前言

纵横八万里，华夏江山如此多娇，上下五千年，引无数帝王竞折腰。
中华帝王，自嬴政起，秦皇汉武，唐宗宋祖……，或以盖世武功称霸于世，或以绝妙文采震烁古今，或以雄韬伟略彪炳史册，铸就一部洋洋洒洒长达二千余年的王朝史。皇帝作为历史的重要角色之一，是当时左右和影响国家、民族的关键人物，研究他们的是非功过，治乱兴替，在一定意义上事关国家盛衰、民族兴亡、个人成败，并对我们现代人有极大的借鉴意义。在中国历史上，最具代表性的皇帝有二十位：秦始皇嬴政、汉高祖刘邦、汉武帝刘彻、汉光武帝刘秀、魏武帝曹操、隋炀帝杨广、唐太宗李世民、武则天、唐玄宗李隆基、宋太祖赵匡胤、宋徽宗赵佶、元太祖成吉思汗、元世祖忽必烈、明太祖朱元璋、明武宗朱厚照、明崇祯帝朱由检、清圣祖康熙、清世宗雍正、清高宗乾隆、袁世凯。
公元前221年，秦王嬴政并吞六国，统一天下，自认为德高三皇，功盖五帝，号称始皇，然刻毒天下，焚书坑儒，一番王图霸业毁于楚人一炬。刘邦为一介市井流徒，然胸怀大志，长于用人，于是统率群雄，逼西楚霸王自刎于乌江，将齐王韩信而统一天下，帷幄当中，则有张良、陈平，朝堂里内，伴有萧何、曹参，为大汉帝国开创一代风气。汉武帝刘彻黜百家，尊儒术，抚南蛮，驱匈奴，开启雄风万里大汉王朝，造就四百年帝王榜样。汉光武帝刘秀出身稼穑，志在天下，云台二十八将辅佐左右，戎马生涯，南征北战，建立国力雄厚东汉王朝。魏武帝曹操为一代枭雄，宁可我负天下人，不使天下人负我，然志在天下，壮心不已，惟才是举得而用之，东征西讨，纷乱北方成一统。隋炀帝杨广，骄奢淫逸，纵欲迷楼，凶狠毒辣，弑父诛兄，好大喜功，远征高丽于千里之外；劳民伤财，大兴土木于九州之内，致使民不聊生，揭竿而起，大隋王朝土崩瓦解。唐太宗李世民鼎助父王李渊以一种前所未有的最具开放性、包容性、学习性的姿态，建立起中国历史上最强大、最昌盛的大唐王朝，其用人则弃其所短，取其所长，其理政则重纳谏，视华夷如一家，四方各族齐呼天可汗，创下李唐盛世伟业，成为历代帝王楷模。武则天则以一种前无古人、后无来者的盖世风范从一位后宫才人跃居天下至尊的千古一帝，是权术，是心计，是机运，是必然，抑或是偶然？唐玄宗李隆基因杨贵妃而深入人心，因杨贵妃而丧失天下，对耶，错耶？其前期辉煌的成就和后期恸人的悲剧同样令人浩叹。
宋太祖一棍打下三千里如花似锦好江山，杯酒释兵权，重文轻武，使中国在繁华中沉沦。宋徽宗醉心丹青，琴棋俱佳，在位时崇信道教，任用奸邪，国力日削，盗贼四起，国灭身虏，客死五国城，书画千秋闻名，是中国历史上最有名的亡国文人皇帝。一代天骄成吉思汗，雄才伟略，用兵如神，弯弓统一漠北，建立蒙古汗国，率其铁骑南踏中原，西蹂中亚，终将蒙古国扩展成一个地跨欧亚的大帝国。当蒙古铁骑纵横欧亚大陆后，元世祖忽必烈缔造了中国历史上疆域最为广阔的大元帝国，马上得天下，马上治天下，终是乏术，大元王朝九十余年，如昙花一现。一时昌盛强大的大明帝国在军事、经济、文化方面都走在了世界前列，乞丐和尚出身的皇帝朱元璋以游刃八极的心计成就帝业，其后由他发起的并在后代蔓延的政治斗争是否触动了中华数千年文明和伦理的根基？明武宗为一短命帝王，一生花天酒地，荒淫无耻，重用太监，致使朝纲混乱，百姓遭殃，国力日渐日衰，终因纵欲过度而死。明末，大内有宫党之争，民间有流民起义，崇祯帝朱由检继承皇位，心有余而力不足，苦苦支撑大明广厦十七年，终是难挽狂澜于既倒，无面目见祖宗于地下，上吊于景山树上，临死仍说无伤百姓一人，昏君，贤君？十万旗兵入中原的满清帝王，把中国先贤的儒家经典研究得登峰造极，炉火纯青，康雍乾祖孙三代，百年盛世，创造中国封建社会最后的、最绚烂的回光返照，三代各自用人有术，治国有法，是否值得我们借鉴？清末民初，袁世凯风云一时，凭借天津小站的新军登上历史的舞台，出卖维新派，镇压义和团，篡夺辛亥革命果实，当上中华民国大总统，独裁登基，做八十三天短命皇帝，在千万人臭骂声中下台病死。
上述二十位帝王，或经历中华民族大发展的高峰，或崛起在民族危亡的低谷，或消沉在末路悲歌里， 或堕落在盛世赞 歌中。在中华民族走过千年兴盛，百年屈辱，数十年悲离动乱后，研究历史上可具殷鉴的帝王便具有了深远的意义。
《中国皇帝大传》以详实的资料、精炼的语言和丰富的图片，生动完整真实再现历代帝王的生平事迹，揭示中国古代社会由乱到治、由治到乱以及繁荣衰败的内在规律，诠释中华民族嬗变兴替的过程，使历史研究更好地服务于当代，有鉴于未来。全书结合研究成果，创新体例，力求在实用性、准确性、生动性、趣味性和启发性方面达到一个新的高度。本书基本风格是：将精炼的文字、精美的图片、精彩的论点，进行有机结合，把精彩绝伦的帝王史事、轶事、艳事、趣事展现给读者。本书的配图理念为：一、以准确为基础，努力将与帝王生平有关的风格多样的历史图片、背景资料、文物古迹、书法绘画融入其中，充满时空场景感；二、以文带图，根据文字所反映的时代特点和历史意义，展示图片的丰富性、系统性、全文明性，使读者通过全面、简练的文字，多角度、全方位感受中国皇帝的巨大魅力。
由于编者水平有限，不足之处常在，请有关专家学者和广大读者多多批评指正。