前言

　　不得不说，讲述袁世凯的故事，是一件令人颇为伤神的事情！

　　这种伤神，当然因为袁世凯这个人是难以盖棺定论的。时至今日，人们对于袁世凯，依旧有着各种各样的评论。按照这种趋势，估计在未来的很长一段时间，情况都不会有所改观！

　　不过，阅读袁世凯的一生，有一点评论倒是可以确定下来的：袁世凯绝对是那种有着多面性格和复杂心灵的历史巨人。

　　先来看看袁世凯复杂、多面的性格吧！

　　毫无疑问，对于袁世凯，是很难用现在某些教科书式的善恶标准评论的。袁世凯身上的确有恶，比如他贪财好色、凶残跋扈、独断专横……然而，袁世凯身上也有善，例如他勇于改革、励精图治、爱国爱民……

　　正是由于这个原因，我们才很难用简单的是非、善恶来讲述袁世凯。换句话说，袁世凯不是大恶人，也不是大善人，而是在历史的天空之中曾经闪耀一时的明星。他的生命，是十分真实的。

　　是的，袁世凯是一个活得很真实的人。这样讲，并不是说作为政治家的袁世凯，没有一丝一毫的虚假，那是不可能的事情。而是说，无论是谎言还是真实，袁世凯都真诚地面对过。或者说，他做了一个真的自己！

　　于是，在袁世凯身上，我们才见到了那么多颇具中国文化特色的人格特征：既有儒家的"先天下之忧而忧，后天下之乐而乐"，也有道家的"无为，方能无不为"，还有法家的"法、术、势相结合"，甚至有墨家的"尚同"，以及名家"白马非马"的巧辩。

　　儒墨道法名基本上构成了中国传统文化的主体和精髓，而袁世凯恰好就将这些精髓汇聚一身，最终成就了他充满传奇的一生！在袁世凯的生命里面，既不缺少千秋功绩，也逃不过千古骂名。他的一生，是光荣和罪恶交织的一生。

　　也借着这个特征，袁世凯的一生才有了无数看似矛盾，却又令人啧啧称奇的典故：他曾经年少轻狂，嗜武废文，最终废除科举，却又一生喜好作诗、为文；他大力训练新军，积极采用先进作战技术、装备和管理经验，却又灌输以传统落后的愚忠精神；他主政直隶期间，大力发展经济，鼓励和刺激工商业发展，经济上成效斐然，却又反对过于近代化的生活方式和心态；他倡言立宪改革，曾声称"官可不做，宪法不可不立"，却又大权独揽，架空内阁；他曾积极与革命党人携手赶清帝下台，却又一心称帝，最终还坐上了龙椅……

　　袁世凯的一生，就是这样充满了传奇，以至于阅读他的故事，人们的头脑中会不断闪出一些大大的疑问和惊叹。然而，这才是一个真实的袁世凯，他便是如此真实地在历史长河中匆匆而过，既有败笔，也有胜笔！

　　既然如此，我们就应该带着一种历史的眼光去阅读袁世凯，把他的一生还原到他生活的那个年代去，才有可能触摸到那个无比真实的袁世凯。

　　那么，袁世凯生活的年代究竟是怎样的一个年代？这个年代又对袁世凯复杂人格的形成有着什么样的影响呢？

　　英国大文豪狄更斯曾经这样形容大革命时期的欧洲："那是最美好的时代，那是最糟糕的时代；那是智慧的时代，那是愚昧的时代；那是信仰的时代，那是怀疑的时代；那是光明的季节，那是黑暗的季节；那是希望的春天，那是失望的冬天；我们拥有一切，我们一无所有；我们全都在直奔天堂，我们全都在直落地狱。"

　　实际上，这段话完全可以用来描述袁世凯生活的年代：充满了腐朽破落，却孕育着新的希望。总之，一切都那么令人捉摸不定。

　　正由于此，在这个年代的人，从本能上就会选择一种直面现实的真实生活方式。这一点，袁世凯也不例外。原因很简单，既然外面的世界一时之间没有什么既定的道路和规则可以遵循，那么无论是思想还是行动，都应该根据随时会变化的情况而转移。也只有如此，才能在那样一个闹哄哄、你方唱罢我登场的年头生存下来，而且活得有滋有味！

　　袁世凯生活的年代历经千年的帝制，再也无法抵抗住欧风美雨的不住侵蚀，最终轰然倒地。很明显，在这样的年代里，如同以往所有的改朝换代一样，必然既有着光明和希望，也有着阴谋和残酷。新的事物不断涌入这个古老的民族，旧的观念和行为却依旧盘踞在人们的生命之中。

　　可以想象，生活在这样一个剧烈转型的时代，如果没有直面现实的精神，活出一个真实的自我来，那么更多的就只能是无助、彷徨、恐惧、担忧、惊悸乃至绝望。很自然地，由于各种原因，许多人选择了随波逐流。事实上，他们也只能听天由命地活着。

　　然而，袁世凯却选择了直面现实，虽然充满了艰难、困苦乃至危险，却最终没有违背自己的本性，活出了真的自我！

　　袁世凯的生命不仅是十分真实的，而且也是十分现实的。这种现实，甚至到了他去世之后，都一直维持着。大家很难想像，这样一个时代巨人，去世后竟然连安葬费都不够。如果没有当年那帮弟子和部下们的支持，他甚至都难以入土为安！曾经不可一世的枭雄，表面上有了一个庄重肃穆的葬礼，其实背后更多的还是难堪！

　　袁世凯去世后的尴尬，也是一个时代的尴尬。所有的一切，都必须严格按照现实来办。不然，要么只能敷衍了事，要么便是无法实现目标！

　　这是多么现实的一种状况啊！实际上，在袁世凯的一生之中，这种现实一直萦绕着他，须弥不离！可以说，袁世凯的一生就是和那些不断变动着的现实过招的一生。很多时候，他甚至来不及总结经验教训，也没有时间做精心准备，就上战场了。这个战场或许不是真的疆场，但是人生战场上的战斗更加惊心动魄、欲罢不能！没有成规可以遵循，那么袁世凯就只能选择按照真实的自己来行动。说到底，他不愿意做一个被摆布的棋子！

　　可是，这一切，最终更多是袁世凯个人的努力罢了！在人类历史之中，又有哪个人真的做到了活出自我，而不是为他人作嫁衣裳呢？

　　袁世凯同样逃不了这个宿命！只不过，历史赋予了他太多重要的使命，因而显得他十分与众不同，但归根究底，袁世凯依旧是一个平凡的人。他和曾国藩、李鸿章一样，曾经都指点江山、翻手为云覆手为雨。然而，转眼之间，他们就繁华看尽唯沧桑，在历史的长河之中消失得无影无踪。只不过，相比起来，袁世凯由于功绩太大、罪过也太多，因而留下了一个更为长远的孤独背影！