这是一部青年黄仁宇亲历缅北反攻的战地笔记。身为战地记者的他，笔下的缅北战场自然极其真实而生动。作者从中国军队进入缅北地区保护“东京路”开始，以记事的方式描述了一幕幕感人的战斗场面。作者亲身经历了这场战争，以最切身的感受记录下了这场战争的各种实况，是难得的珍贵资料，所以本书也是研究缅北战争的第一手历史资料。

这场远赴缅甸对日作战的刻骨经历，使他到了晚年还能时常回想起战争的种种场景。他曾如此记述自己的受伤：“好像谁在我们后面放爆竹，我已经被推到在地上了，三八式的步枪弹击中我右边大腿。我爬到一撮芦苇下面，裤子上的血突涌出来。当时的印象是很清楚的，一点也不痛，但是感觉得伤口有一道灼热，而且渐渐麻木。”

这场战争究竟对他后来成为历史学家有多大的影响，是很多人都在试图追寻并常常谈及的。不管怎么说，这场战争确实对他以后的人生产生了难以估量的影响。至于影响有多大，踏入《缅北之战》的战场，目睹了浴血搏杀的战士，经受了枪林弹雨的袭击，也许就会明白。


更河上游的序战

各位看地图，知道印度沙的亚以南和孙布拉蚌以西有一段地区，上面盖满了重重叠叠的等高线，又点遍了圆叶树的记号，国境线到这里就断绝了。这里是属于中缅未定界的地区。我们称之为野人山。顾名思义，大家都可以想象这是怎样的一块蛮荒野地。

这里的树林，绿得发青，又青得带腥。在树林里面，只听得山下急流哗哗作响，枝叶丛里的昆虫鸟兽各发妙音；此外就不知天昏地暗。山洞门口有时伸出一个蛇头，顶上树起红色之冠，当它张开血盆大口长吼一声时，心雄万丈的壮士也不免望而却步。在这样一个马为却行人为涕下的绝域里，我们的“国立”部队，正在以刺刀与手榴弹，写着一首血的史诗。

“国立”部队是去年在缅甸山谷里5月长征的精锐。他们的足迹曾遍涉伊洛瓦底江和更的宛河的南北。一年以来，马更肥，人更壮，兵器愈犀利，斗志愈旺盛。10月28日，他们奉了统帅部的将令，为了保护“东京路”，决定予敌人以无情的打击。

10月29日，他们击破了敌人的抵抗，进入了更的宛河上游诸流汇合的地区；占领了被敌人占领了一年多的新平洋，和泰洛西北的战略要点瓦南关。
捷讯传来，中外欢颂。

就在这时候，敌人利用后方联络的便利，由加迈以南运到了大量援军以及迫击炮和野炮，使他们在人员与火力两方面都占优势，但是“国立”部队仍以高度的牺牲精神和精练纯熟的技术，发扬着中国军人既坚且韧的特性，与敌人奋战。

10月31日，11月2日，11月10日，都是短兵相接、前仆后继、血满沟渠、天惊地震的日子。主要的战斗发生于大奈河及大龙河的交汇线，以及以北的于邦和临滨。每至机关枪与迫击炮和奏、山鸣谷应的时候，我忠勇将士无不视死如归，裹伤犹战。激战至十余日，不仅敌人企图消灭三角地区的我军未能达到目的，反而将新平洋的外围据点如临滨、沙牢等地让给了我们。检视战场，尸填丘壑，血洒荆棘，敌我的损害均重。但是我军占领了桥头堡阵地多处，在三角地区的脚跟就站稳了。

敌人在右翼既无进展，又打算在左翼占领一两座高地，以便威胁我军侧背。
自11日起，由津川直志少佐亲率敌军五百余人，由泰洛北犯，猛攻瓦南关以南我军阵地。岂知出马不利，11日敌军160余人轻率北进，我道路伏击队仅以一排兵力前后左右夹攻，大部敌人应声而倒，仅余少数仓皇遁走。从此敌人北望踟蹰，此身正在深渊，前进一步便是死所。而我军则在扫除战场，计算卤获，增强工事，预备敌人再度来犯。

不出所料，12、13、14直至16日，敌人都再三北犯，这是一幕既悲且壮的战斗。我军居高临下，敌人你尽管来，只要你们缴纳死税。几次敌弹命中我阵地，爆音、破片、烟硝与血肉在丛林里面飞舞，可是我们战士无所动乎中。至16日，仅以敌人遗留在我阵地前的尸体而论，就达百余具，里面经随身文件证实的军官，有荒木中尉与山下大尉。后者经查为敌人在此方面机关枪中队的中队长，即此一点，可见战斗之激烈。在此次战役中，各单位士兵能够勇敢沉着，奋勇抗战，已经高级司令部传令嘉奖。而我赵振华上尉在混乱中仍然精细指挥，奋不顾身，洵属可贵。

16日之后，敌人在右翼方面得到增援，战事的重心又返该翼。22日敌人以山炮及迫击炮向我阵地猛烈射击。入夜敌人由加任方面偷渡成功，使该方面我孤军陷于苦战。但是敌人并没有得到什么。敌人渡河西北犯的部队达五六百左右。临滨之围，达四昼夜。我少数官兵曾忍过炮击，拼过肉搏，修过工事，挨过沉寂，血汗交流，从无休歇，至26日始得解围。而敌人早已损害惨重，既不能攻，又不愿退，徘徊怅望于我军阵地前的死人堆里…

12月之后，天候转凉，白昼更短。我前方战士的挺战却愈加兴奋，而战果也一天比一天丰硕。12月1日临滨之战，我小部队被敌炮集中射击达6小时，又被数倍之敌三面围击，从午前十一时战到日暮，我军毙伤敌百余人，检视我军，战死及受伤者不过十数人。于邦我军，从11月23日独立作战以来，至今近月，被敌包围达十余次，敌人不过围着村前村后洒了一道血的圜圈，青天白日旗下的阵地屹然未动。在这些创造光荣记录、树立优良传统、发扬民族精神的战斗里，李克己少校和刘景福上尉都［有］卓著功勋。截至目前为止，敌人已经再竭三衰，日来每次潜行退后几百公尺，轻轻掘着急造工事。战友的尸骸，鲜明刺目的日章旗和整件的兵器…都听任纵横搁置在这座阴森的原始森林里…

在山冈上，在大树旁，在灌木丛里，在村落边际，“国立”部队的壮士，却重新准备刺刀与手榴弹，准备写完这首血的史诗。