作者：曹靖生（当代）
恩科状元不是做官的料
大魁天下，袁世凯深夜来访
光绪二十年（1894年），慈禧太后六十岁大寿，加了一次恩科会试，取中的状元叫张謇，四十一岁，江苏通州人。
暮色涌入北京南通会馆，会馆的门匾被一个结彩的红绸布装饰着。大门洞开，两边分别张贴着张謇的会试和贡试捷报。
张謇的学生徐生茂，从门外跑了进来，扬着手里头的一大叠名刺。
徐生茂道：“四先生，这次太后六十寿辰的恩科大典，你大捷天下，殿试抡魁，点得头名状元，旅京的通州乡人，都为四先生欢喜，说一定要为四先生大摆宴席，热闹三天！”
张謇平淡地“唔”了一声，仍在看手中的书。
徐生茂拨弄着手里的名刺，挑出几张重要的，罗列在张謇面前，道：“这是杨士燮、李英几个甲午恩科同年的投刺，约先生今天下午一起去翁中堂那里谒见。这是侍读学士文廷式、礼部侍郎志锐的名刺，他们都是顶顶有名的南清流领袖，四先生，你如今也算是翁门弟子了，人家说，你是翁中堂最青睐的门生，将来必定能登阁拜相。”
张謇还是没什么反应，在专心读书。在科举路上跌跌撞撞走了三十年的张謇，似乎根本就没有感受到夺魁的喜悦。
入夜后，张謇在南通会馆大门前拱手送走了最后一批贺客，转身跨过门槛，进了小院，紧跟身后的徐生茂关上吱呀作响的包铜钉朱漆大门，也进了厢房。
张謇在桌前默坐着，家传墨盒就放在他的手旁。
徐生茂道：“四先生，你早些安置吧，明天一早，你还要率领同科进士们，一起入宫陛见，向当今皇上叩谢师恩呢。”
张謇道：“我不困。”
徐生茂道：“四先生，怎么这次中了状元，你一点也没有高兴的样子？”
张謇道：“有什么好高兴的，你又不是不知道，我早就毁了试具，不愿再入京会试，是我爹逼着我，来参加这次恩科的。”
徐生茂道：“天子门生，那是何等的荣耀，四先生虽然这些年跟着吴长庆吴军门，在朝鲜办了不少大事，《善后六策》、《壬午事略》京城传诵，可到底走的不是正途，就算当了官，人家背后也要笑话你，说四先生不是进士出身，低看一眼。”
张謇打开了墨盒，一块剑脊龙纹的古墨仍然静静地卧在红缎上，发出幽深的墨泽。
张謇道：“生茂，这是我们张家的祖传古墨，祖宗有话，哪个儿孙能会试得中，坐在保和殿丹墀前，朝天子，进策论，这块墨，就给他殿试中使用。”
徐生茂望着那块完好无损的墨块道：“先生怎么没拿它写大卷子呢？”
张謇道：“凌晨入场，日落交卷，破题策论，落笔千字，我哪还有时间再去磨墨？生茂啊，我的这半辈子，坎坷蹉跎，就跟这块墨一样，熬啊熬啊，好不容易才熬到今天，名扬天下，可是，我这心里空落落的……我真是恩师认定的国家栋梁吗？”
徐生茂道：“可李中堂、翁中堂他们都争着要将四先生收为门生啊！四先生在庆军幕中多年，不但文章写得漂亮，军务大事也处理得果断利落，朝鲜平叛时，你就是京城闻名的外交干才了，四先生不是人才，还有谁是人才？”
张謇还欲说什么，会馆外响起了一阵打门声。
一名知客走到厢房廊下，禀报道：“状元公，有一位海关兵备道的袁道台前来拜访。”
听得这位旧交袁世凯的名字，张謇不禁一皱眉道：“就说我睡了，改日回拜。”
为人跋扈的京城新贵袁世凯，岂会在乎他的托词，虽然知客百般推托，可袁世凯手下的兵弁们还是粗鲁地推开挡驾的知客，拉开会馆大门。
门外走进来一个身材矮小、目光精锐如鹰隼的官员，随行还有个幕友。此人年纪轻轻，已身穿三品官服色，五官周正，粗野中显着精明，这是张謇在庆军的旧识袁世凯，年轻时，在吴长庆军中，张謇与袁世凯被并称为一文一武两大得力幕僚，都有精明能干的名声。
袁世凯笑声格外放肆响亮，在院中回荡着，人还没进门，他大嗓门嚷嚷的声音已经进了廊下道：“季直兄，怎么，金榜题名，做了状元公就不肯再见故人了么？”
徐生茂打开房门，袁世凯一边说话，一边大步踏将进来。
张謇抬眼一看，在灯下认出是袁世凯，他们俩虽是旧交，却已决裂十几年，没想到这个最擅长见风使舵、卖主求荣的袁慰亭，竟然会着脸，深夜登门过访。
张謇不禁面带鄙夷道：“季直兄？慰亭，你现在称我为季直兄？”
他情不自禁回忆起了当年在山东登州吴长庆军营中的往事。
那是光绪七年，广东水师提督、帮办山东军务吴长庆驻登州大营的军营栅栏外，忽然急驰来一队骑马的无赖少年，领头的就是肥头大耳、五短身材的青年袁世凯，他仰脸一望营上的五色长方提督军旗，上绣着大大的隶书“吴”字。
袁世凯带缰勒马，身手利落，高兴地道：“到了！”
无赖少年们既兴奋又将信将疑地道：“慰亭，你说吴军门能给我们官做？”
袁世凯扬扬得意道：“吴军门是我爹的结义兄弟，八拜为交，他能不给我这个面子吗？吴军门是淮军的人，也就是李中堂的人，投了吴军门帐下，就等于一只脚踏到了李中堂门下。”
