第一章
1北京紫禁城午门
太阳是如此耀眼,没人能想到这一天是大明嘉靖三十九年的腊月二十九。
一个被取下了官帽的官员抬着头望着天空那颗“异像”的太阳,刺目的阳光把他满脸满身照得金光四射。
字幕:钦天监监正周云逸。
镜头从周云逸身上拉开——
他的左边显出了两根巨大的廷杖。他的右边也显出了两根巨大的廷杖。
四根廷杖一头着地呈四十五度斜杵在他身子的两侧,每根廷杖的另一端都握在一名东厂的行刑太监手中。
四名东厂太监两侧的不远处钉子般站着两行挎刀的锦衣卫。
“最后问你一次。”声音从周云逸身后不远处传来,“今年腊月为什么不下雪?”
“朝廷开支无度,官府贪墨横行,民不聊生,上天示警!”周云逸仍然望着太阳。
“唉!”那个声音的一声叹息虽然不大,但透着恐怖。
四个东厂太监的四根廷杖立刻动了,前两根从周云逸的腋下穿过去架起了他的上身,后两根分别朝周云逸的后腿弯处击去。
周云逸先是跪了下去,随着前两根架着他的廷杖往后一抽,他整个身子趴在了午门的砖地上。
四个太监的四只脚分别踩在他的两只手背和两个后脚踝上,周云逸呈大字形被紧紧地踩住了。
四个东厂太监的目光都望向了午门方向。
阳光洒照下显出一个太监背负午门的身影。
那个太监先是犹疑了片刻,接着一步一步向周云逸这边走来,走到周云逸的身边站住了。
字幕:东厂提督太监冯保。
冯保又站了片刻,接着竟在周云逸的头前蹲下了,声音透着悲悯:“明天就是大年三十了,你的家人都在等你过年呢。你就不能改个说法?”
周云逸的脸贴在地上,他慢慢闭上了两眼,两滴泪珠从眼角冒了出来。
冯保最后失望了,倏地站了起来:“我再问你一句,这些话是谁教你对皇上说的?”
周云逸贴在地上的脸:“我是大明的官员,尽自己的职责,用不着别人教我。”
冯保退后了一步,不再看他:“廷杖吧。”
四个太监举起了廷杖,眼睛却仍然望着冯保。
冯保那双原来呈外八字站立的脚慢慢移动了,两只脚尖一寸一寸往内挪,那双外八字站立的脚,换成了内八字。这是“死杖”的信号!
四个太监的目光一碰,然后四双眼睛都闭上了,四根廷杖猛地击向周云逸的后背。沉闷的廷杖声立刻在午门那偌大的空坪里回响。
鲜血透过周云逸的衫袍迸了出来,喷向镜面。一记一记沉闷的廷杖声停了。
前面的两根廷杖从周云逸的两腋下穿了进去,把他的上半身往上一抬——周云逸的身子软软地垂着。
冯保又蹲了下去,捧起他的头,扯下他的一根头发伸到他的鼻孔前。
那根头发纹丝未动。
冯保叹了一声,站了起来:“通知他的家人收尸吧。”
这时从午门西边西苑深邃的宫里传来一个遥远的声音:“万方有罪,罪在朕躬。从新年初一到十五,朕一个人在玉熙宫斋戒祈雪……”
这声音传得很远很远,此时天上那太阳一下子变得惨白。
2西苑大内