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第一章
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　　纳赛尔丁阿凡提在旅途上迎来了自己生命的第三十五个年头。
　　十多年来，他一直过着颠沛流离的生活，走遍了一座又一座城市，从一个国家到另一个国家，穿越了许多海洋和沙漠。在所到之处，他随意风餐露宿，如在牧羊人微弱的篝火旁，在旷野地里，在阴暗、充满尘土、骆驼们直到天明都不断发出呼哧呼哧的喘气声、互相用牙齿搔挠对方的脊背而使一个个驼铃发出沉闷的叮当声的一家又一家窄小的商旅客栈里过夜，在冒着呛人的浓烟、到处都熏黑了的茶馆里胡乱伸开躯体睡觉，或是在那些天刚蒙蒙亮就用此起彼伏的尖叫声充满整个城市所有大街小巷的卖水人、乞丐、佣工和其他各种穷苦人之中熬夜。不知怎的，这会儿他却在一个伊朗大官人的后宫里，躺在那柔软的丝绸枕头上。就在这个夜里，那位官人正在带领卫队，为了要把四处游荡的叛逆纳赛尔丁阿凡提处以楔刑②而在所有的茶馆和商旅客栈里搜寻着他⋯⋯透过雕花格窗，可以看到天空狭窄的一部分，天上的星星变得越来越模糊。轻轻的晨风吹得树叶沙沙作响。雕花格窗下，顽皮的鸽子们开始咕咕地叫，并且梳理着羽毛。而纳赛尔丁阿凡提正在亲吻着那无精打采的美人儿，说：
　　“时间到了，多保重，举世无双的宝贝儿，可别把我忘了。”
　　“等等！”那美人回答着，一边还交叉起两只漂亮手臂，搂着他的脖子。“你想干脆一走了之？那么，为什么？听着，今天傍晚天黑时，我还要派老妈子去叫你。”
　　“不，连着两晚上在一家过夜的日子我早就忘记了。该上路了，我很急。”
　　“你说你要上路？要不你在别的城市有什么不可耽搁的事儿？你打算往哪边儿走？”
　　“我也不知道，但是现在天正在亮起来，城门已经打开，最早的商队已经启程了，你听见没有，驼铃的响声越来越大！那声音一传到我的耳朵里，我的两脚就觉得好像被魔鬼缠住了似的，不由得就要走。”
　　“那么，你就走吧！”美人生气地说，觉得没有必要掩饰那长长的睫毛上亮晶晶的泪珠。“但是，最起码的，在分手之前你总该告诉我你的名字吧！”
　　“你想知道我的名字？听着：你这个晚上是和纳赛尔丁阿凡提在一起度过的！我是一个破坏安宁、到处散布纠纷的人。宣令官们每天都在所有场地和大街小巷喊着用高额奖金悬赏要我的脑袋，我就是那个纳赛尔丁阿凡提。昨天的赏金已经达到了三千万。所以，甚至连我自己都想主动去把我的脑袋卖给这个好价钱。你还笑呢，我的明星，那么，就快点儿用你那双小嘴唇最后再吻我一次吧。如果有可能的话，我会赠送一块祖母绿宝石给你，不过我没有祖母绿宝石，把这块普通的白石头拿去作为我的纪念吧！”
　　他穿着那件又破又旧、在旅途的篝火旁被火星烧得到处都是洞的大衣，轻轻地向外走去。门后边，被派来守卫宫殿里最重要的金库的呆子更夫——懒惰、白痴、头上裹着长白布、脚上穿着向上翘尖的软鞋的宫廷仆人大声地打着呼噜。在他的那边，卫兵们在地毯、毛毡上横七竖八地躺着，头枕着各自出了鞘的大刀宝剑，此起彼伏地发出阵阵鼾声。纳赛尔丁阿凡提总是蹑手蹑脚、如同隐身人一般平安无事地从他们身边闪过，然后消失得无影无踪。
　　这时你再看，他那毛驴儿的四蹄疾驰，轻快地敲着白石条路面，发出悦耳的蹄声，打着响鼻，吹起阵阵尘土。大地上空，碧蓝色的天宇里，太阳放射着耀眼的光芒，纳赛尔丁阿凡提不用眯缝眼睛就能直视太阳。洒满露珠的田野和落满沙尘的骆驼骷髅，青翠的果园和寸草不生、白茫茫的戈壁滩，座座小桥下浪花翻腾的溪流和荒山秃岭，还有那绿油油的草原，都曾经倾听过纳赛尔丁阿凡提的歌声。他义无反顾，从不回头，毫不怜惜自己所留下的一切，也毫不惧怕前面将要迎来的一切，越走越远。
　　在那些被他抛在身后的一座又一座城市里，留下了关于他的一个又一个永久的传说。
　　当官的和毛拉③们一听到他的名字就都气得面色苍白；那些运水工、佣工、纺织工和铜匠、鞍匠们一到傍晚就聚集在一个个茶馆里，互相传说着关于他总是出奇制胜、令人捧腹大笑的故事；两眼痴迷迷的美人在自己的闺阁里，不时地欣赏着那块白石头，每当听到自己男人的脚步声时，就把它藏在贝壳盒子下边。
　　“哎呀！”大胖子官员一边气喘吁吁、呼哧呼哧地脱着身上的锦缎大衣一边说，“我们都让那个该诅咒的叛逆纳赛尔丁害得焦头烂额，他把全国都搞得一塌糊涂，乱成一团糟！今天我收到了我的老朋友——霍拉桑专区的米赫泰来木专员的信。让人不可思议的是，大逆不道的纳赛尔丁在他那个城市里一出现，铁匠们就拒绝交捐纳税，饭馆主人们则不愿意再免费给卫兵们提供饭食。这还嫌不够，那个玷污了伊斯兰教的天生的孽种、狡猾的贼家伙竟敢闯入霍拉桑专员的后宫里，玷污了他那亲爱的老婆！说真的，这个世界上还没有见过这样的罪犯！不过，这个令人作呕的破烂布衣没有胆敢闯进我的后宫里来。否则的话，他的脑袋早就被悬挂在中心广场中央的高杆子上了！”
　　美人没有吭声，神秘地微笑着。这件事对她来说既可笑，又可悲。但是那毛驴儿的四蹄仍在路上发出清脆的响声。毛驴儿照旧打着声声响鼻，吹起阵阵尘土。纳赛尔丁阿凡提的歌声依然嘹亮。十年之中，他去过了所有的地方：巴格达、伊斯坦布尔、德黑兰、巴合琪萨拉依、伊奇麦迪珍和第比利斯、大马士革和特拉匹尊⋯⋯他了解这些城市，也了解很多其他城市。所到之处，他都留下了关于自己的传说。
　　现在他回到了自己出生并长大的城市布哈拉依谢里夫——亲爱的布哈拉，打算在这里改名换姓，过隐居生活，结束那没有尽头的流浪生涯，希望能够得到一点安生。
　　注解 ①谢赫里扎德──《一千零一夜》故事中的主人公之一。
　　②楔刑──中亚一带古代的一种刑罚，是一种把尖利的长木楔固定在地上，让犯人坐在楔尖上，使楔子从肛门穿透被惩罚者腹胸而置人于死地的刑罚。