的义军以排山倒海之势，陷东都（今河南洛阳），下潼关，向八百里秦川勇猛挺进的时候，偌大的长安城就已陷入树倒猢狲散的混乱氛围之中。预感末日降临的唐朝君臣，个个如丧家之犬，茫然若失，不知所措，或策划逃命，或坐以待毙。酒囊饭袋的当朝天子，往日靠列祖列宗积攒下的家业过活，以击球、斗鸡为能事的唐僖宗李儇，吓得魂不附体，在小马坊使出身的宦官头目、被他亲热地唤为“阿父”的专权人物田令孜，及其选派的五百神策军护卫下，抛下宰相和文武百官，只带领为数很少的亲王妃嫔，不顾皇家体面，辙乱旗靡地挤出金光门，星夜急驰，仓皇逃往兴元（今陕西汉中）。随后，又流亡到成都栖身。声威显赫的大唐帝国，刹时沦落到名存实亡的地步。
　　不甘心轻易让出金銮宝座的唐僖宗，逃到“天府之国”的成都以后，惊魂稍定，就紧急诏示各地藩镇（又称方镇，系唐初为戍边而设置的军事机构，统兵一方的最高长官是节度使。“安史之乱”以后，扩展到各地，其治所称军镇，节度使权力亦随之加大，总领一州或数州的军事、行政、监察、财政等大权）调兵遣将，云集关中，解救京畿。然而，那些自唐中叶以来，随着募兵制盛行而崛起的“既有其土地，又有其人民，又有其甲兵，又有其财赋”②的武装割据者们，亦即手中紧握政权、兵权、财权的地方藩镇，特别是那些边远地区的藩镇，自恃“天高皇帝远”，朝廷鞭长莫及，非但坐视不救，反而借机谋叛。有的藩镇即使出兵弹压义军，也是阳奉阴违，假公济私，借机膨胀实力。这些“喜则连衡而叛上，怒则以力而相并，及其甚则起而弱王室”③的新老藩镇，开始拥兵自重，割地称雄；继而干戈相寻，争夺皇冠；造成无地不藩，无时不战的厮杀局面。④五代中期，后晋成德（镇镇州真定，今河北正定）节度使安重荣，一语道破了他们当初争斗的天机：“天子宁有种耶？兵强马壮者为之尔。”⑤
　　这些列镇相望的大小军阀，乘堂堂帝国瓜分豆剖，令不行禁不止之机，以强凌弱，以大吃小，屡经火并，最后界定出若干不容他人插足的势力范围。其中：朱全忠，据宣武（今河南开封以南地区及与之毗连的安徽部分地区）；李克用，据河东（今山西太原以南、太行山以北地区）。这是北方藩镇中实力最为强大、争夺最为激烈的两霸，也是当初镇压黄巢起义队伍最为残酷的两支反动武装。此外，称雄割据的主要人物还有，王建，据西川（极盛时辖今四川大部和湖北、陕西、甘肃部分地区）；杨行密，据淮南（极盛时辖今江苏、安徽、湖北部分地区和江西全部）；钱，据镇海和镇东（极盛时辖今江苏和浙江部分地区），刘隐，据岭南（极盛时辖今广东、广西和云南、湖南部分地区）；马殷，据武安军（极盛时辖今湖南和贵州、广西部分地区）；王审知，据威武军（极盛时辖今福建大部）。这些人后来几乎都称王称帝，摇身变成“五代十国”的鼻祖。
　　第一章 三千里地山河(2)
　　所谓五代，是指从公元９０７年藩镇立国的“始作俑者”朱温称帝，到公元９６０年赵匡胤“黄袍加身”建立北宋，半个多世纪在黄河流域消长兴亡的五个朝代，即后梁、后唐、后晋、后汉和后周。所谓十国，则是与此同时在秦岭、准河以南，先后同五代并存、对峙的九个割据王国，其方位大致是沿长江流域自西向东排列为：前蜀与后蜀、荆南、楚、吴与南唐、吴越、闽、南汉。再加上黄河以东至太原府以北的北汉。
　　为了便于读者了解五代十国错综复杂的时空轮廊，现将各代各国的简况介绍如下。
　　后梁为原唐朝宣武节度使、梁王（后封齐王）朱温所建，都开封，传三代，即太祖朱温、郢王朱友、末帝朱友贞，立国１６年。辖境７８州（五代十国时期，地方行政区划沿用唐制，设州、县两级，府是州的特例，京师或陪都所在地的州称府。后来在中央与州之间又增加了藩镇这一行政实体，大者辖十数州，小者辖数州），分布在黄河以南，淮水、汉水以北和渭水两岸的中原地区，包括今山西南部、河北大部、山东与河南全部，以及安徽与湖北小部、陕西大部。五代其他各代的幅员都是在此基础上增减变动的。吴越、闽、南汉、楚、荆南各国臣属后梁，吴与前蜀则与之分庭抗礼。公元９２３年，后梁为后唐所灭。
