前言：
所谓旧事，无外乎过去已经发生的故事而已。这里的这些个纪事，时间也就限定在晚清的最后七十年，既不同于庙堂史学，也决不是史学学报，只是笔者闲暇时采集些当时清人的野史笔记，做些就地翻译、剪裁归纳的工作，得窥豹之一斑，讲些晚清的轶闻故事，各位就当是传奇故事一读罢！
各位朋友！要说这段历史，您要说不熟悉，那是您没专心听课，咱们的中学教育阶段那可是颠来覆去的上了好几回。但您要说这段历史总觉得模模糊糊，那您也是有道理的。咱们的中学历史教育啊，可真不咋的。
正因为如此，人常有嘲讽，学历史嘛，记性好就行了呗。言外之意，历史不过死记硬背。
历史学作为一门历史悠久的学科，居然落到这般田地，应试教育和整齐划一的教科书功磨大焉。我们的中学历史教科书，硬生生的把鲜活的历史给大卸八块，非得按照原始社会、奴隶社会、封建社会、资本主义社会等等来划分，这又是何必呢？紧接着有把历史内容按照经济、政治、文化等等来分割，这又是何苦呢？结果把本该好听好玩的历史课活生生逼成了埃及的木乃伊，面目可憎！幸好最近上海的历史教科书有所改革，幸甚！
至于那应试教育，那更是极其可恶。非得让学生朋友们去死记硬背那些个枯燥的年代和数字，那些无聊的帝王将相和历史意义，实在是一种精神折磨。这样的方法，除了对考官判卷有所帮助外，学生朋友们又有何好处可言？还不如古代科举考试，那时的士人们还可以尽情发挥，文采飞扬呢！
英国的一个历史学家说过，历史书就应该成为小姐梳妆桌上的摆件，随手可以拿来翻翻。如今的小姑娘们看到历史书，就像见了瘟疫一样，仿佛历史书已经发霉发臭，这些哑然失笑的事实，可都是拜我们可爱的中学历史教育所赐啊。
历史是科学还是艺术？这个问题难倒了不少学历史的朋友。如今看来，历史似乎有两条道，一是搞科学，二是讲故事，故事都说不好，还叫什么历史？当然，讲故事不能胡说八道，最基本的史实，终究不能弄错。从某种意义上来说，历史既是科学，也是艺术。作为科学的历史，大都是学报史学达到的境界，一般人看不懂，也不耐烦去看。
培根说，读史让人明智。普通人并不是天然的不喜欢历史。所以，易中天去普及了，网络上的一些朋友，凭着自己的爱好和热情，也去普及了，这好的很！有更多的人参加进来，了解我们的国粹，岂不是件大好事？
唐太宗说，“以铜为镜，可以正衣冠；以古为镜，可以知兴衰；以人为镜，可以明得失。”往来兴替，是非人情，多读点历史书，是大有好处的。虽然历史不能假设，但绝对有可能重演。
六、1900：庚子记
此国难记实际所指是庚子年事，即为义和团之乱导致八国联军侵入北京，慈禧太后仓皇出逃之事。义和团旧称“拳匪”，本不足为道，但机缘巧合，其挂起“灭洋”大旗之日，正好是慈禧太后欲废黩光绪帝之时。由于废帝之举动被各国公使所抵制，慈禧太后因而怀恨在心，竟然将义和拳合法化，而后“悍然”向当时世界上主要强国宣战，其行事之乖戾荒唐，实在是骇人听闻，为古今中外之罕见。
1、红灯照，红灯到，仙姑飘飘上天了
甲午一战后，京津一带的当地居民因为害怕打仗，因而民间多有迁徙。当时的天津北乡就发生了一件怪事。
当时工役在挖掘河渠时获得残损石碑一块，上面刻着些文字，但由于时间久远，大多数都已经被浸漫腐蚀，难以辨识。惟有二十字，可以清楚的认出，原为一个谶语：“这苦不算苦，二四加一五；红灯照满街，那时才算苦”。当地人纷纷见了称奇。
国人迷信，由来已久，特别在历朝历代快要亡国之时，民间总会流行一些童谣和谶语，其中大多隐喻着一些未来的灾变。譬如在西周周宣王时期，就有个红衣小孩到处教人唱“糜弧箕胞，几亡周国”的童谣，（1）果不其然，传至其子周幽王时西周就灭亡了。陈胜吴广起义前，也故意派人作狐语“陈胜王”，以壮其声势。
大多数的童谣和谶语可以分为两种，一种是后人附会历史，属于“事后诸葛亮”；第二种则是举事起义之人假托天意，利用民众的迷信，增加自己举事起义的合法性，并吸引更多的人来参与。