当我们意识到自己的笨拙已经被或将要被别人发现，而他们不会对此表示赞赏时，我们也会变得困窘。旧金山歌剧院的著名男中音科内尔·马克奈尔（CornellMacNeil）回忆道：

“我现在还能记得自己曾在派对上感到困窘。那时我还是一个来自明尼苏达州的小男孩。举个例子吧，1966年歌剧院开张后，在雍容华贵并且美女如云的旧金山举行了一场盛大的宴会。宴会上供应了很好吃的烤鸡，这种烤鸡因为特殊的烹调手法而变得很滑。我当时就担心自己吃鸡时，鸡肉会从盘子里滑出来，掉到身边某位女士的露肩礼服上。最后的结果是，我只吃了米饭。”

这种因笨拙而产生困窘感的观点曾在安德烈·摩德哥里尼（AndreModigliani）做的一个有趣的实验中得到证实。在团队竞争的实验条件下，摩德哥里尼博士预先安排了一些实验对象在某项任务上表现糟糕，他们的表现将导致整个团队的失利。团队中那些在公众面前经历失败的人觉得非常尴尬，要比那些私下里知道自己的失败是被允许的人要困窘得多。而那些在私下里知道失败是被安排的人想到自己的无能可能会被公之于众时，他们只感到略微的困窘。

那些感到最窘迫的人会通过“保住面子”的行为，为挽回丢掉的尊重做出最大的努力。“保住面子”是指在集会中努力保持冷静、能力和身份。这一研究指出了六种个人挽回面子的策略。

◎防御性地改变话题：“这个还要做多久？我有个约会。”

◎为其行为找借口：“荧光灯干扰了我的注意力。”

◎炫耀其他的优点：“乒乓球不是我的强项，我擅长下国际象棋。”

◎贬低完成不了的任务：“在有叉子的情况下，用筷子吃饭是在浪费时间。”

◎否认失败：“其他人也取悦不了她。”

◎试探性的提问以获得他人的肯定：“我希望没给你们带来太多的麻烦，是吗？”

由于多数容易害羞的人自我认同感较低，他们一般不会运用转移注意力的策略以保住面子。甚至，他们会试图避免任何一种可能让他们觉得困窘的场合，从而进一步地将自己从人群中孤立出来，然后沉溺在自己的缺点之中。

有些人甚至觉得在独处的时候，他们也会不安。当回忆之前的失礼或失言时，他们会脸红并变得困窘；在预想一个即将来临的社交活动时，他们也会感到焦虑。在这些回忆和想象的过程中，害羞就随之而来了。