导言

愈透澈了解你自己和你的情绪，你就愈能成为真相的情人。－－斯宾諾莎

初次目睹「转念作业」活动时，我觉察到我正在体验一个非比寻常的东西。
我看到一群人，不分男女老少，不论教育水平，都很用心地学习「转念作业」－－用一种独特的方式来探究自己固有的想法－－因为那些想法带给他们极大的痛苦。
在拜伦．凯蒂（大家都叫她「凯蒂」）仁慈又犀利的带领之下，这些人不仅化解了迫在眉睫的各类难题，而且连内心最深处的无明症结也因之迎刃而解。我一生致力于研究和翻译心灵方面的传统经典，不难体认出这些经典跟转念过程有着若合符节的深刻相通之处。例如《圣经》的〈乔布记〉、老子《道德经》，和印度的《薄伽梵歌》（Bhagavad Gita）等传统典籍的精髓，都对生死提出强烈的质疑，同时又以深奥而风趣的智慧展现内心深处的答案。对我而言，那种智慧正是凯蒂的立足之处，也正是她的「转念作业」所要带给人们的标鹄之所在。
我在拥挤的小区活动中心里，看到五位男女，轮番上阵演练「作业」，透过探问那些造成他们痛苦的想法，如：「我先生背叛我」，或「我母亲不够爱我」等等，学会找回自己的自由。仅仅问四句话，并聆听自己内在的答案，这些人就能敞开心胸，获得深奥、宽广且足以转变一生的慧见。我亲眼见到一位男士对他酗酒的父亲既厌又恨，长达数十年，却在短短四十五分钟内变得容光焕发。我还看到一位女士开始时惊慌得说不出话来，因为她刚刚得悉了她的癌细胞正在扩散，但会谈结束时，她全身散发着了解与接纳之后的喜悦。
这五个人当中，有三个人从未做过「转念作业」，但整个演练过程并不会显得比其它两位吃力，而且他们的领悟也绝不逊色于其它人。他们全都领悟到那个最基本并且也最容易被人忽视的真相－－正如古希腊哲学家爱比克泰德（Epictetus）所说的：「真正困扰我们的，并非发生在我们身上的事情，而是我们对那件事的想法。」一旦掌握到那个真相，他们对事情的理解就全面改观了。
人们在练习拜伦．凯蒂的「转念作业」之前，常会认为它过于简单，故而不免质疑它的成效。但是我确信：正因它的简单，更加凸显出它惊人的效果。自从两年前遇见凯蒂，并第一次接触「转念作业」后，我做了多次的「转念作业」，主要是针对自己下意识执着的观念。我也亲眼看到好几千人在公开场合中一起做「转念作业」，他们来自欧美各地，所涉及的几乎囊括了全人类共有的问题，从各种重大疾病、至亲的死亡、性和精神虐待、上瘾、财务危机，事业困顿、社会问题，乃至于日常生活的各种挫折沮丧。（凯蒂在所有的工作坊里，始终为我保留一个座位，这是跟她结婚最大的好处之一）我一次又一次地目睹「转念作业」
快速又彻底地转变人们思考自身问题的方式。的确如此，只要想法一改变，问题便会随之化解。
凯蒂常说：「痛苦是一种选择。」每当感受到压力时－－从轻微的不舒服，到强烈的悲伤、忿怒，或绝望－－我们很肯定这种反应必是某一特定想法引起的，不管我们觉察到它与否。消除压力最好的方法就是：审视压力背后的那些想法，这是任何人都做得到的事，只要他愿意拿出一张纸和一支笔。「转念作业」的四句问话（见后），将逐一揭露我们不真实的想法。透过这整个过程－－凯蒂称它为「反躬自问」（inquiry）－－你便会发现，所有我们信以为真或视为天经地义的想法全都扭曲了事件的真相。当我们宁可相信自己的想法，而不愿去看真相时，就会承受各种情绪性的压力，那就是我们统称的「痛苦」。痛苦是一种自然警讯，警告我们：你正执着于某个想法。如果我们仍是充耳不闻，不肯正视这个警讯，这时，就只好接受这个痛苦，并把痛苦当成生命中不可避免的一部分；但其实，绝非如此。
「转念作业」跟禅宗的公案及苏格拉底的对话，在启迪心性的作用上，有极为显着的相似之处，但它不是来自东西方的任何道统，而是一位美国平凡妇女无意之间创造出来的转念功夫。