可吴长庆没有他想象的那么好说话，见义兄的儿子居然如此无赖行径，带着一帮浮滑少年来投军，吴长庆命人取来一个托盘，盘里有一锭五十两纹银的元宝，当面要打发他回家。
当时，二十来岁的张謇已入幕多年，成为吴长庆的左右手，在袁世凯面前显得成熟而稳重，他敏锐地注意到，面前这个五短身材的少年虽然气质粗鄙，却有一种精锐强干之气，颇为出众。
吴长庆不悦地道：“你不好好在北京念书，跑到我这里干什么？”
袁世凯道：“侄儿两次乡试不中，想弃文从武。”
吴长庆道：“哼，你爹生前就说过，你虽然聪慧过人，可刁顽成性，浑身痞气，不好好雕琢，不能成人。你读了十几年书，还满篇错字，连个策论都写不好，能在我手下做什么事？”
袁世凯有些心虚气短，道：“侄儿这次带了一帮游侠义士，想一齐到叔父帐下效力。”
吴长庆瞪他一眼道：“书读不上去，三教九流的人，你倒是认得不少。我这里没有你们待的地方，这是五十两程仪，你给我回去好好读书进学。”
袁世凯倔犟地一扭头道：“侄儿不是读书的材料，来投军之前，早就将自己历年写的文章都付之一炬，再也不想受科举之苦。”
张謇同情地望了他一眼，附身在吴长庆耳边说了两句什么，吴长庆微微点头。
吴长庆道：“既然不想回去，就把跟你来的那些无赖都打发走，在我这里住两天，跟着张先生好好收心读书。张先生虽然比你大不了几岁，可已经名满天下，写得一手锦绣文章，以后，他就是你的师傅。”
袁世凯赶紧起身下拜道：“季直师，请受弟子一拜！”
初入吴幕的袁世凯，对张謇的确执弟子礼，季直师长，季直师短，叫得好不亲热，可没几年，朝鲜壬午兵变，袁世凯在平叛时英明果决，崭露头角，不但得到吴长庆的器重，而且朝廷也隐闻其名姓，这个野心勃勃的青年，便变得越来越倨傲自大了。
张謇还记得，自己跟着吴长庆进入朝鲜王京时，袁世凯带着入朝军队立于路边，吴长庆和张謇骑马过来，望见庆军营面貌一新，旌旗鲜明、劲卒精锐，不由得拈须夸道：“唔，慰亭越来越能干了，不但军务办得好，外交也进退得当，都是你这个师傅教诲得好啊！”
张謇心下得意，微微一笑。
而穿着五品武官服的袁世凯快步上前，半跪迎候道：“参见吴大帅、季直先生！”春风得意的袁世凯，竟然根本不肯再认师傅。
在京城南通会馆的这个夜晚，回忆起往事，性情刚直的张謇不由得语言尖刻起来道：“慰亭，张謇还是原来的那个张謇，怎么在你嘴里已经换了三四个名字？季直师，季直先生，季直翁，季直兄，愈变愈奇，实在荒唐！”
袁世凯见他说起旧事，略一尴尬，仍打着哈哈，自己往椅子上一坐，道：“兄弟此来，是领了李中堂的钧旨。”
张謇依旧讥讽地道：“哦，你投了李中堂门下，难怪这两年官升得这么快！”
袁世凯道：“季直兄取笑了。”
张謇道：“不过，我记得，当年吴军门待你，不比李中堂待你薄啊！你到庆字营后，吴军门将你收为义子，从一个冒昧投军的食客，破格提拔成协办委员，直接进入营务处会办军务，三年不到，便成了五品管带副营，受吴军门腹心之托，被视为肱股之重。庆字营里那些跟着吴军门血战江淮、出生入死的老兄弟，哪一个有你这般飞黄腾达？”
袁世凯道：“吴军门重恩，袁某至今铭记在心。”
张謇道：“铭记？好一个铭记在心，吴军门对你有再造之恩，可你是怎么回报他的？你明知道吴军门在朝鲜与日军对峙，不愿听从李鸿章的媾和之议，一心求战，你却和李鸿章私通款曲，出卖吴军门，将吴军门交至你手上的庆字营，都拉到李中堂部下！”
袁世凯嫌张謇旧事重提，好不烦恼，只得往正题上说：“季直兄，李中堂是北洋大臣，疆臣领袖，太后面前最信任的人物，权势熏天，多少人想列入门墙而不可得，他老人家能青眼看中你，那是你的运气！”
张謇仍然不理不睬。
袁世凯道：“跟着李中堂，才有锦绣前程。翁中堂虽然是什么两朝帝师，南清流的首领，可有职无权，除了空发议论，还有什么本事？”
张謇的双目忽然一睁，怒道：“道不同不相为谋，慰亭，你不用再为李鸿章当说客了，我不在乎什么锦绣前程，这种为保存自己北洋实力、不顾国家危难的人，就算他是煌煌重臣，我张謇一样看不上！”
袁世凯被堵住了，尴尬地笑道：“好，季直兄，既然你意已决，兄弟也就不再多费口舌了……不过，李中堂还有一事相嘱，请季直兄务必答应。”
张謇冷冷地道：“什么事？”
袁世凯道：“李中堂当年看过季直兄的《善后六策》，十分佩服。只是季直兄不明白李中堂的苦心，日本发动明治维新二十多年，国力昌盛，如今海军实力不在北洋水师之下，这两年，倭寇在台湾、朝鲜屡屡发起事端，一心与我大清求战……”
张謇道：“难道我们大清，还怕一个小日本不成？”
袁世凯苦着脸道：“北洋水师徒有虚名，打光绪十四年正式建制后，六年来，连一只新舰船也没买过，人人都说李中堂怕死不敢打，实在是这战不能打啊……”
