作者：西尔瓦纳斯.G.莫莱（美）
这一地区最繁盛的生命还要数昆虫类：各式各样的蚂蚁、白蚁、大黄蜂、无针蜂（它们在尤卡坦半岛酿造野蜂蜜）、蝴蝶、蚋、水蛭、跳蚤、不同品种和大小的苍蝇、蜱、沙虱和其它无数种惹人厌恶的害虫。在那里，夜晚一到成群的蚊子和数不清的巨大的萤火虫就倾巢而出。
佩滕的气候比南部高原温暖，比北部尤卡坦地区湿润。这里雨季很长，从5月一直延续到11月。阵雨在所谓的旱季2、3、4、5月里也并不稀少。这里的降水量很高，从北部佩滕地区的70英寸到南部危地马拉山系的约150英寸逐渐递增。这里的水从不结冰，所以，即使是冬天强烈的北风也只能使温度降至华氏50度左右。最热的是4月和5月，雨季到来之前，那时的最高温度可以达到大约华氏100度。
尽管今天看来这里是美洲新大陆上最不适于人类生存的地区。但是对于古代玛雅人来说这里似乎是他们最理想的生存环境。那里有广阔的适于农业耕作的土地。有丰富的动植物资源，可以用来做食物、制作衣服、调配药品，并且取之不尽，用之不竭。当地生产的石灰石是建造房屋的好材料；不仅仅是因为它很容易用木质或石质的工具开采（这是古代玛雅人能够开采的惟一石料），还因为它坚固耐用，不怕自然风雨的侵蚀；燃烧后它就变成了熟石灰；并且在整个地区都可以找到易碎的、粗糙的石灰石岩层。就像今天我们使用砂石料一样，玛雅人把这些石灰石加工成灰泥。
最早的石料建筑和石刻纪念碑是在乌瓦夏克吞地区发现的，这里距离北部的伊策萨佩滕湖东边40英里。在这里还发现了用玛雅象形文字记载的最早的日期，这一历史遗迹大约是公元425年留下的。
200年来，玛雅文化从佩滕北部中心地区传播开去，直到它覆盖了整个尤卡坦半岛、附近的山谷和南部山脉的北麓——就是在这里，玛雅文化进入了古典主义时期，在公元8世纪达到了它的巅峰，被称为玛雅文化的黄金时代。
北部尤卡坦半岛平原
从佩滕高原到半岛的北半部，茂密的森林渐渐地变成了灌木丛。从南向北延伸，树木变得越来越矮小。巨大的桃花心木、人心果树、西班牙香柏和木棉树渐渐地被低矮的树木所取代，灌木丛也越来越浓密了。
美洲蒲葵沿着半岛的东海岸线茂盛地生长着。在内陆稍远一点儿的地方，有一个狭长的、手指形状的延伸地带，生长着南部热带雨林，树林里有桃花心木、西班牙香柏、人心果树和其它的阔叶树。这片高大的森林一直延伸到尤卡坦的东北角。
半岛的南半部低洼而平坦，一般腐殖质不超过几英寸深。这与佩滕地区的土质截然不同，佩滕的腐殖质可以达到两三英尺深。这里有大面积的多孔的天然石灰石露天矿，并且，由于雨水直接通过多孔的石灰石渗透到地下，这里几乎不存在地表河。
一行海拔很低的山脉，不超过300英尺高，从半岛西海岸线的查姆坡同向北到坎佩切，又转向东北方向经马夏努城，延伸至东南方向直至尤卡坦北部中心地区的楚克卡卡布。经当地人识别，这些山是萨拉尼亚和普克。
这里只发现了有数的几条河流和湖泊，那些河流细小的可以称之为小溪。半岛北半部最大的水体是巴卡拉湖，它坐落在昆塔纳罗的东南部，有35英里长，仅6或7英里宽，那里有几个小湖，还有三条小河，它们比流入大海的最小的浅滩还要小一些。
在东海岸线上有两个比较大的海湾：阿苏辛和埃斯皮瑞图山托，两个海湾相对来说都很浅。当海湾延伸到危地马拉边缘的南部坎佩切和昆塔纳罗的时候，开始出现沼泽地，不过春天里它们通常都是干燥的。东部和西部的山脉朝着南方伸展，越来越高，到了北部的佩滕地区，山体就达到了海拔1000英尺，甚至更高。
