不要奢求被理解。
　　——爱默生（美国诗人、散文作家）
　　最重要的交谈技巧之一并不是语言，而是我们的身体。调查表明，超过一半的面对面交谈都是非语言形式的，也就是所谓的“肢体语言”。它经常是在我们开口说话之前就表达出了我们的感觉和态度，反映了我们对他人的接受度。
　　许多差劲的交谈者意识不到自己那些表示拒绝的肢体语言（如双臂交叉，几乎没有眼神交流，没有微笑），而这些往往是无法持久交谈的原因所在。他人通过我们发出的第一信号进行判断，如果我们给他人的第一印象不是开放和友好的，那么可能很难维持彼此之间的愉快交谈。下面所说的“软化”（softening）技能将告诉你，什么是能给他人留下良好第一印象所需要的肢体语言。
　　SOFTEN法则
　　“软化”（soften）是一种非言语的姿态，它使你更容易接受和被接受。因为在说话之前，你的肢体语言会先起作用，所以发出一种让自己容易被接受的信号是很重要的。当你使用开放性的肢体语言时，你正在发出这样的信号：“我是友好的，如果你有兴趣的话，我很愿意与你沟通。”“S-O-F-T-E-N”中的每一个字母都代表一种可以鼓励他人和你交谈的形体技巧。
　　使用肢体语言打破你与陌生人之间的天然屏障。S=Smile，微笑
　　一个舒心的微笑是友好、热情，并愿意进行沟通的强有力暗示。微笑是一种易于接受的非言语信号，当你对他人微笑时，是希望对方也能够对你微笑。当你微笑时，意味着你以一种猾的方式注意到了他人。而他人会认为你的微笑是一种恭维，让他感觉很好。结果呢？通常，他人也会对你微笑。
　　微笑并不意味着你要每时每刻都装出笑脸。但是当你遇到你认识的人，或是你愿意与之交往的人时，要微笑。微笑可以展示你热情开放的交谈态度。
　　微笑表明你很友好并乐意进行交谈。 当你皱眉头时，则表明你持有怀疑、不接受的态度。
　　人类的脸部可以传达大量言语和非言语的信号。如果你发出友好的信号，那么你将会接收到友好的信号。当你对他人微笑，同时友好地打招呼，你就会惊喜地发现他人也会这样对你。这是表明你已经注意到他的最简单、最好的方式。微笑表示你对他人整体的欣赏，这样对方会感觉很好，并更乐意与你交谈。
　　O=Open Arms，张开的双臂
　　“S-O-F-T-E-N”中的字母“O”代表张开的双臂。或许曾有人“张开双臂”欢迎你的到来，这当然表明他很高兴见到你。在聚会或其他的社交和工作场合，张开双臂表明你是友好的，愿意与人接触。在交谈中，张开的双臂让他人感觉到你在听他讲话，并且他讲的你能接受。
　　另一方面，当你交叉双臂站着或坐着时，你给他人的感觉是：你不愿意交谈，你有防备心，你将自己封闭起来。手捂着嘴（或手捂着嘴笑）或支着下巴的动作是典型的“思考者的姿势”。现在你可以问问你自己：你会去打扰一个正在深思的人吗？估计不会吧。此外，交叉的双臂会使你看上去紧张、焦虑、疑惑，而这些都会使他人不愿意靠近你，或者在和你交谈时感觉到不自在。
　　有些人争辩说，他们交叉着双臂并不意味着他们不愿意进行交谈。他们说：“我之所以这样，是因为我觉得这种姿势很舒罚”他们自己可能觉得挺舒服，但问题是没有人能够理解他们的这种想法，别人看到的只是他的肢体语言——交叉的双臂表明“离我远点”、“我已经决定了”；张开的双臂表明“我愿意和你接触，愿意听你说话”、“过来吧，我们一起聊聊”。