第一篇　日吉丸时代
　　1．好小子
　　位于冈崎平原的三河国（爱知县），有一条水势湍急的矢吲川。
　　天文十九年（西元一五五○年）夏，深夜，这条川的大桥上，正有一群野武土（在乡野的无主武土），在铠甲铿锵声中步伐整齐地行走着。
　　裸露的枪尖在明亮的月光下，闪烁着令人不安的光芒，，脚步声也隐含杀气，像是刚从激战中退出，飘散着血腥气味。
　　领头的野武土走到桥中间时，看见一个人盖着草席，四肢伸得长长的躺在桥的正中央，大喝了一声：“叫化子，闪开！”然后，“飒”的一声，枪柄撞去。
　　说时迟那时快，只见睡卧的人忽地拨开草席，翻身而起，紧紧握住了枪杆。
　　“放肆！”看似乞丐的家伙叱喝着来者。
　　“什么！一个乞丐，妨碍武土行走还敢骂人？”
　　野武土震怒，想奋力夺枪时，却忽然愣住了。
　　“哎呀，你还是小孩子嘛？”
　　然后又仔细的看了他一眼。
　　躲枪时矫健的身手，慑人的叱喝声，都令人觉得他是伪装乞丐的武土。但在皎洁的月光下，可清楚地见到，抓枪杆睥睨着的，是个年纪不过十四、五岁的少年。他身上虽穿着脏污的白布衣，裤脚衣袖都嫌短了，但手脚都着上护套，腰插一把短刀，显然不是乞丐。
　　野武土一则惊讶对方竟是一个少年；一则惊畏少年的目光炯炯有神。
　　“小子！你不怕我们吗？”
　　“一点也不怕。”少年答得很快。
　　“为什么？”
　　“你们是人，我也是人。”
　　“喔，说得倒蛮有趣。可是这把枪一撞过去，你就没命了。”
　　“我会躲开的。”
　　“躲得开吗？”
　　“试试看。”
　　“好大胆的小子。”野武士不禁赞叹少年的勇气。
　　“你叫什么名字？”
　　“日吉丸。”
　　“那里人？”
　　“尾强国（爱知县）中村人。”
　　“父亲叫什么名字？”
　　“木下弥右衙门。”
　　“武士吗？”
　　“罗哩罗嗦的，不要尽管问我，也该说说你自己。”
　　“我是尾国海东郡蜂须贺村人，叫做蜂须贺小六正胜。刚刚击败危害这一带的强盗。”
　　“哦！叔叔是站在老百姓这一边的人啊！我起先还以以为叔叔是盗贼呢。不是就好，我是不跟好人斗的。”
　　日吉丸说完后，浅浅一笑，露出洁白的牙齿，缓缓站起来，态度平静，似乎一点也不把蜂须贺小六的百余名部下放在眼里。
　　蛙须贺小六心想，好厉害的小家伙，将来也许会成为名扬天下的大人物。
　　“日吉，看你睡在桥上，一定是离家出走到处流浪吧。怎么样，要不要到我家来？”
　　“去是可以去，但不能做你的部下。”
　　“为什么？”
　　“叔叔也许在蜂须贺村是有势力的乡绅，但野武土毕竟是野武士啊。我想奉为主人的是将来必成藩侯的真正武士。”
　　蜂须贺小六感到挨了一当头棒喝。
　　小六虽然是名震海东郡的乡绅，却非藩侯属下的武士；只是小六颇有野心，又是地方上有名的人物，得以号召三百多名农夫，经常锻炼武艺和演练战术。他屡次围剿附近的强盗，就是想以实战做为训练，以备有朝一日，为藩侯效命时，建立战功，扬名天下。
　　“好！不用做我部下，一起来吧。”
　　“那就跟你走。”
　　日吉丸抬头望望天空，高举双手，大大的伸了个懒腰。高挂天空的月亮，好似也凝视着他，庇佑他成为英雄。
　　
　　2．幼年身世
　　天文五年（西元一五三六年）一月一日，正是家家户户屋檐垂着冰柱的寒冬，日吉丸涎生于尾强国中村一个贫农的茅屋内。中村是个只有五、六十户人家的农村。
