第一节 细微之处见品格
我们时时刻刻都在履行上天赋予我们的职责，虽然平凡，但通过自身的努力，也能有所作为。在日常生活之中每时每刻都能体现人的高尚情操。平凡、美德的魅力可以一展无遗，即使没有惊涛骇浪，没有大起大落。也只有这种平凡的美德才可靠、崇高、永恒。悬浮在高空中的美德，虽然诱人但很危险。伯克说过：“仅仅依照英雄的品格来衡量人类社会，这是不切实际的，这样必定会造就一个堕落的上层建筑。”这话很有远见。
阿波特博士，也就是坎特伯雷大主教，对他的朋友托马斯 ·沙克维尔的品格进行评价时（沙克维尔去世时），并没有大力赞扬他的才华和政治业绩，而是极力渲染他在日常生活中表现出来的道德品质。他是一个有益于社会的人：作为父亲，他慈爱有加；对待朋友，他谦逊忠实；作为丈夫，他深爱着自己的妻子；最令人钦佩的是，他对待敌人也如此宽广、博大。大家都了解这样一个事实，一个人在日常生活中表现出的普通细节，比任何雄辩家、作家、政治家所展现的更能体现他的道德修养。

第二节 品格的原则
如果想表现一个人品格闪光之处，对于普通人来说只要在平凡的生活中尽心尽责便能做到。即使一个人拥有学识、权势、金钱、财产、名誉，而却有一颗廉价的心灵，那么这一切就毫无意义。相反，一个人就算一无所有，而只要拥有良好的品格，仍能获得无比的荣耀。
受教育程度的高低与品质的高贵没有直接的联系
，在随处可见品格和灵魂这些字眼的《新约全书》中，关于理性却很少谈论。乔治 ·赫伯特说过：“堆积如山的大学问甚至比不过微弱的优良品性。”这句话告诉我们，学习知识必须与美德结合。
在现实生活中，有些人对地位显赫者常常阿谀奉承、卑躬屈膝，而对弱者却傲慢无礼、盛气凌人。这样的现象比比皆是，他们或许有丰富的学识，但同时也拥有低劣的人格，这些人在文学、艺术和科技领域或许有所贡献，但他们不一定诚实、正直、忠实和有责任感，这简直是一定的。
帕塞斯在给朋友的信中说：“你总乐于推崇学识渊博的人，对此我没有任何异议，但必须不能忽略高贵的品格，如充沛的精力、宽广的胸襟、深邃的思想、儒雅的言谈等。没有这些优秀的品质，他们就无法让人肃然起敬。 ”
瓦特 ·司各特爵士对于有些人将文学才华和成就当做炫耀的资本，并视之为最值得敬仰和尊敬的东西这种观点，非常不以为然。他感叹道：“上帝！人类太可悲了，假如这种观点是正确的话！”我们曾在书中遇到过，或在生活中经历过一些才华横溢而又受过良好教育的人，可是，
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事实上，有一些未受过良好教育的人散发的某种力量和魅力，更让我感动。虽然他们无法总结完整、精辟的理论，但他们实际的行为比任何言语都深刻，这种坚忍不拔的意志、临危不惧的精神和对他人无私的关怀和爱护，比任何理论都令人感动。
一个人或许很富有，但他的品格却很糟糕，两者之间不成正比。相反，财富易于孕育腐败、堕落和邪恶的品性。财富对于意志力薄弱、缺乏自控能力的人来说，无疑是一个陷阱、一种诱惑，会造成难以磨灭的痛苦和灾难。
另外，高尚品格与贫困也不存在对立面。一个人拥有正直、勤劳、诚实的美德，一样可以赢得人们的尊敬。帕恩斯的父亲曾建议自己的孩子：“即使你不能有所作为，也要培养男子汉的气概，因为只要你拥有诚实正直的心灵，一样值得人们尊敬。 ”
我曾经遇到一个工人，那是在北方某郡，他每周的薪水还不到 10先令，却必须支撑整个家庭的生活。他是一个充满智慧、品格高尚的人，虽然他只在一个普通的教区学校受过初等教育。他阅读《圣经》、《弗拉维尔》和《波士顿》等书，或许很多人都未曾听说过后两部。这个善良的人使我想起华兹华斯的名著《漫步者》中那个令人肃然起敬的主人公。他一生勤勤恳恳，接着永远安息了，为人们留下一世的英名和美德，这种境界即使那些王公权贵都难以达到。
宗教领袖马丁路德在去世时没有留下任何财产，他之前的生活仅仅依靠种植菜园和修理钟表得以维持。但他在品德方面远远超越王公贵族，并成为国家品格的楷模，而这一切正是因为他辛勤工作。