前言
　　一九O四年八月三日，我出生在位于美丽的西里西亚中心的商业城市布雷斯劳。
　　一九二四年四月，我开始在第7骑兵团服役。一九二六年进步兵学校，随后又转入骑兵学校，学习了基础战术和骑术。
　　一九二八年二月，我获得了中尉军衔，我为此深感骄傲。当时德军总兵力不能超过十万人，军官只有四千人，当上军官是很不容易的事情，因为德军的总司令冯·西克特将军决定建立一支精干的军官队伍。直到一九三五年我一直是一名骑兵军官。
　　一九三五年十月我进了柏林的军事学院，这所学专门为总参谋部培养参谋人员。一九三七年毕业于该学院，被调到驻柏林的第3军司令部工作，当时的军长是维兹莱伯将军，他后来在法国战局中当了第1集团军司令，后晋升为元帅，并被任命为西线司令官，一九四二年一月退休。他是一九四四年“七二O”事件(指谋杀希特勒案)的主谋，被“盖世太保”绞死。我曾十分高兴地在这样一位卓越的军事家手下工作，我们所有参谋人员都很尊敬和爱戴他。
　　我在第3军当情报参谋，遇有一些盛大的欢迎仪式或阅兵式，我都要参加准备工作。我曾协助组织元首的各种检阅并参加了对墨索里尼和南斯拉夫保罗亲王欢迎仪式的组织工作。每当这样的帝国盛典结束以后，我总感到十分得意。我们所有的参谋人员永远记得在每一次检阅顺利进行完毕以后那种如释重负的轻松感。
　　三十年代，德军的机械化成了建军的首要问题。根据凡尔赛条约，德军不得把现代化兵器装备给军队，不允许装备一辆坦克。我清楚地记得，我们这些年轻的士兵曾怎样利用木制模型进行训练。一九三O年，我们的摩托化部队只装备有几辆陈旧的装甲侦察车和少数几个摩托车连。到了一九三二年，参加演习的摩托化分队还在使用模型坦克。从这些演习已经明显可以看出，在现代战争中坦克将起到的作用。
　　发展摩托化部队主要由古德里安负责。那几年，古德里安一直是摩托化部队的总监。一般认为，德军接受了英国利德尔·哈特和富勒的军事理论。我不否认英国这些军事家的著作对德军的影响，但事实终究是事实，德国一九二九年关于坦克战斗运用的理论是领先于英国的，实际上我们在第二次世界大战中已经采用这种理论，而且取得了很大的成功。古德里安将军的《坦克指挥官》一书中的一段话可以说明这个问题：
　　一九二九年我已确信，坦克单独行动或协同步兵行动都不能取得决定性的成果。对军史的研究，在英国举行的演习和我们利用模型的演练都加深了我的如下认识：只有支援坦克的其它兵种具有与坦克相同的行驶速度和越野力时，坦克才能充分发挥其威力。在诸兵种合成兵团内，坦克应起主导作用，其它兵种则根据坦克的需要行动。因此。不要把坦克编在步兵师内，而要建立包括各兵种的装甲师，以使坦克能更好地发挥作用。
　　古德里安这一理论正是德军建立坦克集团军的基础。有这样一些人，他们嘲笑军事理论，轻蔑地批评所谓“纸上谈兵的人”，其实，近二十年的历史表明，基于清醒的思考和预见性而制定的军事理论是十分必要的。当然，理论家应与实际情况相结合，古德里安就是这样结合实际的理论家。如果事前没有理论上的探讨，盲目地去实践，每迈出一步都会遭到挫折，英国的军事家们确实懂得，坦克在未来战争中将起重大作用，这是康布雷和亚眠战役已经证明了的。但是，他们对装甲师内部诸兵种的协同是认识不足的。
　　正因为如此，在坦克战术发展方面，英国大约落后德国十年。利比亚的威尔逊元帅提到一九三九年至一九四O年在埃及训练第7装甲师的情况时谈到：“在训练第7装甲师的过程中，我不止一次地强调诸兵种协同作战的重要性。必须反对近年来广为流行并受到一些文人作家支持的有害理论，根据这些理论，坦克部队没有其它兵种支援也能取得胜利……”。是德国人首先指出，我们的“博学之士”的这些观点是站不住脚的。