●欲知事实本然，惟待契当时机、契当因缘，时刻一到，彷如大梦初醒。

你明白你找到的是你本有的，不是来自任何外境。－－佛经

「转念作业」（The Work）「诞生」于一九八六年二月的一个清晨，拜伦．凯蒂从「中途之家」（halfway house）的地板上蓦地清醒过来，当时她四十三岁，是来自南加州高地沙漠小镇的一位平凡妇女。
凯蒂的日子与一般美国人无異，结了两次婚，有三个小孩，一个成功的事业，但是十年来她一直处在精神低迷状态，不但暴躁易怒、偏执妄想，到后来愈陷愈深，变得彻底绝望。她曾意志消沉了两年，几乎足不出户；有一段时期，她好几个礼拜都待在床上，只能透过卧室的电话与外界聯络生意，有时甚至严重到无法下床盥洗梳理。她的孩子经过她的房门，必须踮起脚尖走路，以免惊扰了她。
最后，她被送到专门收容「厌食症」妇女的中途之家，那是她的保险公司唯一肯付费的机构。那里的人都很怕她，所以她被单独安置在阁楼的房间里。
大约一星期后的某天早晨，凯蒂躺在地板上（她觉得自己不配睡在床上），醒来的霎时之间，完全不知道自己是谁，或自己怎么了。她事后说：「那时，根本没有『我』的存在！」我所有的愤怒、所有曾经困扰我的想法，以及我的整个世界，甚至全世界，全都消失不见了。就在此时，内心深处突如泉涌般迸出无法遏止的笑声。而且，周遭的一景一物变得如此陌生，好像内在某个东西突然清醒过来，它张开双眼，透过凯蒂的眼睛往外看着四周的一切：一切美妙极了‥‥。
她浸润在喜悦之中，一切万物都融在一起，没有分裂，也无所不容，每一物都活出它自己。
当凯蒂回到家后，她的家人和朋友都觉得她彷佛变成另一个人。她当时十六岁的女儿罗珊说：
我们知道历经多年的狂风暴雨终于过去了。她以前有事没事老爱数落我和弟弟，而且还经常对我们大吼大叫，我怕到不敢跟她待在同一个屋子里。现在，她似乎完全宁静下来了，她能静静地安坐在窗边或是外面的沙漠里，而且一坐就是好几小时。她像小孩般地既开心又纯真，而且内心似乎充满着无限的慈爱。苦恼的人们开始来敲我们家的门，请求她给予协助。她会跟他们坐在一起，询问他们一些问题，大都是问：「那是真的吗？」当我面临像「男朋友不再爱我」之类的问题而痛苦地回到家时，妈妈总是以难以置信的眼神看着我，然后问我：「亲爱的，那怎么可能是真的？」那种语气，好像我刚才跟她说「我们住在金字塔」那般荒谬。
当人们确信昔日的凯蒂已然一去不返时，便开始猜测她发生了什么事，是否碰上什么奇迹吗？她自己也说不出所以然来，经过长时间的沉淀之后，她才逐渐描述出自己的离奇经历。她谈的不外乎内在苏醒的自由。她也常说，「反躬自问」帮她领悟出，她过去所有的想法都是不真实的。
凯蒂从中途之家回来后不久，家里开始挤满了人，很多人闻风而至，特地前来跟她学习。她已经把那套反躬自问拟为具体的问题，任何想要解脱束缚的人们，都能应用在自己身上，而无需一直仰赖她。很快地，她开始受到一些小团体之邀，在客厅里会晤形形色色的人。主办人经常问她：「你开悟了吗？」她的回答是：「我只是懂得分辨什么会伤你，什么不会伤你而已。」
一九九二年，她受邀到北加州，「转念作业」便从那里开始快速向外扩展，各种邀约如雪片纷飞而至。从一九九三年开始，她几乎马不停蹄地到处巡回讲解，不论在教堂地下室、小区活动中心、旅馆会议厅，也不管与会人士有多少，她都能一一示范解说。很快地，「转念作业」开始以它特有的风貌进入社会每一阶层，从公司行号、法律事务所、诊疗室，到医院、监狱、教堂和学校。凯蒂遍游世界各国推展「转念作业」，所到之处，大受欢迎。如今，在欧美各地，已有不计其数的团体定期聚会，共同操练「转念作业」。
凯蒂常说：「了解『转念作业』的唯一方法，就是直接去经验一下。」但值得注意的是，这种「反躬自问」（inquiry）的作业，正好与研究心智的生物学最新实验结果不谋而合。当代神经科学证实脑内的某一特殊部位，有人称它为「自动翻译机」，能把一切外在讯息转译成我们耳熟能详的内在故事，形成我们的「自我感」。两位著名的神经科学家最近指出，这个爱说故事的「自动翻译机」具有诡诈多变的不可靠特质。安东尼奥．达马西欧（Antonio Damasio）对它的形容是：「或许最重要的启示正是：人类的左大脑喜欢捏造与事实不符的故事情节。」
麦克．葛詹尼加（Michael Gazzaniga)接着说：「左脑惯常编织故事，而且乐此不疲，那是为了说服它自己和你：一切在掌控中‥‥。左脑那种扭曲事实的本领，哪能称得上什么能耐呢？『自动翻译机』的目的不过是帮你把自己的故事自圆其说而已。就这样，我们才学会了自我欺骗。」这些从精密实验得到的睿见，显示出我们都有相信自己所发布的新闻稿的倾向。当我们自认为「颇具理智」时，通常正是我们用自己的想法在编织故事。这种特性，道尽了我们如何亲手把自己推入痛苦的深渊里，而凯蒂本身就是十足的过来人。她这套自我质问的方法，发掘了一种独特且鲜为人知的心智能力，使人们跳脱自制的陷阱。
很多人做完「转念作业」后，都能从他们的痛苦念头里，当下感受到前所未有的解脱与自由。但是，「转念作业」若只给人这种短暂的体悟，就无法发挥它真正的功效，它其实是一种持续不断深入的自我了悟过程，而不是一帖救急的止痛药。凯蒂说：「它不单单是一种技巧而已，它能从我们内心深处，唤醒生命的本然真相。」
你愈深入「转念作业」，就愈能体会到它的效力。练习「反躬自问」一段时间以后，人们常说：「不再是我操练『转念作业』，而是它在操练我。」根据他们的描述，练习之时，无须刻意使力，心灵便能自行察觉负面的念头，且在它造成痛苦之前就把它化解了，他们内在与现实真相的争辩也随之消散，存留下来的只有爱－－爱自己，爱别人，爱一切有情生命。准此而言，本书的书名与他们的体验，可谓相互呼应：「一念之转」，就像你我的呼吸吐纳，是那般自然又轻松自在。

