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序　言
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　　序言
　　中华民族，犹如一部神秘莫测、亘古久远的童话，两大文明的源头——黄河和长江就穿过它的腹地，滔滔不息，奔流入海，哺育了灿烂辉煌的五千年华夏文明。而在这五千年以外呢？当我们的目光穿越五千年甚至几万、几百万年的光阴，回到那些没有文字记载的史前时代，沿着考古学家的足迹，我们看到，祖先们创造的远古中华文明犹如一朵奇葩，在世界古代文明的百花园中怒放。
　　中华文明是世界上最早形成的文明之一，又是世界上唯一未曾中断，延绵至今的文明。但在国外学术界，一些人出于各种原因，或宣扬中华文明外来说，或贬低中华文明的发展水平和成就，或对我国夏代及其以前的历史传说的真实性抱着极端怀疑的态度，否认我国具有五千年的文明史，认为我国的历史只能从商代开始计算。
　　我们中华民族灿烂的史前文明呢？被他们一笔抹掉了。
　　20世纪初，正当人类起源“非洲论”成了无可争议的论断的时候，我国的考古学在一穷二白的基础上发展起来了。考古学家和古人类学家们不愿遗漏人类历史的任何一个细枝末节，在庞大的版图上搜索着任何一个有关古人类起源的信息。首先是周口店北京人遗址的发现，随后是蓝田人、元谋人遗址等旧石器时代遗址相继被发现，把中华民族的历史推进到了170万年以前。这个神秘的东方国家开始被欧美知识界所关注。
　　我国的史前时期，即有正式历史记载之前中国境内人的发展史，包括早期猿人、晚期猿人、母系氏族、以及有关三皇五帝的传说史，直到最后建立夏朝。这时期时间的跨度最大，从约200万年前到公元前21世纪。
　　我国的史前文化遗址按照年代分为三个时期，分别是“旧石器时代”、“新石器时代”及夏商周的“青铜器时代”。云南元谋直立人大约生活在距今170万年左右，曾被誉为我国最早的直立人。近几年，考古学家又在海河流域的泥河湾盆地发现了距今200多万年的人类遗址，把我国的人类历史再次向前推进了几十万年。大约在一万年前左右，古人类社会进入了由旧石器时代向新石器时代过渡的阶段，母系氏族社会渐渐瓦解，父系氏族社会确立，一夫一妻制的家庭也形成了。
　　随着社会进程的推移，大河中下游地区成为人口聚居区，关中平原、河东盆地则形成了华夏部落群，我们神话传说中的炎帝、黄帝、蚩尤走上了历史的舞台，并在这里上演了一段段美丽的神话，尧、舜、禹时期就已经开始了向奴隶社会过渡的阶段，随着夏朝的建立，史前时期也宣告结束了，中国进入了古代文明时代。
　　我国的史前文明延续了200多万年，先民们凭借着自己的经验和智慧创造了伟大的原始文化。目前已发现旧石器古人类遗迹三四百处，遍布祖国25个省、市；新石器时代遗址更已达到了六千多处，这些发现纠正了对我国文明史存在的各种偏见，盛及一时的人类起源“非洲论”不攻自破。
　　改革开放的20多年来，中国考古学取得了举世瞩目的发展。黄河中下游地区、长江中下游以及东北地区的石器时代遗址也相继被发现，出土了大量的珍贵遗物，对于我们研究史前各地的政治、经济、文化与社会状况以及探讨我国古代文明起源的过程提供了宝贵的资料。另外，夏商周时期的都城、居住址、墓葬、手工业作坊也被发现和大规模发掘，夏商周时期的历史及其文明的发展脉络也渐渐清晰，为研究古代的政治制度、官僚体制、工艺技术、宗教信仰、社会结构等提供了宝贵的资料，我国有史可考的文明史一再被提前。
　　本书也是按照上述的年代分期进行阐述的，区域范围包括黄河流域、长江流域、海河流域、东北地区以及珠江流域等其他地区。由于篇幅限制，本书只挑选了31个比较有代表性的文化遗址，通过考古学家对这些史前文化遗址的发掘，将考古的真相娓娓道来，把曾经失落的古代文明的秘密层层揭开，全方位地展示了古人类创造的历史、文化、艺术和科学成就，以及他们留给我们的难解迷团，更由此提示了华夏文明的根基所在。
　　然而我们所讲述的，不过是我们先祖所创造的灿烂文化的一小部分，因为有更多的人类遗址还等待着考古学家的发掘和研究，东方文化悠久的传统和深邃的内涵，也必将由考古学家们深入研究，更加完整地阐发出来。