　　日吉丸诞生时，只有普通婴儿的一半大。他没有哇哇哭叫，倒像个仙人从百年长眠中醒来似的，来了个大哈欠。
　　他的父亲木下弥右卫门，年青时投效织田备后守信秀（备后守是当时日本的官名），被分发在步卒队的火枪队中，是个地位卑微的兵士。
　　织田信秀是个勇武的大将，打败了邻近的名古屋城主今川左马助氏丰，而代之以年仅两岁的儿子吉法师丸。吉法师丸就是以后的织田信长。
　　木下弥右卫门在织田与今川的作战中，立了汗马功劳；不幸，大腿被枪刺伤，成为不良于行的跛子。所以只好放弃了名利之心，返回故乡中村，与一位名叫奈加的姑娘，生下了日吉丸——以后的丰臣秀吉。日吉丸是第二个孩子，上有大他四岁的姊姊。
　　当时统治日本京都的足利幕府已经势衰力竭，各地陆续出现了具有野心的武将，到处争战。
　　日吉丸正生在战火遍野的战国时代。
　　日吉丸从三、四岁起，几乎天天看到勇赴战扬的武士，或落荒而逃的残兵败将。他的父亲也常讲战争掌故给他听。日吉丸既喜欢看武士，也喜欢听战争的掌故。
　　到了七岁左右，他就偷偷拿出父亲的刀，自己做大将军，指挥年纪比他大的少年。他总是沉醉于战争游戏中，一点也不帮家里的忙，成为村里最不可救药的顽童，人们都说他是猴子出生的。
　　日吉丸确实有一副奇特的长相，与一般人全然不同。前额有两条深深的皱纹，双眼又突又大，眼光锐利，具有不可思议的威力；可是一旦菀尔一笑，任何人都会禁不住跟着微笑。他的个性具有明朗近人的魅力。
　　天文十二年一月，日吉丸家遭遇变故。父亲木下弥右卫门去世了。本来就贫穷的家，更加贫穷了。
　　他的母亲奈加，天不亮就起床，耕作田地，捡拾麦穗，摘集桑叶；夜晚则在家里纺纱，编织草鞋，做到深夜才休息。虽然如此勤劳，但单靠女人家的一双手，似乎很难克服贫穷。
　　姊姊是个很温顺的女孩子，勤快地帮母亲的忙。可是日吉丸依然故我，天天热中于战争游戏，只有吃饭和睡觉的时候在家。
　　奈加为了减轻家累，终于决心让日吉丸出家做和尚，把他带到村郊山上的古寺“光明寺”日吉龙眼看母亲流泪恳托住持，心里默默誓言要做一个好和尚，从那天起，他开始勤奋工件。住持看他头脑灵活，讨人喜爱，一点儿也不像村里传说的调皮捣蛋，所以非常的疼他。
　　可是不到一年，日吉丸就觉得和尚的修行没什么意思了，因为寺里生活枯燥无味，将来也没甚么希望。
　　于是，当住持到各村庄托钵的时候，日吉丸就把藏匿的木刀拿出来，佩在腰际，大声呼唤：“大家来啊！”
　　在山麓等待着的玩伴，即刻一拥而上。刹那间，寺内外成了这一群顽童的天下，钟楼里的钟乱响，瓦石纷飞，殿堂里灰尘满地，佛坛翻倒。
　　虽然如此，和蔼宽大的住持，总是摇头苦笑忍耐过去了。
　　但是，有一天，托钵回寺的住持，且到正殿内的大香炉破裂，不禁大为震怒，那个大香炉是已有数百年历史的传寺之宝。住持终于忍无可忍，第二天，日吉丸就被带回家去了。
　　于是奈加开始让日吉丸学做生意。先是送到村里的染布后，但不到一个月就被辞掉了。后来也去做过泥水匠和打铁匠，也在马市卖过便当。不过，不论到那里工作，总没有超过三个月的。
　　最后，日吉丸到清洲城商店街的一家碗具店做杂差。为了使母亲安心，日吉丸决心这次至少要忍耐两、三年。
　　工作了五十多天，对店务已大致熟悉了。一天下午，日吉丸被差到船运行去领取刚运到的货物。