张謇愤怒地道：“天朝上国，任由倭寇欺凌，李鸿章这位疆臣领袖，北洋大臣，难道就不该引咎自责吗？洋务运动搞了那么多年，还不如起步比我们晚的日本，还不是因为他任人唯亲，北洋水师中全用着一帮乡亲袍旧，以致贪弊横生，卒伍上下，毫无斗志。”
袁世凯道：“唉，国帑空虚，太后和荣禄他们这些旗人，又怕李中堂拥兵自重，不但不愿让北洋再壮大规模，还釜底抽薪，挪了八百万两海军军费，去修建颐和园，季直兄，李中堂请你一定要理解他的苦衷啊！”
张謇道：“既是如此，你的中堂大人对我这一介寒士，又能有什么事相托呢？”
袁世凯道：“李中堂只希望，状元公明天早晨率领这一班恩科进士入宫谢恩时，但谈风月，毋议国事。”
张謇讥讽地一笑道：“中堂大人莫非还会害怕我们这些只会空发议论的清流书生？”
袁世凯道：“你们这帮南方才子，一个个词锋如刀，动不动万言奏章，抨击时政，李中堂说他感冒时，只消看一看翁门弟子的弹劾奏章，便能发满背冷汗。”
张謇哈哈一笑。
袁世凯道：“虽然季直兄无意与李中堂结交，可李中堂却十分欣赏季直兄的文章胆魄，倘若明日之事，季直兄能依李中堂所嘱，中堂大人将来必有回报！”
夜色已深，张謇不想和这个曾经的“弟子”再多费口舌，不置可否地“唔”了一声。
袁世凯大喜道：“季直兄，告辞了！”
张謇往门外一挥手道：“不送。”
袁世凯一踏出会馆大门，幕僚便跟了过来，忍不住问道：“老爷，你以为那个新科状元真会听您的，不在皇上面前弹劾李中堂吗？”
袁世凯大步走出巷口，外面落着一顶四抬软轿。
袁世凯大笑道：“怕的就是他不说！哼，我辛苦来这里跑一趟，就是要张謇明天早上在皇上太后面前慷慨陈词，大发议论，当着满朝文武的面，攻讦中堂和北洋。”
幕僚大惑不解道：“老爷，小人愚鲁，实是猜不明白老爷的用心。”
袁世凯冷笑道：“我和张謇朝夕相处过三年，他是什么样的人，我还能不清楚？他这个人，孤傲清高，生性耿直，目下无尘，一向以国士自诩，别说李中堂了，就是太后和七王爷吩咐下来，以他这种脾气，也不见得放在眼里。十年前，他就说我卖主求荣，写了篇言辞激烈的信，跟我断交，今天我这个小人来为李中堂跑腿做说客，只有让他更生气。”
幕僚道：“可他是恩科状元，新得圣宠，倘若真的在皇上那里奏一本，不是让李中堂难堪吗？”
袁世凯道：“你知道我为什么挑他去向李中堂发难？”
幕僚道：“小的不知。”
袁世凯道：“翁同龢这老东西，十几年前就对张謇青眼相看，列为首徒。所以张謇在皇上太后面前说的话，就等于是翁同龢说的话。李中堂最近受翁门那些清流派群起而攻之，太后却不发一语，不置可否，中堂大人深觉不安，我这才想出一个借刀杀人计，刚才我跟张謇说，太后挪用海军军费去盖园子，以他的耿直脾气，明天一定会当着太后面弹劾此事，他性子既直，又不懂官场的人情世故，说话毫无遮拦，肯定会把太后老佛爷给气得七窍生烟，哈哈！”
幕僚佩服道：“大人好生高明。”
袁世凯道：“到时候，太后会以为是翁同龢指使这位新科状元来让她当面难堪，连翁同龢也恨上了，李中堂的围，这不就解了吗？张謇这个状元公，哼，只怕还没红起来，就黑得透了，永远断了升迁的指望。”
幕僚点头称是，紧跑几步为袁世凯打起轿帘，袁世凯躬身上轿。
太和殿上痛批李鸿章，惹怒了慈禧
紫禁城太和殿上，“传胪”大典即将举行。
殿外丹墀下，张謇身着六品翰林官服，站在一班新科进士的首位。
光绪在殿上端坐龙椅。
丹墀上，主事太监在唱名，引着一班进士分跪左右。
新科进士们跟着一班三品以上的王公大臣，在向光绪三叩九拜，光绪的目光停留在张謇身上。
“传胪”结束，新科进士们又被引入养心殿。
殿上，光绪和慈禧太后分坐左右，久历闱变的慈禧，面容平静，眼神中却透着几分阴鸷。
新科进士们站在朝臣之末。
光绪道：“亲爸爸六十岁大寿，加的这科甲午恩科，很有几个出色人才。”
慈禧平和地道：“皇上点选的新科状元张謇，听说是翁师傅推荐的？”
光绪道：“张謇老成能干，是有名的孝子，主持过书院，精通河工水利，还在朝鲜办过对日外交，亲爸爸，他的《朝鲜善后六策》朕看过，若是当年我们就依了这六策行事，东北三省联为一气，在朝鲜设置监国，日本人俄国人又如何敢正眼觊觎我们的属国朝鲜？”
慈禧没有说话，微微点头赞同。
张謇出列，跪拜道：“臣张謇，叩见圣母皇太后，万岁万万岁。”
慈禧道：“平身。张謇，既是你十年前就曾办过对日外交，我问你，这小日本国，自订立《天津条约》起，就在朝鲜屡屡制造事端，它到底意欲何为？是想和列强一样开放通商，多挣俩钱儿呢，还是想连朝鲜也吞并了？”
张謇道：“臣以为，日本不但想吞并朝鲜，还想连我大清也吞并了。”
