第一章 贵族统治的时代
　　第一节 原始社会
　　一、 旧石器时代
　　从考古学上讲，旧石器时代是指石器时代的早期阶段，当时的原始人使用比较粗糙的打制石器，过着采集和渔猎的生活。从社会组织形态上看，是人类从原始群向母系氏族公社过渡的阶段。自20世纪40年代末以来，随着大批旧石器遗址的发掘和一些古人类化石的发现，改变了日本列岛没有旧石器文化以及原始人类生存的传统观点。但因火山较多，地震频繁，地表变化较大，而且土壤酸性较强，人骨容易被溶解，因而保存下来的旧石器时代遗址及遗物较少，距今时间亦较近。目前能够得到学术界公认的旧石期时代为三万年前到一万年前，日本考古学界称之为后期旧石器时代。
　　年进行独自考古活动的商人相泽忠洋在群马县岩宿的土层中发现打制石器，由此证明日本列岛有旧石器的存在。1950年，在栃木县安苏郡葛生町发现了六件古人类遗骨化石，取名为“葛生猿人”；1957年，在爱知县丰桥市的牛川町发现了古人类的上腕骨、左侧大腿骨以及动物化石，取名为“牛川人”；1959年，在静冈县的三日市发现了古人类的头骨片等七件遗骨化石，将其取名为“三日人”；在60年代和70年代，又先后在静冈县浜北市的石灰岩洞、冲绳县具志头村的港川、大分县的圣岳洞穴等地点发现了古人类遗骨，分别被称之为“滨北人”、“港川人”和“圣岳洞穴人”。另外，在大分县的岩户遗址不仅发现了古人类遗骨，而且还发现了当时的坟墓，均是距今两万年前后期旧石器时代的人骨和坟墓。虽然数量还不多，但从已发现的古人类遗骨、大量的旧石器和动植物化石来看，足以证明在后期旧石器时代，日本列岛上已有古人类居住。
　　在上述古人类遗骨中，保存最为完整的“港川人”为一万八千年前之物，从身体特征上看，与其后的绳纹人有血缘联系。因此，原始日本人从何处而来？长期以来为学术界的热门话题，但目前尚无定论。较为一致的看法是，从地质学上看，一万年前的更新世为地球冰河时期，海平面比今天低得多，日本列岛的北端及南端与欧亚大陆连在一起，主要是欧亚大陆北部的原始人为追逐大型野兽到日本列岛，从而在该地定居下来。后来大陆桥消失，定居日本列岛的原始人形成了最早时期的日本人——绳纹人。
　　旧石器遗址发掘表明，当时的原始日本人居住在天然洞穴或岩石遮阴处，另外也在丘陵的斜坡、高地、湖沼等处周围建造住穴，过着“冬则宿穴，夏则住樔”的生活，食物主要是狩猎到的动物、捕获的鱼类或采集到的野生植物及其果实，因而过着频繁的移动生活，作为生产及生活工具的特定地区石器也因此带往各地。当时火已被广泛使用，在静冈县上野遗址，相当于两万年前到一万五千年前的赤土层中发现炉迹，在大阪三味山遗址甚至发现了煮烧肉类食物的痕迹。
　　二、 绳纹文化
　　考古学上的新石器时代是指人类社会出现磨制石器、陶器、农耕、畜牧业的生产食物时期，同时开始定居生活，社会形态为母系氏族公社阶段，即以血缘为纽带的母系家庭为基本单位，若干个同一血缘的家庭构成氏族公社，氏族成员共同居住，共同劳动以及共同享受劳动成果。在日本历史上，从距今1万两千年前开始进入新石器时代，这一时代持续到公元前3世纪，其最大特征是制造粗糙的陶器以及使用以弓箭为主的磨制石器，并出现了最原始的农业。在这一时代的遗址中，曾发现许多手制黑色陶器，因这种陶器的外部大多饰以绳纹的痕迹，故称之为“绳纹陶器”，以这种陶器代表的文化被称之为“绳纹文化”。因此，日本历史上的新石器时代也被称为“绳纹时代”。尽管“绳纹陶器”是世界历史上最古老的陶器之一，但在日本的新石器时代，生产及生活方式较为落后，仍以采集食物为主。
　　绳纹时代前期，人们的主要生产活动是狩猎、捕鱼和采集，狩猎的动物主要是鹿和野猪等。生产工具仍然以石器为主，但这时的石器是充分加工过的磨制石器。除磨制的石器以外，还有木制的弓箭、骨制的鱼钩及鱼叉等。在绳纹时代中后期，人们开始利用鱼网并乘独木舟出海捕鱼。在沿海地区，发现了许多绳纹人食用过的贝壳、鱼骨、果皮、破损陶器及石器、骨器等的垃圾堆，因以贝壳为主，所以被称之为“贝塚”。在采集的食物中，以栗、核桃、橡实为主，并将其加以贮藏。
　　根据近些年来的考古发掘表明，至少在绳纹时代中期以后，已经出现了培植葫芦、绿豆、谷物的原始农业。在一些绳纹时代后期的遗址中，陆续发现了碳化米、大麦粒和米的压痕，甚至在北九州福冈市板付遗址中，发现了水田遗址。水田置有调节水量的堰水栅、水沟以及田间小道。在陶器残片上，有稻壳的压痕和一百多粒碳化稻米痕迹，从而说明在绳纹时代后期，已经开始了原始的农耕经济，其中稻米耕作以北九州为最先出现，因而有理由相信其来自中国大陆。接下来的弥生时代之所以迅速普及水稻农耕，与绳纹时代奠定的基础不无关系。