在英语世界中，剑桥历史丛书自本世纪起已为多卷本的历史著作树立了
样板，其特点是各章均由某个专题的专家执笔，而由各卷学术地位较高的编
辑中的主导编辑总其成。由阿克顿勋爵规划的 《剑桥近代史》共十六卷，于
1902至1912年间问世。以后又陆续出版了《剑桥古代史》、《剑桥中世纪
史》、《剑桥英国文学史》以及关于印度、波兰和英帝国的剑桥史。原来的
《近代史》现在已被十二卷的《新编剑桥近代史》代替，而《剑桥欧洲经济
史》的编写正接近完成。近期在编写中的剑桥历史丛书包括伊斯兰教史、阿
拉伯文学史、论述作为西方文明中心文献的圣经及其对西方文明的影响的圣
经史，此外还有伊朗史和中国史。
就中国史而言，西方的历史学家面临着一个特殊问题。中国的文明史比
西方任何一个国家的文明史更为广泛和复杂，只是比整个欧洲文明史涉及的
范围稍小而已。中国的历史记载浩如烟海，既详尽又广泛，中国历史方面的
学术许多世纪以来一直是高度发展和成熟的。但直到最近几十年为止，西方
的中国研究虽然有欧洲中国学家进行了重要的开创性劳动，但取得的进展几
乎没有超过翻译少数古代典籍和编写主要的王朝史及其制度史史纲的程度。
近来，西方学者已经更加充分地利用中国和日本的具有悠久传统的历史
学术成果了，这就大大增进了我们对过去事件和制度的明细的认识，以及对
传统历史学的批判性的了解。此外，这一代西方的中国史学者在继续依靠欧
洲、日本和中国正在迅速发展的中国学研究的扎实基础的同时，还能利用近
代西方历史学术的新观点、新技术以及社会科学近期的发展成果。而在对许
多旧观念提出疑问的情况下，近期的历史事件又使新问题突出出来。在这些
众多方面的影响下，西方在中国研究方面进行的革命性改革的势头正在不断
加强。