慈禧不怒反笑道：“它敢！一个弹丸小国，敢打我们大清的主意，反了它不成？”
张謇道：“太后！自朝鲜壬午军变时起，臣就已察觉，日本人狼子野心，不但觊觎朝鲜，而且垂涎我东三省，不但垂涎我东三省，而且对我大清的锦绣江山都已视为囊中之物。”
慈禧震惊道：“你说这话，可有凭据？”
张謇道：“日本维新三杰之一的大久保利通，号称东洋俾斯麦，他一直主张日本要雄飞海外，吞并朝鲜、中国、印度，成为世界第一强国。这几十年来，日人政府，上下一心，发动明治维新，走富国强兵之路，志在以朝鲜为跳板，踏上东亚大陆。同治十三年，倭寇犯我台湾；光绪五年，占琉球；光绪八年，日本军舰陈重兵于朝鲜。太后，日本人野心勃勃，一个朝鲜，绝对满足不了它的胃口！”
慈禧道：“依你这么说，这日本，还真是不可小瞧了它。”
张謇道：“十年前起，日本开始以举国之力扩充海军，每年国库的六成收入都拿去买了军舰、炮艇，日本天皇不但自己带头捐出宫廷收入，甚至宣布每天只吃一顿饭，省钱买船，君民踊跃助捐，终以巨资购入英国最先进的快速巡洋舰，就是打算以国运相赌，和我们大清在海上决一胜负！”
慈禧动容道：“这么说，这场仗我们是非打不可了？”
张謇道：“这场大海战，不是大清要不要战，而是不得不战。”
慈禧道：“那……张謇，你说我们打得过小日本吗？”
张謇诚实地道：“以目前海军军势而言，大清不如日本。”
慈禧道：“胡说，堂堂大清的北洋水师，世界第八，亚洲第一，打不过英国美国也就罢了，怎么可能连小日本海军都打不过？”
张謇道：“太后，那都是因为北洋大臣李鸿章备战不力！北洋水师三年来未增一枪一炮，营官贪鄙，军纪松弛，上下无斗志，而日本海军的规模如今是北洋的三倍，厉兵秣马多年，一旦开战，北洋水师绝无胜算！”
慈禧的脸色已经有些阴沉，张謇却毫无察觉，只准备借这个面圣的机会，好好抨击一下李鸿章这位位极人臣却丧权辱国的北洋大臣。侍立在旁的翁同龢到底饱经宦海沉浮，担心张謇言辞过于激烈，触怒了这位大清的实际掌权者，赶紧上前一步，准备插言。
慈禧一摆手，制止了翁同龢的插言。
慈禧道：“唔，你接着说下去，李中堂怎么个备战不力了？”
不懂得看人脸色的张謇依旧慷慨陈词道：“太后，十年前，大清无论是国力还是海军，都在日本之上，可即使如此，朝鲜平乱时，李鸿章仍然畏日如虎，约束部下不许与日军开战，签下了丧权辱国的《天津条约》，以致倭寇的气焰日益嚣张，大清军队闻倭色变。太后，如今我大清已被日本人逼入死角，若以退让求和，除了向日本人割地赔款，还有什么条件可谈？以臣之见，为今之计，只有全力备战，以战定和，中国才能得到真正的和局，希图将来东山再起。”
慈禧听得越发不入耳，诘问道：“那依你之见，大清当如何备战？”
张謇道：“买军舰，购洋炮，练新军。”
慈禧没好气地道：“说得轻巧，朝廷哪来那么许多银子。”
张謇撩袍下跪道：“臣请太后以大清为重，停修颐和园，削减六十大寿庆典的银两，以资军用……”
慈禧怒不可遏，重重地一拍椅子扶手，厉声怒斥道：“张謇，你莠言乱政、狂悖放肆，简直是目无君上！”
生性耿直的张謇，直到此时，还是不肯退缩，他一边伏地请罪，一边仍亢声辩解道：“太后，国家危亡，已到了千钧一发之际，万请太后以社稷苍生为念，损一己之私，而救万民于水火之中！”
慈禧没想到还有这种不知死活、强项犯上的臣下，她用套着长指甲套的手指着张謇，手指发抖，气得哆嗦着嘴唇竟说不出话来道：“你，你……”
一旁听得正起劲的光绪，见状也吓了一跳，赶紧喝令道：“张謇，你还不赶紧退下。”
张謇听话地退出殿门。
“传胪”面君之日，竟出了如此凶险的大事，殿下台阶旁的同科进士们都纷纷
张謇擦了一把头上的冷汗，虽然明知处境凶险，这样做对自己没好处，但他觉得能在皇上太后面前直抒胸臆，心中十分痛快。
养心殿上，慈禧已气得上气不接下气，一个劲儿地哆嗦着。
一旁恭立的李莲英急忙上前，替慈禧抹胸捶背，轻声劝道：“老佛爷，千万不要被那书呆子气坏了身子。”
慈禧推开李莲英，面朝翁同龢，阴恻恻问道：“听说张謇是你的得意门生，他今日所言，怕也是翁师傅早就想说而未曾得便说出来的话吧？”
翁同龢虽然欣赏张謇的见解，但也被他这直言无忌的性子吓坏了，此刻，翁同龢跪在地上，擦着一脑门子的汗，连连叩头否认道：“请太后明察，张謇虽是老臣的门生，但从无私交，今日他面圣之言，全无顾忌，老臣待会儿一定重重训诫他！”
慈禧根本不听翁同龢的解释，转过脸来，对光绪厉声道：“皇上，这就是你钦点的状元！你们俩可真是一个师傅教出来的好徒弟！”
说罢，慈禧重重地哼了一声，站起身来，由李莲英扶着，拂袖而去。
大魁天下，袁世凯深夜来访
