第一章 制造借口，把事做绝


把柄

桂儿被带回燕王府，就被绑起来，徐王妃命令将她锁在靠近马厩的破仓库里。按照朱棣的意思，立即将她悄悄处死，以绝后患。但徐王妃很犹豫，她怕因此彻底伤害了妹妹，而且将无法挽回，永远失去徐妙锦。她没对朱棣说这种隐忧，只是说由她处置。

徐王妃已经详细地听过了李谦的禀报。桂儿去买琴弦时，她早料到了，桂儿可能去传信，但她以为有李谦跟着，桂儿到不了魏国公府，徐王妃倒忘了徐辉祖每天照例要巡行北平一次的事了，好险啊。

李谦讨好地说，若不是他早有防备，这信也发现不了，只可惜信让她嚼烂了咽下肚了，他说自己还是辜负了主子的重托。

徐王妃说，信没送出去就好。看不看无所谓，闭上眼睛也能猜到里面写的是什么。李谦又问桂儿怎么处置？

徐王妃说，晚上没人时再办，怎么办，容她再想想。她让李谦等会儿把琴弦先给她妹妹送去。李谦觉得有点憷头，徐妙锦是不好对付的，她必然要问起桂儿，可不好搪塞，总得找个理由。李谦问怎么说？

徐王妃也无法自圆其说，便说：“你不是挺机灵的吗？随你编吧。”李谦只得答应了一声，心想，这可是个不讨好的差事。

徐辉祖本来想把朝廷驻北平的几大员都请来，考虑到张信因朱棣对他老娘有救命之恩，怕走漏风声，便缩小了范围，只把景清一个人紧急叫来磋商。景清看完徐妙锦捎出来的信，脸色凝重，他没说朱棣装疯的事，倒很担心魏国公妹妹的处境。她必须打发人以买古筝琴弦为名投书，可见她的行动已不自由了。

“现在顾不得她了。”徐辉祖觉得很没面子，刚刚派柳如烟带着他们的奏折进京，认定朱棣是真疯，要求皇上开恩，放朱棣三子回来，他估计，走得慢，柳如烟也许刚到京师，他们就又改说朱棣是真疯，皇上和满朝文武能不说他办事懑憨、荒唐吗？但事关社稷安危，也顾不得这些了，必须马不停蹄地打发人进京，上折子告急，现在看来，燕王必反无疑了，他装得太像了，瞒过了这么多人的眼睛。徐辉祖越想越气，越气越恨。

景清问他，要不要把事情告诉张昺、谢贵和张信，上次可是咱四个人联名上的折子呀。徐辉祖说，他原本是这么想的，临时又改了主意。这是极为机密的事，知道的人越少越好，别人不说，张信对朱棣就有好感。万一走漏了风声，也许会促成朱棣提前行动，非同小可。

景清倒不担心朱棣会提前，至少他要等三个儿子回来，也不知朝廷是不是决定放人了，但愿还没放，一旦放了，就不可逆转了。

徐辉祖说，所以事不宜迟，必须赶在皇上决定放朱高炽三兄弟回北平之前，阻止皇上下旨。景清不无担忧，只怕已经来不及了。因为有他们几大员的联名奏章，皇上必确信朱棣疯了，以皇上的善良心地，十有八九会放人。徐辉祖还寄希望于齐泰、黄子澄几个人，以他们的强硬，定会阻挠，也许会对皇上有影响。

景清建议，那就赶快草拟奏折吧，后面把徐妙锦这封告发信作为附件附上。

“好主意。”徐辉祖亲自把文房四宝捧过来，亲手替景清磨墨，请他速写。景清说：“怎么敢劳动国公爷研墨呢？”

徐辉祖说：“当年杨国忠、高力士不也给李太白研墨、捧靴子伺候的吗？”景清说了句：“下官焉敢与李白相提并论！”

徐辉祖说：“景大人是四大才子之一，就是当朝李白呀。就请先生在这草拟，来不及循规蹈矩、四平八稳了。”景清也不推辞，脱去官袍，坐到椅子里，濡墨挥毫开始落笔。

徐辉祖在一旁看着说：“还有一事，这折子关系天下兴亡，不能有半点闪失，不能让信使送，我想……”正襟危坐运笔疾书的景清已明白徐辉祖的意思了，就说：“我去吧。”

徐辉祖笑了，称景公真是个爽快人。他说本来该他去，只是他刚回来不久，再走，会使朱棣警觉。

景清说：“有国公大人坐镇，北平就翻不了天，你是不宜擅动。况且，令妹也必须你出面，才可营救。”

徐辉祖说：“我这个小妹妹是全家人的掌上明珠啊，家父临死时，什么也没说，指着小妹，让我照顾好她，说照顾好她，老人家在九泉下就没有不放心的事了。你看，现在小妹有难，竟是坏在自家人手中。”说到这里，他不由得洒了几滴清泪。景清边写边安慰说：“据我所知，徐王妃对令妹也是很好啊，从小在她跟前长大，不会对她怎么样的。”

徐辉祖说：“按常理是这样。毕竟她手上掌握了可要朱棣命的把柄，她的处境就很危险了。”景清说：“他们未必知道信已送出，我想令妹应该不会有性命之危。”这一分析，徐辉祖的心情轻松多了，他决定暂时装聋作哑，以免打草惊蛇。

这时景清已写好了折子，徐辉祖说：“完了？太快了，真是倚马可待呀。”他接过来看过，说：“很周严，很好，马上就誊清，用印，我去叫人多备几匹好马，我派十个武功好的人送景公上路。”

景清说，带家仆同行就很方便，人多累赘，他反倒不习惯。

徐辉祖说：“这次由不得你了，景公辛苦了，国家到了生死关头了，拜托。”说着深深一揖。景清连忙还礼：“国公太见外了，难道我景清不是吃皇家俸禄的臣子吗？”

? 燕王的信使

这天上午，方行子刚教完宫斗轻功，宫斗看着摆在石头上的弓箭问，师傅什么时候教他弓箭啊？方行子说，他若能拉开这张弓，就马上教他。宫斗便拿起弓来拉。结果使出吃奶的力气，累得满脸通红，也只开了不到一半，方行子笑了，告诉他，拉硬弓，得先练臂力，举砖头。

她便做示范，两手各托起四块青砖，平伸双臂一点不打弯，不摇不晃，她放下后，说：“得先这么练。”这时两只乌鸦从头上掠过，在御花园上方飞来飞去。宫斗抬头说：“师傅能同时射下两只乌鸦吗？”

方行子一笑，从地上拾起弓，搭上箭，拉满了弓，嗖地一箭射出，两只乌鸦同时被箭射落，宫斗跳着脚拍手叫好。射落的乌鸦恰好掉在从谨身殿里出来的柳如烟身上。柳如烟吓了一跳，正环顾四周寻找射箭人，听到不远处腊梅树后响起一阵银铃般的笑声。

“是方小姐吧？”柳如烟提起两只被同一支箭贯穿的乌鸦，兴奋地喊了起来。宫斗跑过来，夺走乌鸦，说：“哪来的方小姐？是方师傅。”这时挽弓而来的方行子已经笑吟吟地站到柳如烟面前了。她问候说：“柳大官人一路辛苦啊。”宫斗说：“师傅原来认识他？”