本卷是论述春秋战国时代政治史的著作。书中所涉及的时间是从公元前770　年西周灭亡周平王东迁，到公元前221　年秦王政灭亡六国统一中国，历时550　年。这一时期又分为春秋、战国两个时代，春秋时期我国奴隶社会瓦解，战国时期我国封建社会形成，这是我国历史上政治变革最为活跃的时代。书中对这一变革时期的重大政治事件，像周王室的衰落，五霸的迭兴，三家分晋，田氏代齐，战国七雄的兴衰，合纵、连横的外交斗争，各国的变法图强运动，各种政治制度的兴革等，作了多方面、多层次的深入论述。本卷兼具学术性、知识性，有助于读者对我国奴隶社会是如何消亡，封建社会是如何从奴隶社会母体中形成、发展，以至最后取胜的这一重大历史进程的了解，从而增强读者对历史脚步的感知。
　　一、春秋战国政治概述（一）春秋战国名称的由来中国历史上的"春秋战国"时代，传统上称为"东周"。这不仅因为春秋战国时期还存在东周王室的国王，是西周国王的直系子孙，而且直到战国前期，各诸侯国还把它作为天下共主，借它的名号来提高地位。像韩、赵、魏三家，早已瓜分了晋国，但它们要成为正式诸侯，还需要周王的一纸"命书"。周威烈王二十三年（公元前403　年），"赐赵、魏、韩皆命为诸侯。"①直到此时，三家分晋才算"合法"。齐国的田氏在国内早已取代了姜氏的地位，但它不但不被承认为诸侯，就连同周王直接打交道的权利也没有。田氏被列为诸侯，是它通过魏国向周王请求，在魏国的帮助下才实现的。齐康公十八年（公元前387　年）田和与"魏文侯会■泽（今河南禹县），求为诸侯。"魏文侯派人向周王说情，次年"田和立为齐侯，列于周室，纪元年。"②田氏这才名正言顺地取代姜姓的齐国，受到诸侯国的认可。
　　周天子的权威，直到战国中期也还有一定的作用。周显王二十五年（公元前344　年），魏惠王会诸侯于逢泽，接着"驱十二诸侯以朝天子于孟津。"①魏惠王此举的目的是借周王的旗号来号令诸侯，演着春秋霸主们的戏。这一年距战国开始的年代已有132　年了。
　　周天子权威的彻底丧失，是在周显王三十五年（公元前334　年）。
　　这一年，魏惠王与齐威王相会于徐州（今山东滕县南），互相承认对方称王，这是中原诸侯国称"王"的开始。在此之前虽有楚、吴、越等国君称"王"，但那是被认为"失礼"的蛮夷君长，中原诸侯没有称王的。"王"的称号，在中原王朝的礼制中，是周天子的专利。现在诸侯国都相继称"王"，没有任何经济、军事力量的东周小朝廷，就不再被人借用它的名号来号令诸侯了。而各国国君，都想着做天下的"王"，已不需要借用他人的名义。这种政局的出现，已是战国中期的历史。所以，史书上所称的夏、商、周"三代"中的周，实包括西周和东周，亦即包括西周、春秋、战国这三个时代。因而王孙满对楚庄王说，周天下的历数是"卜世三十，卜年七百"②。西周历时250　余年，春秋、战国历时约550　年，大致为近800　年。
　　"东周"这一名称的来历，是由于周平王把王都迁到成周，即今河南省的洛阳市之故。在这以前，周朝的王都在镐京，即今陕西省西安市西南12　公里处的沣河东岸。成周地理位置在镐京的东边，故称为"东周"，而王都在镐京的一段时期，就被后人称为"西周"。
　　"春秋"和"战国"这两个时代名称的由来，却比较特殊。它是由《春秋》和《战国策》这两本书而得名的。《春秋》这一名称，本来是
　　①　《史记》卷三十九《晋世家》。
　　②　《史记》卷四十六《田敬仲完世家》。
　　①　《战国策·秦策五》"谓秦王"章。
　　②　《左传》宣公三年。
