新东方主宰着北京乃至全国的出国培训市场，据不完全统计，在海外各大名校就读的中国留学生中，有70%曾在新东方就读。有一个人任劳任怨，呕心沥血，一切为了新东方，新东方就是他的一切，他就是俞敏洪，新东方的主人，也是新东方的儿子。曾有这样一个评价：新东方教育科技集团董事长俞敏洪在哈佛和耶鲁的号召力超过了中国任何一位大学校长。这个从逆境中间打拼出来的“留学教父”，是不少新东方学员心中的偶像。当他走在哈佛、耶鲁等大学的校园时，每三个中国留学生中至少会有两个人对他说：“老师好”。他从一个普通教员走向了“教师首富”，并把一个梦想变成了影响无数人的产业：他让专业教育产生核聚变。
有媒体文章称俞敏洪“是民间力量的一个符号”，“出国梦的制造者”，“他和他的新东方将中国人望而生畏的TOEFL、GRE考试变成了福特式生产线”。这是一个极其奇特的“福特式的生产线”。
一张幽默的脸，能言善辩，他一走进教室、一开口，学生就笑，就鼓掌，就热血沸腾，有人评论他的演讲“极具煽动性”。
新东方的成功，打造了俞敏洪神话。在这个“神话”背后，俞敏洪究竟扮演着一个怎样的角色？一个真实的俞敏洪是怎样的？他究竟是一个不错的教师？一个成功的创业者？一个富有激情的演说家和励志大师？还是一个偶然成功的商人？抑或一个被逼无奈的“痞子”？本书正是带着广大读者一起去探究和评判。
最近，万通董事局主席冯仑写了一本书《野蛮成长》，卖得很火。对于中国民营企业的成长状态，他的描述是：“其实我更喜欢用疯长的野草来形容，我喜欢那种状态，如野草般强韧，疯狂的成长，恣意的蔓延，霸气的扩张，好不快慰！”其实，这种疯狂成长的背后，是被压抑的激情和喷涌的生命力。这种压抑之后的喷涌常常表现出一种痞子精神，一种无知无畏，不瞻前顾后，绝地求生的勇气和意志力；一种绝望后的放松，一无所有时的释然。冯仑对俞敏洪的点评更是意味深长：“新东方的成长秘诀：三流文人+痞子精神”。特别是这个痞子精神，概括得尤为精到。
俞敏洪的创业史，新东方的成长史，这种痞子精神充盈其间。但是，俞敏洪毕竟是北大高才生、北大教师，怎么也算个三流文人。所以，俞敏洪的“痞”不同于街头混混的低俗，不同于那种装着看透世界，自以为是的市井痞子，不同于那种没有是非原则的暴发户。他的“痞”是一种被逼无奈后显出的狠劲。
在外界看来，俞敏洪是一个很有故事的人，也是一个历尽无限沧桑和艰辛的成功创业者。从高考三次落榜，到北大毕业后申请出国留学接连失利；从提着糨糊瓶满世界贴招生广告的穷民办教师，到纽约证交所上市的亿万富豪，新东方创始人俞敏洪的人生转变只用了十三年。《时代》周刊是这样描述他的：“……这个一手打造了新东方品牌的中国人是‘偶像级的，像米奇或者小熊维尼之于迪士尼’。”而这个偶像级人物除了个人财富在不断增加之外，他还改变了中国学生的英语教育方式，他很早就被冠以“留学教父”和“创业英雄”的名号，也是公认的中国英文教育行业中独辟蹊径的领袖人物之一，俞敏洪也因此被《亚洲周刊》评选为“21世纪影响中国社会的10位人物”之一。
这个历程，从农民、北大学生、北大教师、新东方直至上市公司董事长的历程，屈指数来仿佛仅是寥寥的几个字，却沉甸甸的包含了人生的太多可能：如果俞敏洪高考落榜、留学失败、被北大处分之后接受了大家的劝说安静地过日子，那么他有可能会一直是个农民，也有可能会是一个外语系副教授，或者也有可能和很多人一样，过着被单位、社会设计好的被动生活。
俞敏洪在十几年前，根本无法想象到今天的新东方拥有的实力和地位，而今天，俞敏洪也将难以想象若干年后新东方的情状，对于认为自己不是一个做大事的人，也不喜欢做大事的俞敏洪来说，他身上到底拥有什么样的特质和“基因”成全了他的伟业，笔者实在很难说清，本书也同样准确定位，但可以肯定，俞敏洪一定拥有某种成功者的素质，他曾经非常自信地对说：“如果当时没有办英语培训班，我还会做其它的事，比如开个酱油店，也许现在我已经把它搞成一个大型连锁商城了。
俞敏洪的成功不仅仅是一个传奇的个案，而是代表了一个时代、一个群体的挣扎与抗争。
对于如今的创业者来说，俞敏洪的经历未必是一个可以效仿并追寻的标本，但是，对于中国教育培训业而言，俞敏洪的经历的确已经成为了一种标志，成为了可以代表一个阶段里培训业发展历程的商业符号。
本书汇集了俞敏洪艰辛的创业历程故事，以及他丰富的语言与思想的精华。可以肯定地说，无论你是谁，无论你是成功失败，无论你是欢乐痛苦，无论你是自卑得绝望还是自信得癫狂，也无论你是已经远航归来还是刚刚启动人生的风帆……我们相信，你都能从俞敏洪的故事和文章中找到那些曾经感动过千万人、影响过一代人、并将继续感动和影响无数人的思想、精神、灵感、激情，以及那些不胜枚举的人生故事和生命寓言。
俞敏洪很会说故事，本书既汇集了他本人的传奇故事，也筛选了他所说的部分精彩故事。现在，俞敏洪习惯以激昂的语气向公众讲叙关于“小草”和“大树”的故事。他常说：“我们每个人都应该像树一样成长，即使现在什么也不是。但只要你是种子，即便被踩到泥里，十年、二十年之后，你一定能长成参天大树。当你长成参天大树以后，你能给人带来一片绿色、一片荫凉。你能帮助别人，即使人们离开，回头一看，你依然是地平线上一道美丽的风景。”
不要做永远被人遗忘践踏的草，而要做一棵参天大树，既是一道美丽的风景，又是挺立的栋梁之才。这既是俞敏洪自己人生经历的凝练，也是他送给广大读者的励志之言，更是本书希望让更多读者励志成功的出版初衷。