什么是性格内向？
您也是性格内向的人吗？
例外能反证规律。
——谚语
性格内向从本质上说是一种个性特征。它与害羞和具有孤僻的人格特征不同，与疾病无关。它也不是您能改变的事物。但是您可以学着利用它，而不是逆着它。
性格内向的人的最显著的特征是他们精力的来源：性格内向的人，从他们的内在世界，如思想、情绪和观念中获得精力。他们善于保存精力，但他们容易受到外部世界的刺激，并体验到不舒服的“刺激太多”的感觉。这种感觉有点像热锅上的蚂蚁般坐立不安，或是迟钝麻木。无论是哪种情况，他们都需要限制自己的社会交往，以免被弄得精疲力竭。然而，性格内向的人需要对他们独处的时间以及在外界活动的时间加以平衡，否则他们会失去很多的机会和人际关系。精力平稳的性格内向的人具有独立思考、高度集中注意力、创造性地工作的毅力和能力。
性格外向的人的最明显的特征是什么？他们的精力的来源是外部世界——如各种各样的社交活动、形形色色的人们、不同的场合和事物。他们是精力的挥霍者。长时间的置身事外、沉思、独处，或是只与另一人呆在一起，难以使他们感觉兴奋。然而，性格外向的人需要对做事的时间及休息的时间加以平衡，否则，他们会在多种多样令人焦急的活动中迷失自我。性格外向的人对社会的展示较多——他们很容易表达自己的想法，他们将注意力集中于活动的结果，他们喜欢人群和活动。
性格内向的人就像是充电电池。他们需要停止花费精力，并停下来休息，以便再次充电。对性格内向的人只需要提供刺激较小的环境。他们善于储存精力。这是他们天生就具有的功能。
性格外向的人就像是太阳能电池板。对性格外向的人来说，独处、或是沉思，就像是生活在沉重的乌云之下。太阳能电池板需要太阳来再次充电——性格外向的人需要到外部世界去四处活动以获得充沛的精力。像性格内向一样，性格外向也是一种个性特征。它不能被改变。您可以学着利用它，而不是对抗它。
性格外向和性格内向的主要差别
欣赏您的独特性。
——Captain Kangaroo
性格内向和性格外向的人，其最为显著的差别是精力的恢复。但在此，还有两个根本的不同：即他们对刺激的反应，以及他们对知识和经验的接近方式。性格外向的人因多种多样的刺激而获得这样那样的成功，而性格内向的人却会觉得那样的刺激太多了。类似地，性格外向的人在积累知识和经验时，一般会将网撒得很开，而性格内向的人喜欢进行窄一点、深入一点的研究。
精力的恢复
让我们再来谈一点关于精力的话题。如我前面所说，性格内向的人与性格外向的人，其主要的差别在于他们怎样为自己的“电池”充电。性格外向的人从外部世界获得活力。大多数性格外向的人喜欢与人交谈，喜欢参加外界的活动，喜欢在人多、活动多、事情也多的环境中工作。然而，与我们大多数人的认识相反，性格外向的人并不一定就比性格内向的人好交际或更活泼。但是，他们重视外部世界。
性格外向的人自由地挥洒自己的精力，但很难使自己慢下来。他们可以通过与外部世界的互动而非常容易地使自己恢复精力，特别是在如今，外部有如此多可供选择的事物。性格外向的人如没有与他人或外界相联系，就可能体验到孤独和精力耗尽的感觉。他们可能是那些在晚会之后很少立即离开的人，他们还会问：下面我们还要做什么？对他们来说，较为困难的事情是放松和让身体休息一会儿。
而性格内向的人，他们是从自己的内部世界——如思想、观念和情绪中获得精力。与我们对性格内向的人的刻板印象相反，他们并不一定就是安静或孤僻的，但是他们的注意力在自己的头脑内部。他们需要一个安静的，适于思考的地方，在那里全面地思考问题，并使自己恢复充沛的精力。唷！遇上Bill真棒，但我很高兴晚会终于结束了！他们会如释重负般地说。
对性格内向的人来说，恢复精力不是一件容易的事情，特别是在如今生活节奏变快的社会里。对性格内向的人来说，需要用比性格外向的人更多的时间来恢复精力，而精力的消耗却又比性格外向的人更快。性格内向的人需要计算某件事情将消耗多少精力，他们需要保存多少精力，并相应地加以计划。
比如我的来访者Sandra。她是一名售货员。在她去洛杉矶一个地方一个地方地开车销售叫卖之前，她留出安静的一天来做一些几乎不受外界干扰的文书工作。她早早地上床睡觉，并且在上路之前美美地吃上一顿早餐。在这一天里，她也注意安排一些休息时间来独自呆上一会儿以使自己恢复精力。以这种方式，她计划好如何使用自己的精力，从而不会被弄得精疲力尽。
刺激——是好还是不好？
性格内向与性格外向之间的第二个差别是他们如何体验外部的刺激。性格外向的人喜欢体验大量的外部刺激，而性格内向的人喜欢对自己所体验的事物了解较多。
性格内向的人有很高的内心活动水平，从外部世界进入其大脑的任何事物都会使他们的紧张水平迅速变高。这有点像搔痒——感觉开始是美妙并有趣，但很快就变成了令人不舒服的“刺激太多”的感觉。
性格内向的人通常在没有意识到为什么的时候就试图整理有限的外部刺激所带来的体验。我的来访者Katherine想在后院里开辟一片花园。她是一名教师，她的工作占去了她大多数的注意力和精力。在花园这个问题上，她坐下阅读《周末园艺基础读物》（Basic Book of Weekend Gardening）。在阅读时，她慢慢地弄清楚了这个项目需要做的事情。她将需要学会为植物遮荫、测量土壤的PH值、用土护住植物的根部、浇水、控制虫害，以及日照的安排。她预见了在眩目的阳光下去苗圃拔起植物的复杂性，以及需要投入的精力——太多需要加以整理的选择。她考虑到了以下事情需要花费的时间：平整地面、种植、清除杂草、杀灭害虫、捕捉蜗牛，以及每日的浇水等。她的乐趣慢慢地减少。在此，有太多需要知道、需要去做的事情，她开始感到这些事情似乎将会太多。她的头开始发晕，感到压力太大。她决定只是在后院的很小的一片地方种一些花。
在没有压力，只集中于一两个问题的时候，性格内向的人喜欢复杂的事情。但如果他们有太多的项目时，则容易感到不安。在后面的章节，我将和大家一起讨论如何对刺激过多的体验加以管理。
对性格内向的人来说，仅仅是处于人群中就会让他们感觉刺激太多。在人群中，或是在任何喧闹的、具有攻击性的环境中，他们的精力很快就会被用光。他们可能很喜欢与人交流，但是无论是与任何人交谈之后，他们通常都会感觉需要离开、休息一会儿、呼吸一点新鲜空气。这就是我在第8页提到的大脑/气塞体验的原因。当感觉刺激太多的时候，性格内向的人的大脑会暂时地关闭，也就是说，请不要再输入更多的信息。它关闭了。
性格外向的人也需要休息，但其原因不同。
如果他们去图书馆，他们只会花很短的时间于学习（内部的加工），然后他们需要围着书架走几圈，需要去贩卖机买点什么或是去与管理人员交谈一番。他们喜欢“有活动的”、活泼的环境。性格外向的人觉得内部刺激不够，而渴望“加油”。但是正如“休息”可以增加性格外向的人受到的刺激一样，休息可以减少性格内向的人受到的刺激。当性格内向的人在学习时，他们可能接受很多的信息而感到压力太大，这正如Katherine规划花园的那个例子。