从前，有一个聪明的年轻人，他在寻找一位有效率的经理。
他要为这样的一位经理工作。他要成为这样的经理。
他寻找了许多年，走遍了世界各个角落。
他曾去过很多小城镇和大国的首都。
他同许多经理交谈过，这当中有：政府官员，军官，工程的负责人，联合企业的总经理，大学教授，商店、餐厅、银行和饭店的经理；有男人，有女人；有年轻的，也有年老的。他去过各种各样的办公室：大的和小的，豪华的和寒酸的，有窗户的和没有窗户的。
他开始看到了人如何管理人的各种各样的画面。
但是，他总是对所见所闻不满意。
他看到过许多“严厉”的经理，他们的企业看起来是发了财，而他们的职员却没有得到好处。
他们的某些上司认为他们是好经理，而他们的许多部下却不以为然。
当他坐在每一位“严厉的人”的办公室时，问：”您说您是哪一种经理?”
他们的回答只是略有不同。
“我是一个独裁的经理，我掌握着一切。”“我是一个一管到底的经理。”“是一个认真的经理。”“一个注重实际的经理。”“一个讲究利润的经理。”这是他得到的回答。”
他从这些人的语调里听到有一种骄傲的味道。他们感兴趣的是效果。
他也见过许多和蔼的经理；他们的职员看起来得到了好处，而他们的企业却景况不佳。
有些向他们汇报工作的人认为他们是好经理，而听经理汇报的那些人却抱怀疑态度。
当年轻人坐下来听这些“温和”的经理回答他提出的问题时，他听到的回答是：”我是一个民主的经理。”“是一个协商共事的人。”“是一个给予帮助的人。”“一个能体谅人的人。”“一个有人情味的人。”
他从这些经理的声音里听到有—种自豪的味道，他们感兴趣的是人。
但是，年轻人的头脑被搅乱了。
好像世界上的大多数经理主要感兴趣的不是效果就是人。
对效果感兴趣的经理常常被人们看作是“zhuanzhi的”，而对人感兴趣的经理常常被人们认为是“民主的”。
年轻人却认为，这些经理，不论是“严厉的”zhuanzhi，还是“温和的”民主，只不过是部分地有效果，看起来是“半个经理”。
他疲劳而又沮丧地回到家里。
他或许有很长时间放弃了他的寻找，但是他有一个很大的优点：他很明确自己要寻找的是什么。
他想，有效率的经理是在管理他自己和与他共事的人们，使企业和职员们都能从他们的活动中获得好处。
年轻人到处寻找有效率的经理，但是发现的廖廖无几。就是这些为数不多的经理也不愿意向他透露自己的秘密。他开始想，或许他不会找到。
后来，他常常听到关于一位特殊的经理的奇妙的传说，而且具有讽刺意味的是，这位经理就住在附近的一个城市里。他听说，人们都愿意为这个人工作，而且他们在一起取得了很大的成就。
年轻人怀疑这些故事是否真实。如果真是那样，这位经理是否愿意与他分享其秘密呢。
好奇的年轻人给这位特殊经理的秘书打了电话，要求安排一次会见。秘书当即把电话接到经理那里。
年轻人间这位特殊的经理什么时间能与他见面。他听到了回答：“除了星期三上午，这个星期的什么时间都行，由你选择时间。”
年轻人暗自抿嘴一笑，这个不可思议的经理使他感到奇怪。什么经理能有这么多空闲的时间，可是年轻人被吸引住了，他要去见这位经理。