森林里有一只美丽的雉鸡，它有非常漂亮、色彩鲜艳的羽毛。每天在森林里自由地来来去去，靠着自己的力量找寻喜欢的食物。有时可能辛苦了一天，却找不到喜欢的食物；有时也可能会挨饿，但它总是尽自己的努力维持生命。它活得又快乐，又自由，又有尊严。

　　有一天，这只雉鸡在森林里舒畅悠游的时候，看到一位农夫走过来。农夫手上提着一个篓子，里面好像有一些东西。

　　雉鸡问农夫：“请问你篓子里装了什么啊？”

　　农夫说：“里面都是蚯蚓。”

　　啊，这正是它喜欢的食物。于是雉鸡鼓起勇气对农夫说：“农夫，农夫，你可不可以给我一条蚯蚓？”

　　“可以啊，不过你要拿什么东西和我交换呢？”

　　“你希望我拿什么和你交换呢？”雉鸡说。

　　“我很喜欢你身上的羽毛，这样吧，你用身上的一根羽毛，来和我换一条蚯蚓，怎么样？”

　　雉鸡心里想：我有这么多羽毛，给他一根有什么关系，况且我又不需要辛苦地觅食，就可以有一顿美味，这很划得来。于是雉鸡就在身上用力啄下一根羽毛。那一刹那，掉羽毛的地方有一阵剧痛，但是慢慢的就不痛了。雉鸡用那根羽毛换了一条又肥又大的蚯蚓，饱餐一顿。它心里觉得这真划得来，只用一根羽毛就换来一餐美味。

　　第二天，雉鸡又在同样的地方等着，看到那个农夫走过来，它又对农夫说?：“农夫，农夫，我能不能再和你换一条蚯蚓？”

　　“当然可以啊！”

　　于是雉鸡又用力啄下一根羽毛，身上仍然感到一阵剧痛，可是已经没有昨天那么痛了。雉鸡觉得自己又不需要辛苦就成功地换来一顿餐点。第三天、第四天，同样的事情不断地进行着。

　　一天天过去，雉鸡在拔身上羽毛的时候，渐渐不再感到疼痛。它觉得这样的生活真好，不需要再辛苦觅食，就能每天过着安逸舒适的日子。

　　时间一天天过去，有一天农夫又从老地方经过，雉鸡仍像以前那样对他说：

　　“农夫，农夫，我再换一条蚯蚓好吗？”

　　农夫摇摇头。雉鸡很惊讶地问：“为什么呢？”

　　农夫默默地看着它的身体，缓缓地说：

　　“你身上已经没有羽毛可以给我了。”
雉鸡低头一看，身上的羽毛在不知不觉中已经全部拔光了。

　　农夫离开以后，这只美丽的雉鸡扑打着光秃秃的翅膀——事实上，这已经不算是翅膀——它无力也无法再飞翔。失去了美丽又能御寒的羽毛，最后美丽的雉鸡冻死在森林里。

　　有一次，我和两个女儿在新西兰基督城的一家中国餐厅吃饭，看到一个母亲正在给大约两三个月大的婴儿喂奶，喝着，喝着，小婴儿大概觉得吃饱了，就将奶嘴顶出口外，嘴角溢出一些奶汁，母亲用手绢轻轻擦了擦婴儿的嘴角，再将奶瓶放入婴儿口中。婴儿又一次顶出奶嘴，母亲有点急了，再次用力将奶瓶塞入婴儿口中，这个婴孩摇着头，避开奶嘴，然后大声哭起来。

　　我听不清楚母亲在对婴儿说什么，可是从她的声调可以感受到母亲的焦虑与烦躁正在急速升高。一次又一次母亲试图将奶嘴塞入婴儿口中，而那个婴儿也一次又一次摇着头。经过很多次的挣扎后，婴儿终于放弃了，他乖乖地吸着奶嘴，妈妈脸上浮现满意的笑容，仿佛她完成了一件想要完成的事情，或许母亲觉得这是爱她的孩子应该有的坚持。是的，这个母亲真的是在爱她的孩子，但是肚子饿、肚子饱，是由母亲来决定，还是应该由孩子自己来宣布？我看到这个婴儿正努力表达他自己的状况，然而他的痛苦，就像那只雉鸡在刚开始拔掉羽毛时，会有一阵剧痛一样。我不知道这个婴儿已经被拔了几次羽毛，但是我知道我们在成长过程中，都曾经像这样被强迫离开自己的存在。

　　为了生存，我们离开自己的需求、离开自己的感觉，我们的中心和自己逐渐疏离，渐渐丧失了和自己接触、洞察与觉醒的能力，同时也丧失了自我，虽然我们想要过自由的生活，可是却没有能力独立生存在这个世界上，因此我们的界限一次又一次被侵犯，到最后终于丧失了界限，而随着敏感递减法，我们的痛苦会一次次减轻，最后变得毫无知觉，就像那只雉鸡一样，一点也不知自己要拔掉身上最后一根羽毛了，反而觉得自己很聪明，可以换取一些“好东西”。这时，我们的第二天性，也就是所谓的性格就逐渐成形。