贞观是中国历史上拥有独特魅力的时期，也是一个充满浪漫、充满激情的时期。这个时期正处在南北朝到唐宋社会变迁的历史转折点，旧的社会阶层和集团衰落了，新的社会阶层正在兴起，社会结构、政治体制、思想文化都发生了巨大的变化。因此，经历了隋末长期动乱的贞观君臣，具有不同于其他时代的理想追求和思想风貎。

　　孟子说：“民为贵，社稷次之，君为轻。”在历史上真正从理论到实践上做到这一点的，恐怕只有唐太宗贞观时期了。唐太宗说：“凡事皆须务本。国以人为本，人以衣食为本。”“君人者以天下为公。”他并且明确提出：“天子者，有道则人推而为主，无道则弃而不用。”魏徵和王珪也强调国家和皇帝要“以百姓之心为心”，这些都突出了“民为贵”这个主题。以民为本，关心民生，在本书中我们可以看到许多生动的事实，而这在其他时代是不可想象的。

　　唐太宗贞观时期与唐玄宗开元天宝时期有着完全不同的魅力。这个时期尽管经济还不发达，但是，由于处在王朝初期，人们的精神状态是奋发向上的，心情是乐观开朗的，如同少年儿童，具有一种美好的天真和单纯。

　　贞观时期，即使在开元天宝盛世，也被看成是超越尧、舜、禹、汤、文、武，自古以来从来没有过的。但是，对这样一个时代，特别是对于唐太宗和魏徵、王珪、房玄龄、杜如晦和长孙无忌等人在贞观时期的地位和作用，不同时期不同的人都有着不同的理解，因而也出现了各种不同的说法。但这丝毫没有影响大家对这个时代的关注甚至向往。这也是人们怀着极大的期望去观看相关题材的电视剧和历史小说的一个重要原因。

　　电视剧和历史小说可以形象地反映一个时代，但由于体裁的限制，不可能充分展开。因此，人们还是希望通过历史著作比较深入地了解贞观之治。

　　说到历史著作，人们往往将其与教科书、史学专著联系起来。其实这些只是历史著作的两种体裁和形式而已。历史著作的体裁和形式是多种多样的，把深入的研究和生动的表现方式结合起来，这是中国古代史学的一个传统，所谓的文史不分家就有这个意思。司马迁的《史记》、司马光的《资治通鉴》，都是在广泛收集资料的基础上，经过细致的分析研究，通过具体生动的叙述来展现历史,同时紧扣“究天人之际，通古今之变”和“资治”的写作目的,让读者通过历史受到启迪。因此，千百年来受到人们的喜爱，成为千古传颂的史学经典，雅俗共赏的历史著作。用生动的故事说明深刻的道理在先秦诸子的著作中，也是屡见不鲜的。只是真正要做到这些并不容易。往往是有了比较深刻的内容和学术性，就不能通俗易懂。通俗了又变成了单纯的讲历史故事。因为二者不可兼得，为了争取观众和读者，很多作品只好舍学术而取通俗。20世纪八九十年代的一些通俗性的历史著作就走了这样一条道路，但其中除了少数适合少年儿童阅读的，如今已经难寻踪迹了。这主要是低估了广大读者对历史著作的要求。仅仅是历史故事，那只是孩子们的要求。对于成年人来说，他们除了想从历史故事中了解历史事实，还希望能够了解一些更深层次的问题，并从中得到启发。这是摆在通俗性的历史著作面前的一个严峻的问题。电视节目，特别是一些知识型的栏目，也面临着这样的抉择。