光绪二十年（1894年），慈禧太后六十岁大寿，加了一次恩科会试，取中的状元叫张謇，四十一岁，江苏通州人。
暮色涌入北京南通会馆，会馆的门匾被一个结彩的红绸布装饰着。大门洞开，两边分别张贴着张謇的会试和贡试捷报。
张謇的学生徐生茂，从门外跑了进来，扬着手里头的一大叠名刺。
徐生茂道：“四先生，这次太后六十寿辰的恩科大典，你大捷天下，殿试抡魁，点得头名状元，旅京的通州乡人，都为四先生欢喜，说一定要为四先生大摆宴席，热闹三天！”
张謇平淡地“唔”了一声，仍在看手中的书。
徐生茂拨弄着手里的名刺，挑出几张重要的，罗列在张謇面前，道：“这是杨士燮、李英几个甲午恩科同年的投刺，约先生今天下午一起去翁中堂那里谒见。这是侍读学士文廷式、礼部侍郎志锐的名刺，他们都是顶顶有名的南清流领袖，四先生，你如今也算是翁门弟子了，人家说，你是翁中堂最青睐的门生，将来必定能登阁拜相。”
张謇还是没什么反应，在专心读书。在科举路上跌跌撞撞走了三十年的张謇，似乎根本就没有感受到夺魁的喜悦。
入夜后，张謇在南通会馆大门前拱手送走了最后一批贺客，转身跨过门槛，进了小院，紧跟身后的徐生茂关上吱呀作响的包铜钉朱漆大门，也进了厢房。
张謇在桌前默坐着，家传墨盒就放在他的手旁。
徐生茂道：“四先生，你早些安置吧，明天一早，你还要率领同科进士们，一起入宫陛见，向当今皇上叩谢师恩呢。”
张謇道：“我不困。”
徐生茂道：“四先生，怎么这次中了状元，你一点也没有高兴的样子？”
张謇道：“有什么好高兴的，你又不是不知道，我早就毁了试具，不愿再入京会试，是我爹逼着我，来参加这次恩科的。”
徐生茂道：“天子门生，那是何等的荣耀，四先生虽然这些年跟着吴长庆吴军门，在朝鲜办了不少大事，《善后六策》、《壬午事略》京城传诵，可到底走的不是正途，就算当了官，人家背后也要笑话你，说四先生不是进士出身，低看一眼。”
张謇打开了墨盒，一块剑脊龙纹的古墨仍然静静地卧在红缎上，发出幽深的墨泽。
张謇道：“生茂，这是我们张家的祖传古墨，祖宗有话，哪个儿孙能会试得中，坐在保和殿丹墀前，朝天子，进策论，这块墨，就给他殿试中使用。”
徐生茂望着那块完好无损的墨块道：“先生怎么没拿它写大卷子呢？”
张謇道：“凌晨入场，日落交卷，破题策论，落笔千字，我哪还有时间再去磨墨？生茂啊，我的这半辈子，坎坷蹉跎，就跟这块墨一样，熬啊熬啊，好不容易才熬到今天，名扬天下，可是，我这心里空落落的……我真是恩师认定的国家栋梁吗？”
徐生茂道：“可李中堂、翁中堂他们都争着要将四先生收为门生啊！四先生在庆军幕中多年，不但文章写得漂亮，军务大事也处理得果断利落，朝鲜平叛时，你就是京城闻名的外交干才了，四先生不是人才，还有谁是人才？”
张謇还欲说什么，会馆外响起了一阵打门声。
一名知客走到厢房廊下，禀报道：“状元公，有一位海关兵备道的袁道台前来拜访。”
听得这位旧交袁世凯的名字，张謇不禁一皱眉道：“就说我睡了，改日回拜。”
为人跋扈的京城新贵袁世凯，岂会在乎他的托词，虽然知客百般推托，可袁世凯手下的兵弁们还是粗鲁地推开挡驾的知客，拉开会馆大门。
门外走进来一个身材矮小、目光精锐如鹰隼的官员，随行还有个幕友。此人年纪轻轻，已身穿三品官服色，五官周正，粗野中显着精明，这是张謇在庆军的旧识袁世凯，年轻时，在吴长庆军中，张謇与袁世凯被并称为一文一武两大得力幕僚，都有精明能干的名声。
袁世凯笑声格外放肆响亮，在院中回荡着，人还没进门，他大嗓门嚷嚷的声音已经进了廊下道：“季直兄，怎么，金榜题名，做了状元公就不肯再见故人了么？”
徐生茂打开房门，袁世凯一边说话，一边大步踏将进来。
张謇抬眼一看，在灯下认出是袁世凯，他们俩虽是旧交，却已决裂十几年，没想到这个最擅长见风使舵、卖主求荣的袁慰亭，竟然会着脸，深夜登门过访。
张謇不禁面带鄙夷道：“季直兄？慰亭，你现在称我为季直兄？”
他情不自禁回忆起了当年在山东登州吴长庆军营中的往事。
那是光绪七年，广东水师提督、帮办山东军务吴长庆驻登州大营的军营栅栏外，忽然急驰来一队骑马的无赖少年，领头的就是肥头大耳、五短身材的青年袁世凯，他仰脸一望营上的五色长方提督军旗，上绣着大大的隶书“吴”字。
袁世凯带缰勒马，身手利落，高兴地道：“到了！”
无赖少年们既兴奋又将信将疑地道：“慰亭，你说吴军门能给我们官做？”
袁世凯扬扬得意道：“吴军门是我爹的结义兄弟，八拜为交，他能不给我这个面子吗？吴军门是淮军的人，也就是李中堂的人，投了吴军门帐下，就等于一只脚踏到了李中堂门下。”