由于很少的降雨量和强大的地下排水能力，通常半岛的北部地区十分干旱。除了海岸线上的几个湖泊和几条细小的盐溪外，惟一的一条地表河由塞诺特（ｃｅｎｏｔｅｓ）和大型自然泉汇聚而成。幸运的是，它们通常数量众多，尤其是在北端。塞诺特是一种自然地理结构，一般形成于地表石灰岩崩塌，暴露出地下水体的地方。它们的自然直径一般可以达到200英尺，甚至更大。它们的深度则取决于地下水的埋藏深度。在北海岸线附近，这种地下水埋藏在低于地面15英尺的地方，可是到了南部，同一水体的地下水就可能达到100英尺深。
在一个像北部尤卡坦那样缺水的国家里，塞诺特是决定古代聚居区位置的决定性因素。哪里有塞诺特，哪里就会建立起一座聚居区。在古代，塞诺特是最重要的供水来源，即使到今天也是如此。它是决定尤卡坦古代人群分布的最重要的单一因素。
必须指出的是：尤卡坦半岛南部和北部地区的自然特征逐渐融合。南部高大的热带雨林逐渐被北部低矮的树木和浓密的灌木丛所取代。半岛南部经济作物的特征，除个别几点外，都可以在北部的同类作物中找到。对于动物来说，南北方之间也有这个特点。
在玛雅盆地这个独特的地理环境中，世界最早的文明发展起来，可是，尽管尤卡坦半岛并不适合先进的农业种植技术的应用和人类聚居，玛雅神职人员达到的智力水平的高度似乎不是依赖于富庶的经济支持。这个地区脱离了人类交通的主要路线，被灌木丛和沼泽封闭起来。也许正是这种地理位置上的离群索居允许它从好斗的邻居们的激烈竞争中解放出来。地区的岛国性质也助长了玛雅地区行为传统上的封闭性。至少是允许了促使伟大的哲学和艺术传统发展所必须的知识和信仰体系的充分发展。
佩滕的气候比南部高原温暖，比北部尤卡坦地区湿润。这里雨季很长，从5月一直延续到11月。阵雨在所谓的旱季2、3、4、5月里也并不稀少。这里的降水量很高，从北部佩滕地区的70英寸到南部危地马拉山系的约150英寸逐渐递增。这里的水从不结冰，所以，即使是冬天强烈的北风也只能使温度降至华氏50度左右。最热的是4月和5月，雨季到来之前，那时的最高温度可以达到大约华氏100度。
尽管今天看来这里是美洲新大陆上最不适于人类生存的地区。但是对于古代玛雅人来说这里似乎是他们最理想的生存环境。那里有广阔的适于农业耕作的土地。有丰富的动植物资源，可以用来做食物、制作衣服、调配药品，并且取之不尽，用之不竭。当地生产的石灰石是建造房屋的好材料；不仅仅是因为它很容易用木质或石质的工具开采（这是古代玛雅人能够开采的惟一石料），还因为它坚固耐用，不怕自然风雨的侵蚀；燃烧后它就变成了熟石灰；并且在整个地区都可以找到易碎的、粗糙的石灰石岩层。就像今天我们使用砂石料一样，玛雅人把这些石灰石加工成灰泥。
最早的石料建筑和石刻纪念碑是在乌瓦夏克吞地区发现的，这里距离北部的伊策萨佩滕湖东边40英里。在这里还发现了用玛雅象形文字记载的最早的日期，这一历史遗迹大约是公元425年留下的。
200年来，玛雅文化从佩滕北部中心地区传播开去，直到它覆盖了整个尤卡坦半岛、附近的山谷和南部山脉的北麓——就是在这里，玛雅文化进入了古典主义时期，在公元8世纪达到了它的巅峰，被称为玛雅文化的黄金时代。
北部尤卡坦半岛平原