　　各国史书的名称。在古代各个国家都设有史官，"君举必书"，史官有左、右二职。"左史记言，右史记事，事为《春秋》，言为《尚书》，帝王靡不同之。"①史官记事，本是编年体性质，一年四季所作之事都书于简牍，但不能全举春、夏、秋、冬四字来作为书名，于是概举"春"
　　"秋"，以包括"夏"和"冬"。各国的史书都已亡佚不存了，今天所见到、被收入《十三经》中的《春秋》，是鲁国的史记。鲁国的《春秋》，因经孔子整理而入于"六经"，即孔子作为教授弟子的"六艺"之一，因而被保存了下来。后来又有左丘明和公羊、谷梁等几家作传注，这三家注在两汉时期，都先后被列为官府学校中的教本，因而得以流传至今。《春秋》所记事，上起鲁隐公元年（公元前722　年），下止鲁哀公十四年（公元前481　年，左氏至十六年），中经鲁国十二位国君，历时242年。
　　"战国"这一名称，在当时就已经有人使用，但是只用来指当时参加连年战争的强国，如《尉缭子·兵教下篇》说："今战国相攻，大伐有德。"《战国策·秦策四》载顿弱说："山东战国有六。"《楚策二》载昭常对楚顷襄王说："今去东地五百里，是去战国之半也。"《赵策三》载赵奢说："今取古之为万国者，分以为战国七。"《燕策一》载苏代说："凡天下之战国七，而燕处弱焉。"到西汉初年，"战国"这个名词的含义还是没有变化，如《史记·平准书》说："自是之后，天下争于战国。"把战国作为一个时代名称，是西汉末年刘向编辑《战国策》一书以后，才开始使用②。但使用者还不普遍，像东汉班固作《汉书》时，涉及到战国时的人和事时，还常常用"六国"这一名称③。
　　（二）春秋战国时期的年代春秋战国时期的起始年代，是从周平王元年（公元前770　年）迁都成周时开始，止于秦王政二十六年（公元前221　年）灭亡东方六国，统一全国。共历时550　年。
　　春秋战国之交在哪一年，从来就有许多不同的说法。史书所载大致有四种①：1. 在鲁哀公十四年，即公元前481　年。公羊、谷梁氏的鲁史《春秋》终于此年，是为了上接《春秋》书中的记载。
　　2. 在周元王元年，即公元前475　年。这是以周王室为标准的划分。
　　周敬王死，其子元王即位，一个新的王年开始。司马迁的《史记·六国年表》就从这一年开始，现代史学家郭沫若的古史分期也采用这一年代。3. 在周贞定王元年，即公元前468　年。这也是以周王的某一王即位为依据划分的。
　　4. 在周威烈王二十三年，即公元前403　年。周王承认魏、赵、韩三家为诸侯。周王承认晋国三大贵族为诸侯，就打破了西周以来诸侯国的格局，是一种新现象。宋代司马光的《资治通鉴》就是采用的这一年代。
　　①　《汉书·艺文志》，中华书局标点本，第1715　页。
　　②　杨宽：《战国史》，上海人民出版社1980　年版，第4　页注①。
　　③　见《汉书·艺文志》，中华书局标点本，第1731、1733、1734、1742　页。
　　①　参见杨宽《战国史》，第4　页。
　　春秋战国之交，是我国奴隶社会向封建社会的转变时期。这个转变的进程，在各诸侯国间是不一致的。各国发展不平衡，变革有先后，不好用一个具体的绝对年代来作为分界，以表示两个不同的时代。像鲁国早在鲁宣公十五年（公元前594　年）实行"初税亩"，就开始了封建化的进程，鲁襄公十一年（公元前562　年）鲁国的季孙氏、叔孙氏、孟孙氏三家"三分公室"，鲁昭公五年（公元前537　年）"四分公室"，"皆尽征之"，就是已经封建化了。晋国"六卿"在"三家分晋"前，从新出土的《孙子兵法》中的《吴问篇》看，就实行了封建化的经济政策。