1923 年冬。长沙。
　　一条消息不胫而走：“孙中山派人招生来了！”消息传出，湖南爱国青年无不为之振奋。“好，报国有门了！”他们奔走相告。
　　这天，长沙育才中学熙熙攘攘，百余名由中国共产党秘密发动的爱国青年和选派的共产党员济济一堂，踊跃应试。
　　这是孙中山创办的陆军讲武学校的第一期学生招生。二十岁的陈赓容光焕发，从容地走进教室。正要找座，旁边一位青年忙起身让位。让位青年是陈赓的同乡宋希濂。初次相识，二人一见如故，很快成了好朋友。
　　五六天后，陈赓等人接到录取通知书，再次来到育才中学集结。
　　负责招生工作的学校教育长李明灏说：“大家愿意远道去粤，我代表大本营陆军讲武学校表示热烈的欢迎。”接着，他简略他说明了孙中山开办这所学校的意义和宗旨。
　　只见他停了一下，又说：“由于现在湖南省尚为各派地方势力盘踞，我来湘招生完全是秘密的。希望大家不要声张出去。不过，有一点需要向大家说明的是：由于大元帅府还很穷，赴粤之路费尚需诸位自行筹措。你们可以自由组合，分批出发，争取半月之内抵达！到广州会有人招待你们的！”
　　会场嗡地一声乱了。大家议论纷纷。
　　“这是怎么回事，参加革命还得自筹路费！”
　　“这叫姜太公钓鱼，愿者上钩。”..
　　于是，有人观望，有人想着主意，有人悄悄地溜走了。
　　“宋希濂，你打算怎么办？”陈赓问。
　　“我跟着你，你说吧！”
　　“走，后天启程。既然是孙中山办的学校，我相信不会错！”陈赓坚定地说。
　　“我们后天启程，愿意跟我们同行的请到这边来！”陈赓对大家大声说道。
　　陈赓举止端庄，性格热情奔放，谈吐高雅，有一种非凡的气质。这种气质深深地吸引了陌生的同伴们。立时有二十来名被录取的青年围拢在他身边。他们推陈赓为班长，负责为大家安排车船食宿。
　　12 月下旬，陈赓一行想尽办法，总算凑足了路费，由长沙启程。当时粤汉路才修至衡阳，到广州需绕道武汉、上海、香港。他们乘火车来到武汉，再搭英国太古轮船公司的轮船，前往广州。
　　经过二十多天艰苦的旅行，他们终于到达广州。
　　一踏进广州，他们就强烈地感受到一股灼人的革命热浪。街头上、码头边，到处公开出售宣传革命的读物。他们把行李捆在一起，等候接待的人。
　　眼见接船的人一批批离开，空旷的码头只剩下他们一行。大家不由得心急起来。找人打听，可一句粤语也听不懂。好不容易才碰到一位会讲普通话的人，这人看了他们一眼，说：“像你们这样子，在广州一般旅店都不会接待的，只有到华宁里去试试，那里有些便宜的客栈。”
　　他们急忙赶到华宁里，找一家客栈住下。陈赓说：“大家都累了，先住下，我去弄饭吃。”
　　“军校到底何时来接？”同学们焦急地问。
　　“别急，我马上去打听，先吃饭。”
　　陈赓弄来了饭，匆忙吃完，便到街上去打听。可转了一圈，也没打听到消息，只得拖着疲乏的身体，回到客栈。
　　转眼一个月过去，在长沙招的一百多人陆续到达广州，住进华宁里。可是从来没有人来打招呼.他们各自带的盘缠所剩无几，大家不由得心急火燎。
　　一天，有人打听到程潜的军政部所在地。他们知道，李明灏就在程潜手下作事。大家就公推陈赓和李默庵为代表前去见李明灏。好不容易找到军政部，见到李明灏，陈赓将情况一一作了介绍。他说：“我们都来了一个多月了，大家所带旅费也都用完了，既然招我们来了，到底如何安置我们？陆军讲武学校还办不办啊？”
　　李明灏一听，连忙解释：“陆军讲武学校正在修理中，一等修好，就可搬进去受训。在未修好之前，你们可先搬到关帝庙暂住。自己起伙可以省一点。”
　　一百多名青年才搬进关帝庙。这里既无桌凳，也无床铺，他们就睡在铺稻草的地上。每天，除了早晚各点两次名以外，无所事事。大伙不由得怨气冲天。
　　不久，陆军讲武学校营房修好，他们又搬入营房，正式开学。这所学校名义上隶属革命政府，却完全因袭旧军阀部队的军阀作风，没有一点革命气氛。陈赓等人感到非常失望。
　　一天，陈赓和宋希濂沿着珠江北岸的长堤漫步，走到南堤码头附近，看见一堆青年正围着墙头议论什么。陈赓挤进去一看，原来是陆军军官学校《招生简章》。
　　陈赓反复看了几遍，一把抓住宋希濂的手，脸涨得通红：“这才是孙中山办的军校，咱们投错胎了！快，去报名吧！”
　　“讲武堂怎么办？”宋希濂问。
　　“不管它，考完再说！”
　　“可是条文规定要十八岁以上啊！”宋希濂不安地说。
　　“你几岁？”
　　“刚满十七。”
　　“满了十七就算十八，我二十一岁，还可以借你两岁呢，走！”陈赓挽起宋希濂的胳膊就走。
　　一个月后，陈赓、宋希濂双双考取黄埔一期。
　　黄埔岛。林木葱郁，四面环水，风光秀丽。
　　黄埔军校就设在原广东陆军学校及海军学校旧址。这天蒋介石来到招生的最后一关：口试考场。
　　见到考官，蒋介石问起考生情况，主考官兴奋不已：“如果不是名额所限，我愿收下所有考生！这里是几个笔试成绩突出的，你不妨看看。”
　　口试继续进行。
　　贺衷寒进来。
　　主考官请贺衷寒回答：“青年军人与军阀有什么关系？”
　　贺衷寒低头沉思片刻，答道：“帝国主义者只利用他们的工具——军阀来造成中国的祸乱，军阀只利用他们的工具——军人来扩充自己的势力，中国的祸乱，完全是军人造成的。..但是，我们知道青年军人是最容易感觉自身的痛苦，是最富于抵抗环境的，是最善于打破恶魔的压迫..只有军阀是青年军人的大敌，也只有青年军人能够打倒军阀！”
　　贺衷寒越说越激动。主考官在贺衷寒名字下打3 个端正的五星。蒋介石也为贺衷寒激烈的言辞所打动，连连点头。
　　“报告！”
　　“进来！”陈赓走进来。蒋介石从这一声“报告”里听出他当过兵，兴趣极浓。他注视着陈赓，瘦高的身材，举止文雅。
　　蒋介石：“说说你的经历。”
　　陈赓：“我十四岁离家从戎，在湘军当到二等兵，想升官因没进过讲武堂而不得升；想进讲武堂而又说非军官而不得入，实在是走投无路，报国无门...