　　尽管利德尔·哈特早已指出坦克和炮兵协同的必要性，英国的坦克战理论还是倾向于“单纯坦克”的主张。正如威尔逊元帅指出的那样，这种理论给英军带来了不少的损失。直到一九四二年末，英国人才开始注意装甲师内坦克和炮兵的密切协同。
　　我军坦克兵的发展，与希特勒的支持是有很大关系的。古德里安关于军队机械化的建议，曾遭到一些高级将领的激烈反对，好在陆军司令弗里茨将军还是同意这一建议的。希特勒对此很感兴趣，他不仅深知有关摩托化和坦克方面的技术问题，而且明确表示支持古德里安的战略战术观点。一九三四年七月，成立了装甲兵监，并任命古德里安为总监，从此，德军装甲兵得到了迅速的发展，试验新型坦克时，希特勒都亲临现场，政府为发动机制造业的发展和公路干线的构筑也提供一切方便。这是十分重要的，因为德国发动机制造业的发展面临许多困难，要补偿过去的损失，还要做出大量的工作。
　　一九三五年三月，希特勒正式宣布废除凡尔赛条约的军事条款，当年就建立起三个装甲师。我所在的骑兵团就是被选定改编成坦克部队的部队之一。我们这些热情奔放的骑兵都为离开马匹而痛苦，但我们都决心保持骑兵的光荣传统，并把它带到坦克部队来。装甲师主要都是由原来的骑兵团改编而成的，这使我们引为自豪。
　　一九三五年至一九三七年间，关于坦克兵在未来战争中的作用，展开了一场激烈的争论。总参谋长贝克将军追随法国的理论，把坦克的作用局限于直接支援步兵。一九四O年夏天，法国曾深受这种理论之害。古德里安、布伦堡和弗里茨坚决反对这种理论，终于获得这场斗争的胜利。一九三七年我们开始组建由装甲师和摩托化师组成的坦克军。古德里安看得更远，他预见要组建坦克集团军。
　　然而，政治形势越来越紧张了。军界对纳粹分子推行的内政，许多方面都不喜欢。德国国防军的创始人西克特将军提出了军队不干预政治事务的原则，这一观点得到军方的广泛支持。德国军官都厌恶纳粹党员的丑恶行径，他们想戏弄军人，只能引起嘲笑和轻蔑。但是希特勒并没有把突击队员大量塞到军队里来，而且把军队的指挥权集中在总参谋部手里。此外，他的对外政策也取得很大成功，特别是他的扩军决定受到国民的欢迎。把德国建设成为一个强国的政策，受到军界的有力支持。
　　这并不是说我们愿意打仗。总参谋部曾百般设法抑制希特勒，而在希特勒不顾劝告强行占领莱茵区以后，总参谋部的地位大大削弱了。一九三八年，总参谋部坚决反对对捷克斯洛伐克所采取的一切行动，因为这些行动可能导致全面的欧战，但是张伯伦和达拉第的绥靖政策鼓舞希特勒去进行新的冒险。我深知，国外对德军的总参谋部是深表怀疑的，对于我所说的我们不愿意打仗也是不相信的。因此，我别无他法，只得引用直到最近还在牛津大学任战史教授的著名的英国军事作家西里尔·福尔斯的一段话。福尔斯在戈尔里茨著《德国总参谋部》一书的英文版序言中写道：
　　我们英国人认为，德国发动一九一四年的战争，它的总参谋部是要负责的。有时人们也同样看待一九三九年德国发动的战争。我同意戈尔里茨先生的看法，这一回责难德国总参谋部是不公正的。可以责难希特勒、纳粹政府和纳粹党，甚至责难德国国民，但是总参谋部是不想同法、英打仗的，而在它被卷入对法英的战争以后，它是不想同俄国打仗的。
　　一九三八年十月和平解决苏台区危机，使军队大大松了一口气。我当时在第3军军部当情报参谋，该军就驻在西里西亚的希里施贝格。根据慕尼黑协议，我们能够和平地进入苏台区。当我们在坚固的捷克防御工事旁边通过时，我们每个人都有一种轻松感，因为避免了一场流血斗争，在这场斗争中苏台区的德国人将首当其冲。每个村庄都热烈欢迎我们的士兵，手执彩旗和鲜花表示庆贺。