第四卷　命运的关键
　　 上部　日本的猛攻
　　 （1942年1月——7月）
　　德国占领了苏联西部广大地区，日本又暂时成了太平洋的主人，它们的攻势还没有越过顶峰，同盟国还需历尽重重的困难和挫折：印度支那、马来亚、新加坡、菲律宾、印度尼西亚和太平洋的辽阔海域都沦入敌手；在北非，“沙漠之狐”隆美尔又大败英军并连续追击三百英里，使英军苦心经营所积累的武器辎重丧失殆尽。
　　美国在珊瑚海和中途岛海战中的巨大胜利扭转了太平洋上的局势。

　　 下部　挽回非洲局势
　　 （1942年8月——1943年5月）
　　8月，丘吉尔去莫斯科与斯大林会晤，斯大林要求英美早日在欧洲大陆开辟第二战场。罗斯福派艾森豪威尔担任美国远征军总司令，开始向北非运送军队。
　　苏联和流亡在伦敦的波兰政府的关系破裂，因为波兰政府要求调查“卡廷事件”。事情的起因是这样的：1939年9月，当苏军与德军东西夹击波兰时，许多波兰军人宁愿向苏军投降，这批战俘有14500名之多，其中8000名是军官，他们被囚禁在斯摩棱斯克地区的三个集中营里。1940年4月以后，就再也听不到他们的消息了。德军进攻苏联，占领这一地区后，在卡廷森林发现一个掩埋着一万多人的大坟坑，便指责苏联杀害了这批波兰战俘，而苏联则反控德国，说这桩罪行是纳粹干的。丘吉尔写道：“究竟相信哪一种说法，似乎得看信仰什么了。”①
　　①1990年4月13日，苏联塔斯社声明：根据苏联内务部档案，卡廷大屠杀系苏联所为。
　　希特勒的副手赫斯单人驾机飞到英国的事件使斯大林怀疑英国可能在和德国进行着幕后交易，但事实证明，这种怀疑是没有根据的。
　　盟军经过苦战终于又赢得了两次胜利：1942年11月英、美军队在北非阿拉曼战役中大败德军，丘吉尔称之为“战争由失败到胜利的转折点”，因为，在此役之前，英军战无不败，在此役之后，英军战无不胜。1943年2月，苏军在斯大林格勒战役中也大败德军，成为苏德战场上的转折点。

本书的铭言
战争时：坚决刚毅
失败时：顽强不屈
胜利时：宽容敦厚
和平时：友好亲善


志谢

　　我应再次向协助我完成前几卷的各位友好致谢；他们是：
　　陆军中将亨利·波纳尔爵士、艾伦海军准将、迪金上校、爱德华·马什爵士、丹尼斯·凯利先生和伍德先生。对于审阅过原稿并提出意见的许多其他人士，我也表示谢意。
　　伊斯梅勋爵以及我的其他朋友曾继续给予我帮助。
　　承蒙英王陛下政府准予复制某些官方文件的本文，此类文件的王家版权法定属于英王陛下政府文书局局长所有，特此致谢。遵照英王陛下政府的要求，为了保密起见，本卷中所刊载的某些电文，曾由我根据原意加以改写。这些更动，并未改变其原有的意义或实质。
　　美国海军预备队塞缪尔·埃利奥特·莫里森上校所著关于海军战斗的一些书籍，清楚地表现了美国舰队的战斗行动；在此，我要对他表示谢意。
　　罗斯福财物保管理事会允许在本卷中引用总统的一些电文，还有其他友好同意发表其私人信件、均一并致谢。

序言

　　在《风云紧急》、《最光辉的时刻》和《伟大的同盟》各卷中，我已就我所了解的情况对下列事件予以描述：导致第二次世界大战的事件，纳粹德国对欧洲的征服，以及英国孤军进行不屈不挠的抵抗，直至德国进攻俄国和日本的猛攻使苏联和美国成为我们的盟国时为止。
　　岁暮年初，我和罗斯福总统在我们的海陆军顾问的支持之下，于华盛顿宣布了伟大的同盟，并且规定了未来进行战争的主要战略。我们现在又必须面临日本的猛攻了。
　　这就是我在1942年1月17日在普利茅斯降落时的情况；本卷的故事也就从这儿开始。
　　再一次说明一下，书中的内容是按照因兼任国防大臣而在军事上负有特殊责任的英国首相的看法来写的。我又依据我一系列的指令、电报和备忘录，而这些材料对于当时起草的时刻具有重大意义和关系，此刻我也写不出更好的词句了。
　　这些原始文件是在事情临头时由我口授的。当时写的文章既出于我自己的手，但愿对我作出论断时即以此为据。全部谜我已揭晓出来了，放一阵马后炮，那是比较容易的，但是，我必须把这件事留给历史家们，他们在适当的时期，一定能够把考虑成熟的判断宣布出来。
　　我把这一卷称之为《命运的关键》，因为，我们从此摆脱了源源而来的灾难，转到接连不断的胜利。在最初的六个月里，诸事不吉；在最后六个月中，就凡事顺利了，而且，这一可喜的转变继续到斗争的结束。
温斯顿·斯潘塞·丘吉尔
于肯特郡，韦斯特汉，
恰特韦尔庄园
1951年1月1日