从佩滕高原到半岛的北半部，茂密的森林渐渐地变成了灌木丛。从南向北延伸，树木变得越来越矮小。巨大的桃花心木、人心果树、西班牙香柏和木棉树渐渐地被低矮的树木所取代，灌木丛也越来越浓密了。
美洲蒲葵沿着半岛的东海岸线茂盛地生长着。在内陆稍远一点儿的地方，有一个狭长的、手指形状的延伸地带，生长着南部热带雨林，树林里有桃花心木、西班牙香柏、人心果树和其它的阔叶树。这片高大的森林一直延伸到尤卡坦的东北角。
半岛的南半部低洼而平坦，一般腐殖质不超过几英寸深。这与佩滕地区的土质截然不同，佩滕的腐殖质可以达到两三英尺深。这里有大面积的多孔的天然石灰石露天矿，并且，由于雨水直接通过多孔的石灰石渗透到地下，这里几乎不存在地表河。
一行海拔很低的山脉，不超过300英尺高，从半岛西海岸线的查姆坡同向北到坎佩切，又转向东北方向经马夏努城，延伸至东南方向直至尤卡坦北部中心地区的楚克卡卡布。经当地人识别，这些山是萨拉尼亚和普克。
这里只发现了有数的几条河流和湖泊，那些河流细小的可以称之为小溪。半岛北半部最大的水体是巴卡拉湖，它坐落在昆塔纳罗的东南部，有35英里长，仅6或7英里宽，那里有几个小湖，还有三条小河，它们比流入大海的最小的浅滩还要小一些。
在东海岸线上有两个比较大的海湾：阿苏辛和埃斯皮瑞图山托，两个海湾相对来说都很浅。当海湾延伸到危地马拉边缘的南部坎佩切和昆塔纳罗的时候，开始出现沼泽地，不过春天里它们通常都是干燥的。东部和西部的山脉朝着南方伸展，越来越高，到了北部的佩滕地区，山体就达到了海拔1000英尺，甚至更高。
由于很少的降雨量和强大的地下排水能力，通常半岛的北部地区十分干旱。除了海岸线上的几个湖泊和几条细小的盐溪外，惟一的一条地表河由塞诺特（ｃｅｎｏｔｅｓ）和大型自然泉汇聚而成。幸运的是，它们通常数量众多，尤其是在北端。塞诺特是一种自然地理结构，一般形成于地表石灰岩崩塌，暴露出地下水体的地方。它们的自然直径一般可以达到200英尺，甚至更大。它们的深度则取决于地下水的埋藏深度。在北海岸线附近，这种地下水埋藏在低于地面15英尺的地方，可是到了南部，同一水体的地下水就可能达到100英尺深。
在一个像北部尤卡坦那样缺水的国家里，塞诺特是决定古代聚居区位置的决定性因素。哪里有塞诺特，哪里就会建立起一座聚居区。在古代，塞诺特是最重要的供水来源，即使到今天也是如此。它是决定尤卡坦古代人群分布的最重要的单一因素。
必须指出的是：尤卡坦半岛南部和北部地区的自然特征逐渐融合。南部高大的热带雨林逐渐被北部低矮的树木和浓密的灌木丛所取代。半岛南部经济作物的特征，除个别几点外，都可以在北部的同类作物中找到。对于动物来说，南北方之间也有这个特点。
在玛雅盆地这个独特的地理环境中，世界最早的文明发展起来，可是，尽管尤卡坦半岛并不适合先进的农业种植技术的应用和人类聚居，玛雅神职人员达到的智力水平的高度似乎不是依赖于富庶的经济支持。这个地区脱离了人类交通的主要路线，被灌木丛和沼泽封闭起来。也许正是这种地理位置上的离群索居允许它从好斗的邻居们的激烈竞争中解放出来。地区的岛国性质也助长了玛雅地区行为传统上的封闭性。至少是允许了促使伟大的哲学和艺术传统发展所必须的知识和信仰体系的充分发展。
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