可吴长庆没有他想象的那么好说话，见义兄的儿子居然如此无赖行径，带着一帮浮滑少年来投军，吴长庆命人取来一个托盘，盘里有一锭五十两纹银的元宝，当面要打发他回家。
当时，二十来岁的张謇已入幕多年，成为吴长庆的左右手，在袁世凯面前显得成熟而稳重，他敏锐地注意到，面前这个五短身材的少年虽然气质粗鄙，却有一种精锐强干之气，颇为出众。
吴长庆不悦地道：“你不好好在北京念书，跑到我这里干什么？”
袁世凯道：“侄儿两次乡试不中，想弃文从武。”
吴长庆道：“哼，你爹生前就说过，你虽然聪慧过人，可刁顽成性，浑身痞气，不好好雕琢，不能成人。你读了十几年书，还满篇错字，连个策论都写不好，能在我手下做什么事？”
袁世凯有些心虚气短，道：“侄儿这次带了一帮游侠义士，想一齐到叔父帐下效力。”
吴长庆瞪他一眼道：“书读不上去，三教九流的人，你倒是认得不少。我这里没有你们待的地方，这是五十两程仪，你给我回去好好读书进学。”
袁世凯倔犟地一扭头道：“侄儿不是读书的材料，来投军之前，早就将自己历年写的文章都付之一炬，再也不想受科举之苦。”
张謇同情地望了他一眼，附身在吴长庆耳边说了两句什么，吴长庆微微点头。
吴长庆道：“既然不想回去，就把跟你来的那些无赖都打发走，在我这里住两天，跟着张先生好好收心读书。张先生虽然比你大不了几岁，可已经名满天下，写得一手锦绣文章，以后，他就是你的师傅。”
袁世凯赶紧起身下拜道：“季直师，请受弟子一拜！”
初入吴幕的袁世凯，对张謇的确执弟子礼，季直师长，季直师短，叫得好不亲热，可没几年，朝鲜壬午兵变，袁世凯在平叛时英明果决，崭露头角，不但得到吴长庆的器重，而且朝廷也隐闻其名姓，这个野心勃勃的青年，便变得越来越倨傲自大了。
张謇还记得，自己跟着吴长庆进入朝鲜王京时，袁世凯带着入朝军队立于路边，吴长庆和张謇骑马过来，望见庆军营面貌一新，旌旗鲜明、劲卒精锐，不由得拈须夸道：“唔，慰亭越来越能干了，不但军务办得好，外交也进退得当，都是你这个师傅教诲得好啊！”
张謇心下得意，微微一笑。
而穿着五品武官服的袁世凯快步上前，半跪迎候道：“参见吴大帅、季直先生！”春风得意的袁世凯，竟然根本不肯再认师傅。
在京城南通会馆的这个夜晚，回忆起往事，性情刚直的张謇不由得语言尖刻起来道：“慰亭，张謇还是原来的那个张謇，怎么在你嘴里已经换了三四个名字？季直师，季直先生，季直翁，季直兄，愈变愈奇，实在荒唐！”
袁世凯见他说起旧事，略一尴尬，仍打着哈哈，自己往椅子上一坐，道：“兄弟此来，是领了李中堂的钧旨。”
张謇依旧讥讽地道：“哦，你投了李中堂门下，难怪这两年官升得这么快！”
袁世凯道：“季直兄取笑了。”
张謇道：“不过，我记得，当年吴军门待你，不比李中堂待你薄啊！你到庆字营后，吴军门将你收为义子，从一个冒昧投军的食客，破格提拔成协办委员，直接进入营务处会办军务，三年不到，便成了五品管带副营，受吴军门腹心之托，被视为肱股之重。庆字营里那些跟着吴军门血战江淮、出生入死的老兄弟，哪一个有你这般飞黄腾达？”
袁世凯道：“吴军门重恩，袁某至今铭记在心。”
张謇道：“铭记？好一个铭记在心，吴军门对你有再造之恩，可你是怎么回报他的？你明知道吴军门在朝鲜与日军对峙，不愿听从李鸿章的媾和之议，一心求战，你却和李鸿章私通款曲，出卖吴军门，将吴军门交至你手上的庆字营，都拉到李中堂部下！”
袁世凯嫌张謇旧事重提，好不烦恼，只得往正题上说：“季直兄，李中堂是北洋大臣，疆臣领袖，太后面前最信任的人物，权势熏天，多少人想列入门墙而不可得，他老人家能青眼看中你，那是你的运气！”
张謇仍然不理不睬。
袁世凯道：“跟着李中堂，才有锦绣前程。翁中堂虽然是什么两朝帝师，南清流的首领，可有职无权，除了空发议论，还有什么本事？”
张謇的双目忽然一睁，怒道：“道不同不相为谋，慰亭，你不用再为李鸿章当说客了，我不在乎什么锦绣前程，这种为保存自己北洋实力、不顾国家危难的人，就算他是煌煌重臣，我张謇一样看不上！”
袁世凯被堵住了，尴尬地笑道：“好，季直兄，既然你意已决，兄弟也就不再多费口舌了……不过，李中堂还有一事相嘱，请季直兄务必答应。”
张謇冷冷地道：“什么事？”
袁世凯道：“李中堂当年看过季直兄的《善后六策》，十分佩服。只是季直兄不明白李中堂的苦心，日本发动明治维新二十多年，国力昌盛，如今海军实力不在北洋水师之下，这两年，倭寇在台湾、朝鲜屡屡发起事端，一心与我大清求战……”
张謇道：“难道我们大清，还怕一个小日本不成？”
袁世凯苦着脸道：“北洋水师徒有虚名，打光绪十四年正式建制后，六年来，连一只新舰船也没买过，人人都说李中堂怕死不敢打，实在是这战不能打啊……”
