前 言
1990 年底，我们按期完成了第六个五年计划（跨"七五"）期间历史学科重点顶目--10 卷本《清代全史》。该书出版后，受到海内外学术界同行们的鼓励和鞭策。先后获得中国社会科学院1977-1991 年优秀科研成果奖、第八届中国图书奖。同时，不少海内外朋友对书中的缺点，也提出了批评和建议。我们把表彰和批评都看成是对我们的鼓励和鞭策。但很遗憾，在1995年重印时，只能就个别错字进行技术性的改动，至于对全书中不尽如人意之
处作较大规模的修改和补充，只有等待将来的机会了。
10 卷本《清代全史》，是一部将近400 万字的学术著作，适合专业研究人员的需要；对一般读者来说，文字则嫌过多过繁过深。为此，辽宁人民出版社的袁闾琨编审提议，在《清代全史》的基础上，充分利用真中的研究成果，写一不供一般读者阅读的简本。我们欣然接受这个提议。我们感到，学术成果通俗化、普及化，是一项非常有意义的工作，对广大干部、广大青年提高文化素养，增长历史知识，对促进全民族的精神文明建设，都是十分有益的。我们同时也认识到，这不是一件轻而易举的事。首先需要对学术成果进行含英咀华的工作，消化之后用生动活泼的语言表达出来。我们这些长期从事学术研究工作的人，对于如何用通俗的语言表述学术研究成果，实在很不在行。不过我们很想试一试。
我们的目标是：把《清代全史》中反映的清史研究的成果，用通俗易懂的语言，传播给高中以上文化程度的广大读者。为了通俗易懂，本书对清史研究中有争议的问题，或可能引起争议的问题，只是正面地叙述自己的看法，没有作详细的论证，也没有引用大量历史资料以表明持之有据。读者如有兴趣，可查阅《清代全史》的相关章节。本书中引用的史料原文，大多数都没有注明出处，目的是节省篇幅。
《清代简史》的作者，都是参加过《清代全史》写作的，而且大多数担任过分卷的主编。有的章节是由原作者撰写的，有的章节在写作过程中参考和吸收了《清代全史》的研究成果，有的就是根据《清代全史》的相关章节改写的。因此，《清代简史》虽然是我们几个人执笔撰写的，但应该说它是《清代全史》所有参加者的共同成果。如果没有《清代全史》，就不可能有《清代简史》。当然，《清代简史》并非《清代全史》的简单重复或简单浓缩，有些节、有些目、有些段落是另起炉灶重写的，包含了作者对一些问题的新的思考和新的探索。我们不愿意停留在几年前原有的水平上，总希望自己有些长进。
我作为这两个项目的负责人，最感到欣慰的是，十余年来全体参加者都能始终如一地真诚合作。撰稿人之间，作者与出版社之间，无论是组织工作上的意见分歧，还是学术上的不同见解，都能通过理性的争论，达到和谐的统一。对于这一点，我想起来就感到格外的高兴，我对于长期合作、同甘共苦的朋反们，充满了感激之情。
当然在学术问题上，我们之间也有不同的见解，有的甚至是较大的分歧，我们采取求同存异的态度圆满地解决了这些分歧。所谓求同存异，就是全书在重大理论问题上和重大史实问题上要保持一致和完整，但不妨碍各自保留自己的见解，而目相互之间要充分尊重个人所保留的不同见解。《清代简史》和《清代全史》一样，也是采取求同存异态度解决作者之间在学术见解上的分歧。
本书在写作过程中，得到许多部门的支持和帮助。中国历史博物馆的刘如仲、李泽奉先生为本书选配图片，中国社会科学院历史研究所历史地理研究室的陈可畏先生和朱力雅女士为本书绘制地图，辽宁人民出版社的袁闾琨编审和刘中平副编审，为本书的出版作了多方面的努力。对于这些支持和帮助，我们表示由衷的感谢。至于本书的缺点和错误，在所难免。希望海内外的朋友们不吝指教。

王戎笙
1996 年4 月1 日

　　撰稿人：（以姓氏笔画为序）
　　 王戎笙 刘克祥 张小林 陈祖武
　　 宓汝成 赵云田 郭松义 董守义