秋意渐浓的时候，华盛顿的生活节奏也加快了。这里和首尔有13个小时的时差，所以我必须赶在首尔工作的时间醒来。这种生活节奏使我像“废人”似的生活在华盛顿。凌晨三四点睡觉，上午十点左右起床，忙着赴中午的约会。
　　不知道华盛顿特派员以这种方式生活的“正常人”，常常早晨给我打电话，问我，“你还在睡觉？”我又不能一一解释，于是就成了懒虫。心里悄悄地嘀咕，“我本来不是这样的人”……其实，我原来是一个典型的“早起型人类”，但是现在，世界却把我变成了一个随时都可能睡觉的“胡乱就寝型”。都说美人爱睡觉，可是这种不规律的生活使我在华盛顿生活的一年时间里苍老了三岁。
　　这个该死的华盛顿！随时随地都会发生复杂的事情，有那么多事情需要我重新学习。有个七十多岁的美国女记者说，“记者的人生就是不断学习”，真的是这样。每当发生什么新的事情，我就要给在那个领域有造诣的朋友打电话。
　　我原以为记者生活达到十年以上的时候，就能熟练运用从前学过和了解过的内容，可以悠闲地生活了。可是，事实上绝对不是这样。所以记者必须拥有许多领域的朋友。我怎么可能什么都知道呢？也许记者最应该知道的，就是谁最了解某个领域的问题。
　　从现在开始，这才是我想说的话。整个夏天，我始终对一件事情放心不下，所以也没能回复读者发给我的电子邮件。今年夏天，不知道是不是老师都给学生留了同样的假期作业。真的很奇怪，很多人都在电子邮件中问我，“如果想做特派员或记者，应该怎么做才好呢”。
　　从小学生到大学生，各个年龄阶段的人都有。坦率地说，我从来没想到会有这么多想做记者的人。我好几次想写回信，可是这个问题我自己也不知道该怎样回答，所以就一直耽搁下来了。
　　“你为什么会成为记者？”
　　——“为生计而挣扎，后来就成了记者。”
　　“怎样做才能成为特派员？”
　　——“公司里下了命令。”
　　“在工作的时候，感觉最有意义的瞬间是什么时候？”
　　——“拿到工资的时候。”
　　我不能这样坦率地回答，不是吗？但是，我也不想说什么伟大的使命感之类。其实我这个人并不是特别想做记者，只是在偶然之间成了记者，后来渐渐喜欢上了这项工作。刚开始的时候，我就是怀着“应该还可以吧”的心理，但是在刚开始工作的几年时间，有时候我竟然喜欢工作到了讨厌休息日的程度。
　　特派员的生活并不像人们想象中那么精彩和潇洒。我们不可能洋洋得意地穿梭于各种事件和事故的现场，更多的时候，特派员需要在其他国家到处游荡，受尽白眼。如果那些想做记者的学生们看到我忙碌了一天，半夜回家，还要睁着通红的眼睛写报道的样子，一定会转身离去，再也不做记者了。如果他们看到我睡上两个小时之后，又要睁开红肿的眼睛去采访的场面，恐怕也会毫不犹豫地改变主意。
　　不过，因为记者这个职业，我见到了各个领域的很多人，从中也学习到很多东西。做自己从小就想做的事情，这样的人大多是幸福的（记者说起别人的事情似乎更熟练）。因为这样的人实现了人生的梦想。职业就像婚姻，别人说好没有用，只有自己真正喜欢才行。也就是说，当“必须做的事情”和“想做的事情”相吻合的时候，就等于实现了梦幻的人生。如果还能赚到很多钱，那就算是锦上添花了。
　　这期间，我还学到了一个教训，那就是世界上没有“精彩的职业”，只有“把工作做得精彩的人”。即使看上去很精彩的职业，有的人也会做得一塌糊涂；即使看上去不起眼的职业，有的人也能做得光芒四射。本来是没有人关注的职业，但是有一天，突然有人把那项工作做得很出色，于是这项工作从此成了“人气职业”。
　　

“不是职业使人变得精彩，而是人使职业变得精彩。”我想给这段日子以来给我发电子邮件的读者回信时，写下这样的话。