最伟大的演讲家。
刻意练习的例子随处可见，但问题立刻来了。最迫切的问题是：刻意练习理论能解释所有的成功吗？练习时间超过别人两倍，是否必然能获得超过别人两倍的成功？
答案当然是否定的。刻意练习并不能解释所有的成功，现实世界过于复杂了。显而易见的是，我们都受到运气的影响，时运和机遇在我们所有人身上发生。尽管很多道理都说明，越勤奋刻苦的人则越幸运，但事实上，当你开车经过一座桥，桥突然塌了，你只能认命了。更少戏剧性但更有意义的是，一个人所处的环境，特别是幼年时所发生的事情，大大影响了他们参与刻意练习的机会。我们会说，泰格?伍兹是刻意练习理论的教科书式的例子，但我们也可以说，他很小就能够采用这种练习方式，确实幸运得要命。从这个意义上来说，你成不了泰格?伍兹，是因为你没有厄尔伍德?伍兹作为父亲，这样说也很合理。在第十章，我们将更仔细研究环境对成才的重要性，这很大程度上是一个人无法控制的，尤其在青少年期。
除了简单运气之外，我们也知道，随着时间过去，身体变化是不可避免的。正如我们将在第十章看到的那样，刻意练习能够延长人们在高水平上发挥的时间。但我们终究都是凡人，生理机能在不断衰退，这一事实是值得注意的。在一个人的生命中，刻意练习的总时间数是不会衰减的，如果它是决定成就的唯一因素，人们掌握的东西，就不应该退步。但每个人最终都会退步，即使在非常高龄的时候，因此肯定有一些我们无法控制的因素在影响着我们的成就。我们将在后面更深入地探讨这些因素。
另外，即使在更广泛领域的研究中，能够证明刻意练习可以提高成绩，但它的作用并非在每一个情形中都是简单和直接的，也就是说，在我的练习和你的练习中，必然会有性质的不同。这取决于老师、教练和顾问的质量差异。练习是人设计出来的，因此它有好坏之分。
且不管它设计得好与不好，另一个重要变量是人们投入精力的多少。我们都曾经在某件事情上进行过刻意练习，在乐器、体育运动等，所以我们都能理解利奥波德?奥尔关于用思想来练习的说法。有时候，我们头脑清醒，全神贯注地努力工作，而有些时候，我们则疲倦、分心，走走过场。测试刻意练习的强度或许有困难，但它很明显具有重大意义。在对歌手的研究中发现，业余歌手上声乐课时非常愉悦，把它当作是释放压力，但是专业歌手则感觉紧张且困难。从外面来看，他们在做同样的事情，但是从里面来看，他们在做着完全不同的事情。这是最重要的。
比较大量人群的练习时间展示了重要倾向，但相对于特定人士投入的时间，如果我们不知道他们练习的强度，这种对比不能说明什么。这就把我们带入了一系列相关问题上……
由什么来决定？谁去做？
考虑到刻意练习的要求如此苛刻，吃力不讨好，且需要花费数年时间、数千个小时，才能获得较高成就，为什么有些人投身其中，而大多数人不这样做？如果通向杰出成就的道路是明确的，为什么只有这么少的人选择走下去呢？这是一个非常深层次的问题，如此深刻以至于我们不得不用整个第十一章来进行阐述。现在我们先针对另一个重要的争论……
能否从遗传学方面来解释？
对于很多人来说，刻意练习的概念形成了一种先天与后天的争斗，刻意练习拥护者与神赐火花论提倡者相抗衡的局面。但要特别指出的是，刻意练习拥护者从不排除基因在成功中的角色，只是并没有看到与此相关的有力证据。如果我们要寻找造就杰出双簧管演奏家、战斗机飞行员、高超销售人员的特殊DNA组合，或者从另一个角度来看，寻找限制一个人在这些领域成功的DNA组合，那我们迄今为止没有相关的发现。但刻意练习拥护者们也没有排斥基因会促使一个人愿意把自己投身于极端严酷的练习，以成为高水平的成功。