　　后唐是沙陀族建立的第一个王朝，为原唐朝河东节度使、晋王李克用之子李存所建，初都魏州（治今河北大名东北），灭后梁之后迁都洛阳。立国共１３年，传四帝，即庄宗李存、明宗李嗣源、闵帝李从厚、末帝李从珂。辖境１２３州，较后梁有所增加。吴越、闽、楚荆南向后唐称臣纳贡。吴、南汉与后唐互派使臣。此间，后唐灭了前蜀。公元９３６年，后晋灭掉后唐。
　　后晋是沙陀族建立的第二个王朝，为后唐明宗李嗣源之婿、河东节度使、臭名昭著的“儿皇帝”石敬瑭于公元９３６年所建。石敬瑭为了实现其称帝的野心，竟然不惜以割让“燕云十六州”、每年纳贡三十万金帛的沉重代价，拜比他小九岁的契丹主耶律德光为“父皇帝”，与人“约为父子之国”，堕落为不齿于后世的败类。后晋复以开封为都，立国１０年，传二帝，即高祖石敬瑭、出帝石重贵。辖境１０９州，较后唐有所减少。吴越、闽、楚、荆南四国对其称臣奉朔。公元９４６年后晋为契丹所灭。
　　后汉为河东节度使刘知远于公元９４７年所建，是沙陀族建立的第三个王朝，都开封。立国仅４年，传二帝，即高祖刘知远、隐帝刘承。辖境１０６州，较后晋又有减少。吴越、楚、荆南三国臣属后汉。公元９５１年，后汉为后周所灭。
　　后周是五代的最后一个王朝，由后汉枢密使、都留守、天雄节度使郭威于公元９５１年所建，以开封为都。立国９年，传三帝，即太祖郭威、世宗柴荣和恭帝柴宗训。辖境１１８州。尽管这中间从后蜀并入４州，从南唐并入１４州，从契丹收复３州，但由于北汉建立划出４州，比起幅员最大时的后唐仍有所减少。此时，吴越、南唐、楚、荆南对其称臣，南汉、后蜀、北汉则与之对峙始终。公元９６０年，后周因殿前都点检、归德军节度使赵匡胤发动兵变建立北宋而亡。
　　从后梁到后周，中原相继更迭五个王朝，共八姓，十四帝，历时５３年。
　　前蜀由原唐朝西川节度使、蜀王王建于公元９０７年所建，公元９２５年为后唐所灭，先后存在１８年。前蜀传二主，即高祖王建、后主王衍。首府设在成都，辖境４６州，包括今四川全部、甘肃东南部、陕西南部和湖北西部。
　　后蜀是前蜀灭亡之后，由后唐剑南西川节度使孟知祥所建，仍以成都为首府。自公元９３４年建国到公元９６５年为北宋所灭，共立国３１年，传二主，即高祖孟知祥、后主孟昶。辖境与前蜀大体相同。
　　荆南为后梁荆南节度使高季兴于公元９０７年所建，都江陵，辖境只有三州，在今湖北江陵一带，是十国中幅员最小的王国。荆南传五主，即武信王高季兴、文献王高从诲、贞懿王高保融、以及高保、高继冲。立国５６年，始终奉中原王朝正朔。公元９６３年为北宋所灭。
　　楚为原唐朝武安军节度使马殷于公元９２７年所建，都长沙。传六主，即楚穆王马殷、衡阳王马希声、文昭王马希范、废王马希广、恭孝王马希萼和马希崇。辖境１０州，相当于今湖南全部。立国５４年，一直奉中原王朝正朔。公元９５１年为南唐所灭。
　　吴的缔造者为原唐朝淮南节度使、吴王杨行密。公元９０７年，朱温代唐建立后梁，继承王位的杨渥拒绝承认，遂宣布独立，但尚未建国，仍用唐朝天年号。公元９１９年，杨隆演即吴王位，改元武义，正式建国。公元９２７年，杨溥称帝。吴以扬州为都，立国３２年，传四帝，即太祖杨行密、烈祖杨渥、高宗杨隆演、睿帝杨溥。吴辖境２９州，包括今安徽淮河以南地区、江苏大部、江西全部和湖北东部。公元９３７年，吴国政权被太尉、中书令、齐王徐知诰取代，改国号为南唐。