●想想看，今后所有的仇恨，心灵都能回复它原有的纯真，最后终于明白－－那就是自我愉悦、自我抚慰、自我惊吓，以及，它自己甜美的意愿就是天堂的意愿。－－叶慈

直到现在我才介绍「四句问话」，是因为如果省略了前文的铺述，就彰显不出它们的深意；而要认识它们最好的方法，就是亲睹「转念作业」的示范。在这些示范中，你也会领略到凯蒂的「反向思考」，它确实能帮你从相反的角度，去审视你一向信以为真的想法。
下面是凯蒂在大约两百位观众面前，与一位女士的对谈。讲台上，坐在凯蒂对面的玛莉女士已经填好「转念作业单」，在单子上，她按照提示，一一写下对于恨怨有加的某人的想法。那个提示是：「允许你自己以真实的感受大肆批判一番，不必故做清高或仁慈状。」填写之时，愈是挑剔，便愈能从中获益。你可以看到，玛莉真的毫无保留。她是一位敢作敢当的妇女，大约四十岁，身材苗条动人，身著名贵的运动服。打从对话一开始，她的愤怒和缺乏耐性便暴露无遗。

不论是读者或旁观者，第一次参与「转念作业」的临场经验，可能会感到不舒服，但我们最好记住：所有参与者，包括玛莉、凯蒂和观众，都是站在同一阵线，都正在寻找真相。如果凯蒂的追问好似咄咄逼人，你只要往深处去看，将明白她所取笑或嘲弄的，只是针对构成玛莉痛苦的那些想法，而不是冲着玛莉本人。
在对话当中，每当凯蒂问：「你真的想知道真相吗？」她的意思不是指她认为的真相，或任何预设的抽象真相，而是指玛莉自己的真相，这真相隐身在使她烦恼的那些想法背后。玛莉之所以出现于此，正因为她相信凯蒂能帮她找出她的自我欺瞒之处，因之她也乐意接受句句紧迫盯人的追问。
你不难发现，凯蒂在对话时经常使用亲密的称呼。有一位首席执行长（CEO），觉得有必要提醒参加凯蒂工作坊的朋友们：「如果她握着你的手，亲密地称呼你『甜心』或『亲爱的』，请不必兴奋，她对每个人都这么称呼的。」
玛莉：（念她写的「转念作业单」）我恨我先生，他的一举一动，甚至连他呼吸的方式，都令我抓狂。最使我失望的是，我不再爱他，我们的关系像在打哑瞇。我要他更成功、不要和我有性关系、我要他身材健美、我要他有自己的社交生活，不要老是黏着我和小孩、我不要他再碰我、我要他坚强。我的先生不应该自我吹嘘说他擅于经营我们的事业，他应该更成功才对。我先生是个依赖成性、予取予求的人，他既软弱又懶惰，他始终在自欺。我拒绝活在谎言中，也拒绝为了维持婚姻而继续跟他虚与委蛇。
凯蒂：他的毛病都被你说尽了吧？（观众大笑不已，玛莉也跟着笑出来）这些笑声似乎透露出你说出了屋内这一群人的心声。现在，让我们从头开始，看看是否能找出事情的真相。
玛莉：我恨我先生，他的一举一动，甚至连他呼吸的方式，都令我抓狂。