世界已经发展了一种惊人的能力，它能储存信息并能马上以各种不同形式把它展现给几乎是任何一个人。这种能力会给商务、教育、家庭生活、就业、管理以及我们所习以为常的一切带来革命。
　　我们的家庭将再次演化成为学习、工作和娱乐的极其重要的中心。单单这一主张就将改变我们的学校、商业、购物中心、办公室、城市——以多种方式改变我们整个的工作概念。


　　交流能力是我们作为人具有的主要特性之一。大多数科学家指出，世界已经存在了45亿年（1)，接近现在形态的人类已经存在了200万年，而“现代人”不过存在了3.5万至5万年。但是，我们的祖先——关于他们的起源存在着各种各样的说法——直到6000年以前才发明了文字。


　　又过了两千年，人类才创造了最早的拼写字母，它惊人的发展是：最终使知识通过对26个字母的重新排列得到了记录。但直到公元11世纪中国人才开始印刷书籍；直到1451年，德国发明家约翰尼斯·谷登堡(JohannesGutenburg)才印刷了欧洲第一本书，通过使数百万人能接触印刷文字，大大改变了我们储存和交流知识的能力。“在谷登堡之前，整个欧洲大陆只有3万本书，到1500年则有900多万本了。”(2)


　　直到最近的一百年，我们才开始加快了这一进程：1872年第一台打字机诞生，1876年传送了第一则电话信息，1884年出现了第一台排字机器，1894年无声电影面世，1895年发送了第一个无线电信号，1922年有声电影问世，1926年诞生了电视雏形，1971年出现计算机微型处理器和袖珍计算器。


　　世界正在成为一个巨大的信息交流场。1988年，一根光纤电缆能同时传送3000个电子信息；l996年，则能传送150万个电子信息(3)；到2000年预计能传送1000万个电子信息。(4)


　　本世纪80年代末、90年代初，《世界手册》是销量最大的百科全书，这套24卷本百科全书的年销售量超过60万套。《大不列颠百科全书》销量名列第二。到1994年，电子百科全书的销量在历史上第一次超过印刷的百科全书。一套24卷本百科全书的全部内容现在可以储存在一张廉价的CD-ROM(只读存储光盘)上。


　　通常，全世界一年有80多万种不同的书籍面世(5)。如果你一天读一本，你得花2000多年才能读完所有这些书。但是，如果当你需要信息，你能够自动地只选择你想要的信息，并通过光纤电缆获得，一根电缆不久将能同时传输1000万个信息，情况又会怎样呢？
　　如果你能够将这些信息在家里以任何方式复制——复制在电脑上、录像带上、光盘上或在你家用打印机上，情况会怎么样呢？这种技术已经出现了。


　　在过去4年中，全球性国际互联网(Intemet)的使用急剧上升。到1996年，大约5000万人上了网，每个人可以直接与其他5000万人联络。到2000年，许多人预测，5亿(6)到10忆人将通过国际互联网和与互联网相连的全球网(WorldMideWeb)相互进行即时联络。在美国，1995年在国际互联网上发送的电子邮件比通过邮政发送的邮件来得多。