学习人生的课题不是要让你的人生变得完美，而是要看清生命的本质。

年逾不惑的史蒂芬妮是来参加课程的一个学员，下面是她的故事：
几年前的一个星期五下午，我开车从洛杉矶到棕榈泉。那个时间高速公路车流不小，但我一心急着赶去和朋友共度美好的周末，也就顾不了那么多。刚出市区，前面就开始塞车了。我一边踩刹车一边看了看后视镜，发现后面那辆车子竟然毫无停下来的意思，正快速地直接冲着我来。我立刻明白了几件事：那个驾驶根本没有在看路，而我无可避免地将被撞到，而且是重重地撞击。他的速度飞快，我和前车的距离又那么近，我自知命在旦夕。
我低头看到自己双手紧抓住方向盘。其实我并不是刻意的，自然而然就抓紧了，因为这就是我平常生活的态度。一霎间我决定我不要这样活着，也不要这样死去。我闭上眼睛，吸了一口气，双手放松自然下垂。我决定放开来，轻松地面对生命或死亡。接着我感受到强烈的撞击……

当一切复归平静，我睁开双眼，发现自己竟安然无事。我前面的车子已被撞毁，后面的车子更是惨不忍睹，我的车子被两面挤压如同手风琴。

事后警察直说我命大，懂得放松肌肉，因为肌肉紧绷更容易造成重伤。这次意外让我觉得仿佛得到一份礼物，不只是因为大难不死，还有更深远的意义。上帝给了我改变生命的机会，过去的我一直是握紧拳头在过日子的，现在我知道张开双手也可以把握生命，就像轻轻捧着一支羽毛。我明白了如果我在面对死亡时能轻松以对，我就能真正享受生命。在那一刻我仿佛找到真正的自我。

就像所有走过生死关头的人一样，史蒂芬妮学到一个宝贵的教训——不是关于死亡，而是生命与生活的启示。

每个人内心深处都知道自己将成为什么样的人，当你成为那个人时你会感觉得到。反之亦然，当什么地方出了差错，你无法成为那个人时你也会知道。

每个人都在寻求答案，学习人生的课题，只是有时候你未必意识到。你努力探索恐惧与愧疚，追寻意义、情感与力量，试着了解恐惧、失落与时间，努力找寻自我与真正的快乐。有些人在情感、信仰中寻找答案，但更多人在金钱、地位、“理想的”工作中寻找，结果不但找不到意义，反而寻到了烦恼。追寻这些错误的道路而不求甚解，很容易产生空虚感，怀疑人生没有意义，爱与快乐皆属虚幻。

每个人寻找意义的方式不同，有的人是通过阅读、默想或创造，有些人则是直接面对痛苦或死亡时才找到答案。他们可能突然被医生告知罹患癌症，只剩半年的生命，或是在地震之类的天灾中目睹亲人与死神搏斗。

这些人站在死亡的关卡，同时也是新生命的关卡。他们直接与恐怖的死亡面对面，不得不向死亡低头——却也因此学习到宝贵的人生课题，人生观从此改变。他们在人生最黑暗的时刻必须决定剩余的生命如何度过。学习这些人生课题不尽都是愉快的，但人生的质地却因此丰富起来。但我们为什么要等到生命的尽头，何不从现在就开始学习?

其实多数人面对的人生课题是一样的：恐惧、愧疚、愤怒、宽恕、屈服、时间、耐心、爱、关系、游戏、失去、权力、真诚、快乐。

学习人生的课题有点像是成长，你不会因为长大而突然变得更快乐、富有、有力量，只是你对周遭的世界有更透彻的了解，能更自在地和自己相处。学习人生的课题不是要让你的人生变得完美，而是要看清生命的本质。就像一个朋友所说的：“要能乐在享受人生的不完美。”

我们来这世上都是要来学习生命的课题，但没有人能告诉你你的课题是什么，那要靠你自己去发掘。在人生的旅程中，上帝可能会给你很多东西去探索，也可能只给你一点点，但绝不会超过你能负荷的程度。如果爱是你的人生课题，你可能会结很多次婚，也可能终生不婚。如果你的人生课题是金钱，你可能一文不名，也可能拥有数不完的钱。

在这本书里，我们将讨论生命与生活，看看站在生死边缘的人如何看待生命。你会发现你并不孤单，因为爱能够不断滋长，人际关系更会让你的生命变得丰富。你会发现自己绝不懦弱，你拥有的不只是巨大的力量，甚至是全宇宙的力量。书中还会谈到人们的幻象，谈到快乐与人的伟大本质，谈到每个人都具有足够的条件经营美丽的人生。