张謇愤怒地道：“天朝上国，任由倭寇欺凌，李鸿章这位疆臣领袖，北洋大臣，难道就不该引咎自责吗？洋务运动搞了那么多年，还不如起步比我们晚的日本，还不是因为他任人唯亲，北洋水师中全用着一帮乡亲袍旧，以致贪弊横生，卒伍上下，毫无斗志。”
袁世凯道：“唉，国帑空虚，太后和荣禄他们这些旗人，又怕李中堂拥兵自重，不但不愿让北洋再壮大规模，还釜底抽薪，挪了八百万两海军军费，去修建颐和园，季直兄，李中堂请你一定要理解他的苦衷啊！”
张謇道：“既是如此，你的中堂大人对我这一介寒士，又能有什么事相托呢？”
袁世凯道：“李中堂只希望，状元公明天早晨率领这一班恩科进士入宫谢恩时，但谈风月，毋议国事。”
张謇讥讽地一笑道：“中堂大人莫非还会害怕我们这些只会空发议论的清流书生？”
袁世凯道：“你们这帮南方才子，一个个词锋如刀，动不动万言奏章，抨击时政，李中堂说他感冒时，只消看一看翁门弟子的弹劾奏章，便能发满背冷汗。”
张謇哈哈一笑。
袁世凯道：“虽然季直兄无意与李中堂结交，可李中堂却十分欣赏季直兄的文章胆魄，倘若明日之事，季直兄能依李中堂所嘱，中堂大人将来必有回报！”
夜色已深，张謇不想和这个曾经的“弟子”再多费口舌，不置可否地“唔”了一声。
袁世凯大喜道：“季直兄，告辞了！”
张謇往门外一挥手道：“不送。”
袁世凯一踏出会馆大门，幕僚便跟了过来，忍不住问道：“老爷，你以为那个新科状元真会听您的，不在皇上面前弹劾李中堂吗？”
袁世凯大步走出巷口，外面落着一顶四抬软轿。
袁世凯大笑道：“怕的就是他不说！哼，我辛苦来这里跑一趟，就是要张謇明天早上在皇上太后面前慷慨陈词，大发议论，当着满朝文武的面，攻讦中堂和北洋。”
幕僚大惑不解道：“老爷，小人愚鲁，实是猜不明白老爷的用心。”
袁世凯冷笑道：“我和张謇朝夕相处过三年，他是什么样的人，我还能不清楚？他这个人，孤傲清高，生性耿直，目下无尘，一向以国士自诩，别说李中堂了，就是太后和七王爷吩咐下来，以他这种脾气，也不见得放在眼里。十年前，他就说我卖主求荣，写了篇言辞激烈的信，跟我断交，今天我这个小人来为李中堂跑腿做说客，只有让他更生气。”
幕僚道：“可他是恩科状元，新得圣宠，倘若真的在皇上那里奏一本，不是让李中堂难堪吗？”
袁世凯道：“你知道我为什么挑他去向李中堂发难？”
幕僚道：“小的不知。”
袁世凯道：“翁同龢这老东西，十几年前就对张謇青眼相看，列为首徒。所以张謇在皇上太后面前说的话，就等于是翁同龢说的话。李中堂最近受翁门那些清流派群起而攻之，太后却不发一语，不置可否，中堂大人深觉不安，我这才想出一个借刀杀人计，刚才我跟张謇说，太后挪用海军军费去盖园子，以他的耿直脾气，明天一定会当着太后面弹劾此事，他性子既直，又不懂官场的人情世故，说话毫无遮拦，肯定会把太后老佛爷给气得七窍生烟，哈哈！”
幕僚佩服道：“大人好生高明。”
袁世凯道：“到时候，太后会以为是翁同龢指使这位新科状元来让她当面难堪，连翁同龢也恨上了，李中堂的围，这不就解了吗？张謇这个状元公，哼，只怕还没红起来，就黑得透了，永远断了升迁的指望。”
幕僚点头称是，紧跑几步为袁世凯打起轿帘，袁世凯躬身上轿。
太和殿上痛批李鸿章，惹怒了慈禧
紫禁城太和殿上，“传胪”大典即将举行。
殿外丹墀下，张謇身着六品翰林官服，站在一班新科进士的首位。
光绪在殿上端坐龙椅。
丹墀上，主事太监在唱名，引着一班进士分跪左右。
新科进士们跟着一班三品以上的王公大臣，在向光绪三叩九拜，光绪的目光停留在张謇身上。
“传胪”结束，新科进士们又被引入养心殿。
殿上，光绪和慈禧太后分坐左右，久历闱变的慈禧，面容平静，眼神中却透着几分阴鸷。
新科进士们站在朝臣之末。
光绪道：“亲爸爸六十岁大寿，加的这科甲午恩科，很有几个出色人才。”
慈禧平和地道：“皇上点选的新科状元张謇，听说是翁师傅推荐的？”
光绪道：“张謇老成能干，是有名的孝子，主持过书院，精通河工水利，还在朝鲜办过对日外交，亲爸爸，他的《朝鲜善后六策》朕看过，若是当年我们就依了这六策行事，东北三省联为一气，在朝鲜设置监国，日本人俄国人又如何敢正眼觊觎我们的属国朝鲜？”
慈禧没有说话，微微点头赞同。
张謇出列，跪拜道：“臣张謇，叩见圣母皇太后，万岁万万岁。”
慈禧道：“平身。张謇，既是你十年前就曾办过对日外交，我问你，这小日本国，自订立《天津条约》起，就在朝鲜屡屡制造事端，它到底意欲何为？是想和列强一样开放通商，多挣俩钱儿呢，还是想连朝鲜也吞并了？”
张謇道：“臣以为，日本不但想吞并朝鲜，还想连我大清也吞并了。”
慈禧不怒反笑道：“它敢！一个弹丸小国，敢打我们大清的主意，反了它不成？”