　　“你当过湘军？”蒋介石问，“你知道湘军的创始人曾国藩吗？”
　　“知道，不但我知道，连我爸爸，我爸爸的爸爸都知道“为什么？”
　　“我爷爷也是湘军，从伙头军一直做到师长，力大无比，能站在桌子上用牙齿叼起两桶水..”
　　“我看你这身体连一桶水也拎不起来。”蒋介石哈哈大笑。
　　“我从小就练过武术，不信你看..”
　　蒋介石又问：“你的眼睛有病？”
　　陈赓：“怕考不好，读书熬夜熬的。”
　　蒋介石点头微笑。
　　陈赓走后，接着进来的是蒋先云。蒋先云笔试成绩第一，口才也很出众。
　　蒋介石：“请你谈谈对帝国主义的看法？”
　　蒋先云欣然从命。他在列举了众多军事数据之后说：“列强口口声声要裁减军备，声言要开裁军会议，实际上他们受经济条件的压迫，不得不严整军备，维持其资本主义的残喘..从以上英法美日德的军备竞争看，战争不爆发于英法相争的欧州，即会爆发于日美相争的太平洋和远东。大战再发生时，全世界的弱小民族，又要遭到践踏，而中国即为战争中第一个瞄准的大目标！”
　　“讲得好！”蒋介石大加赞扬，“黄埔军校有你们这样的有志军人，莫说几个军阀，就是帝国主义联合起来，我们也能全诛而胜。”
　　1924 年4 月28 日。
　　黄埔岛。
　　第一期学生入学考试发榜。正取生三百五十名，备取生一百名。蒋先云名列榜首，曾扩情第二，贺衷寒排在三名以后，他们都分在学生一队。陈赓也被录取，分在学生三队。
　　第一次上课是填表，集体加入国民党。一堂课下来，全都成了清一色的国民党员了。
　　一天晚上，贺衷寒正与蒋先云谈话。
　　贺衷寒：“我想组织个‘中山主义学会’。”
　　蒋先云：“不，我倒是想扩大点范围，最好能组织个青年军人联合会。”
　　他俩谈得正起劲，这时，走廊里传来“咚咚”的大皮鞋声，学生们一听就知道这是总队长邓演达来查铺了。蒋先云急忙灭掉烟，贺衷寒和衣钻进被窝，顿时宿舍里鸦雀无声。大皮鞋声在门口停下，咳了两声，传出一口浓重的广东话：“乌烟瘴气，是哪一个敢在屋里抽烟，给我站出来！”
　　蒋先云心里一怔，正准备爬起来受罚，他睁眼朝门口一望，没想到站在门口的是陈赓。只见他双手背在后面，脚蹬一双大皮鞋，学着邓演达的模样。
　　蒋先云：“娘的，是你这小子！”说着一把抓住陈赓，其他人见势立地起哄，把个邓演达的扮演者陈赓抬了起来..大伙一齐说：“陈赓这小子真是个好演员，应该成立个剧社，让他演个女人..”
　　“不，演女人还是曾扩情拿手，”
　　“对。成立剧社，就叫血花剧社，怎么样？以血浇花，以校为家..”
　　突然外面有人敲着脸盆大声嚷嚷：“失火啦，快救火呀！”
　　大伙一听，顾不得其他，直往外冲。
　　只见不远处海军学校旧址的房屋真的着火了，火光一片。
　　大家奋战三个多小时，才将大火扑灭。
　　蒋介石：“今天这种迅速、勇敢、奋不顾身的精神，就是革命精神的表现。将来不管是在枪林弹雨，火山血海之中，我们军人的职务，只有一个死字；军人的目的，也只有一个死字。偷生怕死，不单是不能做军人，而且没有人格，就不能算是人。”
　　陈赓、蒋先云、宋希濂等一一受到表扬。
　　入伍生经过一个多月的操练，学会了作为军人的基本动作。军校生活，紧张有序。
　　这天晚上，邓演达又查铺来了。
　　听到楼梯口的皮鞋声，有人发出警报。
　　“总队长来了！”
　　只见邓演达神采奕奕地走了进来。他的目光在宿舍里扫过。
　　“这是谁的铺？”
　　“我的！”蒋先云放下书，立正站好。
　　邓演达：“你背一遍内务要求！”
　　蒋先云背了一遍。