我们通常所说的情绪，是指感觉及其特有的思想、心理和生理状态、行动的倾向性。情绪的主要特征有：无所谓对错，常常是短暂的；可以积累，易夸大其词；会影响行为，也可以经疏导而加速消散。

情绪是对身体变化的知觉，即当外界刺激引起身体上的变化时，我们对这些变化的知觉便是情绪。美国心理学家詹姆斯认为：人并不是因为愁了才哭、生气了才吵、怕了才发抖，恰恰相反，人是因为哭了才愁、因为吵了才生气、因为发抖了才害怕。

据心理学家研究，人的每一个决定和行为，都或多或少地受到情绪的影响。无论是对学习还是对社会适应能力来说，情绪都扮演着非常重要的角色。心理学家劝诫那些情绪容易受外界干扰的人，应先处理好心情，再投入精力处理事情。

积极的情绪状态可以增强人的抵抗力，消极的情绪状态则会对身体构成一定的伤害。我国古代就有“内伤七情”之说法，认为当人的“喜、怒、忧、思、悲、恐、惊”七种情绪过度时，就会产生生理疾病。

现代医学认为，很多疾病的发生，都不是器质性的病变，而是与精神状态不佳、情绪异常有关；经常、长期的消极情绪所引起的神经长期过度紧张，会导致身心疾病。大量的临床医学研究表明，充满心理矛盾、压抑、不安全感和不愉快情绪体验的人，免疫力减弱，容易患癌症。据有关方面统计，经常忍气吞声的人得癌症概率是一般人的三倍。“忍气吞声”型的人，往往过度克制自己，压抑自己的悲伤、愤怒、苦闷等情绪，这些恶性情绪长期作用于大脑，会导致内分泌紊乱，降低人体免疫功能，从而给癌症以可乘之机。

情绪除了影响人体免疫系统而不利人体健康外，还会通过影响人的行为方式、心理适应、社会支持等决定身体健康的重要因素而影响人体健康。而人的身体健康反过来又会影响情绪，因而通过情绪也可推断人的健康状况。

才貌双全的林黛玉，因其性格多愁善感，忧郁猜疑，最终积郁成疾，呕血身亡。三国时东吴的大都督周瑜，因为妒忌多疑、心胸狭窄，而被诸葛亮活活气死。与他们相反的是跨世纪的女作家冰心老人，一生淡泊名利，崇尚简朴，不奢求过高的物质享受，在和谐的环境中与人相处，在微笑中勤奋写作。她的健康长寿，事业辉煌主要得益于开朗、豁达的性格。

现代医学大量资料证实，抑郁症和精神分裂症患者，大多是性格孤僻，不能适应社会生活所致。

　　一个人身体健康，往往表现为精力充沛、心情开朗，倘若长期疾病缠身，则容易引起忧郁情绪。