张謇道：“太后！自朝鲜壬午军变时起，臣就已察觉，日本人狼子野心，不但觊觎朝鲜，而且垂涎我东三省，不但垂涎我东三省，而且对我大清的锦绣江山都已视为囊中之物。”
慈禧震惊道：“你说这话，可有凭据？”
张謇道：“日本维新三杰之一的大久保利通，号称东洋俾斯麦，他一直主张日本要雄飞海外，吞并朝鲜、中国、印度，成为世界第一强国。这几十年来，日人政府，上下一心，发动明治维新，走富国强兵之路，志在以朝鲜为跳板，踏上东亚大陆。同治十三年，倭寇犯我台湾；光绪五年，占琉球；光绪八年，日本军舰陈重兵于朝鲜。太后，日本人野心勃勃，一个朝鲜，绝对满足不了它的胃口！”
慈禧道：“依你这么说，这日本，还真是不可小瞧了它。”
张謇道：“十年前起，日本开始以举国之力扩充海军，每年国库的六成收入都拿去买了军舰、炮艇，日本天皇不但自己带头捐出宫廷收入，甚至宣布每天只吃一顿饭，省钱买船，君民踊跃助捐，终以巨资购入英国最先进的快速巡洋舰，就是打算以国运相赌，和我们大清在海上决一胜负！”
慈禧动容道：“这么说，这场仗我们是非打不可了？”
张謇道：“这场大海战，不是大清要不要战，而是不得不战。”
慈禧道：“那……张謇，你说我们打得过小日本吗？”
张謇诚实地道：“以目前海军军势而言，大清不如日本。”
慈禧道：“胡说，堂堂大清的北洋水师，世界第八，亚洲第一，打不过英国美国也就罢了，怎么可能连小日本海军都打不过？”
张謇道：“太后，那都是因为北洋大臣李鸿章备战不力！北洋水师三年来未增一枪一炮，营官贪鄙，军纪松弛，上下无斗志，而日本海军的规模如今是北洋的三倍，厉兵秣马多年，一旦开战，北洋水师绝无胜算！”
慈禧的脸色已经有些阴沉，张謇却毫无察觉，只准备借这个面圣的机会，好好抨击一下李鸿章这位位极人臣却丧权辱国的北洋大臣。侍立在旁的翁同龢到底饱经宦海沉浮，担心张謇言辞过于激烈，触怒了这位大清的实际掌权者，赶紧上前一步，准备插言。
慈禧一摆手，制止了翁同龢的插言。
慈禧道：“唔，你接着说下去，李中堂怎么个备战不力了？”
不懂得看人脸色的张謇依旧慷慨陈词道：“太后，十年前，大清无论是国力还是海军，都在日本之上，可即使如此，朝鲜平乱时，李鸿章仍然畏日如虎，约束部下不许与日军开战，签下了丧权辱国的《天津条约》，以致倭寇的气焰日益嚣张，大清军队闻倭色变。太后，如今我大清已被日本人逼入死角，若以退让求和，除了向日本人割地赔款，还有什么条件可谈？以臣之见，为今之计，只有全力备战，以战定和，中国才能得到真正的和局，希图将来东山再起。”
慈禧听得越发不入耳，诘问道：“那依你之见，大清当如何备战？”
张謇道：“买军舰，购洋炮，练新军。”
慈禧没好气地道：“说得轻巧，朝廷哪来那么许多银子。”
张謇撩袍下跪道：“臣请太后以大清为重，停修颐和园，削减六十大寿庆典的银两，以资军用……”
慈禧怒不可遏，重重地一拍椅子扶手，厉声怒斥道：“张謇，你莠言乱政、狂悖放肆，简直是目无君上！”
生性耿直的张謇，直到此时，还是不肯退缩，他一边伏地请罪，一边仍亢声辩解道：“太后，国家危亡，已到了千钧一发之际，万请太后以社稷苍生为念，损一己之私，而救万民于水火之中！”
慈禧没想到还有这种不知死活、强项犯上的臣下，她用套着长指甲套的手指着张謇，手指发抖，气得哆嗦着嘴唇竟说不出话来道：“你，你……”
一旁听得正起劲的光绪，见状也吓了一跳，赶紧喝令道：“张謇，你还不赶紧退下。”
张謇听话地退出殿门。
“传胪”面君之日，竟出了如此凶险的大事，殿下台阶旁的同科进士们都纷纷
张謇擦了一把头上的冷汗，虽然明知处境凶险，这样做对自己没好处，但他觉得能在皇上太后面前直抒胸臆，心中十分痛快。
养心殿上，慈禧已气得上气不接下气，一个劲儿地哆嗦着。
一旁恭立的李莲英急忙上前，替慈禧抹胸捶背，轻声劝道：“老佛爷，千万不要被那书呆子气坏了身子。”
慈禧推开李莲英，面朝翁同龢，阴恻恻问道：“听说张謇是你的得意门生，他今日所言，怕也是翁师傅早就想说而未曾得便说出来的话吧？”
翁同龢虽然欣赏张謇的见解，但也被他这直言无忌的性子吓坏了，此刻，翁同龢跪在地上，擦着一脑门子的汗，连连叩头否认道：“请太后明察，张謇虽是老臣的门生，但从无私交，今日他面圣之言，全无顾忌，老臣待会儿一定重重训诫他！”
慈禧根本不听翁同龢的解释，转过脸来，对光绪厉声道：“皇上，这就是你钦点的状元！你们俩可真是一个师傅教出来的好徒弟！”
说罢，慈禧重重地哼了一声，站起身来，由李莲英扶着，拂袖而去。
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