第一章 少年雅趣
一、稚幻童年上海虹口(1)
百年前,这里没有灯红酒绿,没有车水马龙,没有小贩的吆喝,没有大贾的喧嚣……
这里,有的是绿茵环绕,林木丛生,有的是柳绿花红,蝶飞鸟鸣……
这里,没有山,却有水,一条小河,弯弯潺潺,清澈欢畅……
这里,既是一派生机,又是一片幽静。
风水先生说,这里“砂环水绕,灵气所聚”,是建屋居家的灵杰之地。
有一个男人来到这里。
他,就是为这个世界生养教育了足以影响一个民族、一个国家乃至世界的三个女儿的父亲——宋嘉树。
宋嘉树,又名查理·琼斯·宋,字耀如,祖籍海南文昌,颠沛流离海外多年。回国后,在上海理公会基督教做牧师,薪金不多,但可维持生活,然而上司林乐知的歧视和排斥,让他有太多太多的怅惘和不平。
当时,宋嘉树的任务是兜售英文版《圣经》和中文版《新约全书》。《新约》是由卑治文和克陛存译成古汉语的。装潢精致,价格昂贵。在当时的中国,只有中产阶级才读这种书,不是因为只有他们信教,而是因为只有他们才买得起。
穷教徒也要读书,不少中国人也读自己的《圣经》。19世纪90年代,中华长老会印刷厂出版的《新约全书》最便宜版是外籍版本价的三分之一。作为商家,利润是微薄的,但薄利多销,还是有赚头的。
宋嘉树是一个非常聪明而又活络的青年,他看准了这一商机,辞去神职,决意改弦更张,转道工商界。
他创建了“华美印书馆”,与美国圣经协会订立合同,出版《圣经》中文本。资本渐集之后,他又与人合伙开办面粉厂,成为上海最早的买办之一。
从此,宋嘉树开始发迹,逐步成为了上海滩上有名的百万富翁。
因为饱受过海外漂泊、居无定所之苦,他立志宏扩家势,免于后人再遭磨难,遂决定在上海建筑宋氏家园。
经风水先生颐指,他看中了这块宝地。