1908 年， 11 岁的叶剑英，已长成一个英俊少年。这时，家境也稍为好 转，父母决定送他到离雁洋 10 多里路的丙村三堡学堂住校读书。
三堡学堂，是由金盘堡、锦州堡、雁洋堡联合创办的一所公立高等小学。 这所学堂的校长和教员大都是不满清朝封建统治、主张“教育救国”的爱国青年。当时学堂是四年制，设置甲、乙、丙、丁 4 个班次，叶剑英在甲班。 据他当年的同学温日新、温瑶生、廖光史回忆，叶剑英那时的学习成绩是几个班里最拔尖的，每次考试都名列前茅。他除了完成学校规定的各门课程外， 还多方借阅许多课外书籍，尤其爱好写诗作文。他的作文经常被老师拿去“贴 堂”展览。
学校聘请的一位名叫李煮梦的老师，诗文极好，才华出众，是柳亚子创 立的“南社”的诗友。李老师很欣赏叶剑英的诗文，经常亲加指点，使其习作大有长进。叶剑英直到晚年还怀念这位启蒙老师，还能背诵李诗“调高位 风雨，笔健走雷霆”，“剑气纵横盘北斗，萧声凄咽拂南天”等佳句。①1977
年夏天，一次偶然机会，叶剑英得到一部“南社”集刊，诵读之余，回忆起 当年向李老师请教《诗经》的情景，在书的封面上意味深长地写下这样两句诗：“说部我输李煮梦，小戎离黍出诙谐。”
叶剑英自幼喜欢爬山和游泳，到了三堡学堂学习国文、英文、地理、体 操等课程后，对山山水水更加产生了浓厚的兴趣。每到节假日，他常常约三、 五个要好的同学去游玩。附近的名胜“三坎石”、“仙水塘”、“北帝宫”、“梅子坑”，还有阴那山的“灵光寺”，都曾留下他的足迹。他随身带着小 本子，每到一处，凡是刻有楹联的地方，他都要停下脚步，留意观看，一边吟诵，一边抄写。就这样，一句句妙语佳联深深地印迸了他的脑海，对他不 断提高诗文写作水平很有帮助。
当时，长夜如磐的中国半殖民地、半封建社会正在发生剧烈的震颤。自 从孙中山领导的中国同盟会于 1905 年在日本提出“驱除鞑虏，恢复中华，创立民国，平均地权”的政治纲领以后，全国各地的革命党人相继组织武装起 义，向封建帝制王朝发起了猛烈冲击。在这种革命形势下，参加同盟会的梅县籍留日学生也创办了《梅州杂志》，宣传孙中山的革命学说，同时把大批 革命宣传品寄回梅县。同盟会的《民报》，陈天华的《猛回头》、《警世钟》，还有邹容的《革命军》等等，成了三堡学堂进步师生争相传阅的读物。叶剑 英读到这些革命书籍，常常热血沸腾，激动不已。
三堡学堂的进步老师，也不断向学生们灌输新的思想。校长谢鲁情是一 位出生于印度尼西亚邦加岛的华侨富商之子，他受到孙中山思想的影响，回国参加同盟会，创办新学，利用各种场合，向学生宣讲孙中山的学说。还有 一位老师林修明，也是同盟会会员，毕业于日本的体育学校，先后在松口体育学堂和三堡学堂任教。他上体育课有个规矩，无论春夏秋冬，每次排队， 都要使队伍面向太阳。夏天学生们怕晒，请求背阴站队，他不答应，并且说：“你们长大后，应当准备投笔从戎，而一个真正的军人是不怕太阳曝晒的， 怕晒就没有资格当军人！”他常常把体育课当成政治课，借题发挥，向同学们讲了许多历史上官逼民反的故事，从太平天国讲到义和团，从义和团讲到孙中山。 叶剑英从这两位师长处得到许多有益的教诲，孙中山这位革命先驱的高大形象，在他心灵上逐渐打下了清晰的烙印。