二十年转眼即逝，公元524年，北魏帝国的侈糜腐朽终于酿出恶果，六镇兵民高举烽烟席卷北中国，各地义军风起云涌。
　　
　　不得江淮誓不罢手的梁武帝萧衍再次看到曙光，此时梁朝名将凋零，曹景宗、马仙琕、昌义之、韦睿先后去世，只留下硕果仅存的裴邃，萧衍任命裴邃总督征讨诸军事，由合肥出师北伐，并再三督促其火速进兵。裴邃带病上阵，率三千铁骑直插寿阳，西昌侯蔡渊藻、二皇子豫章王萧综各率本部兵马继进。裴邃夜袭寿阳外城，一日九战，因别部迷失道路，未能按时赶到，丧失攻占寿阳的机会。裴邃绕过寿阳，连下魏城九座，克武阳三关，设伏围歼北魏河间王元琛的五万援兵，元琛龟缩寿阳不敢出战。
　　
　　元叉党羽徐州刺史元法僧眼见胡太后重新执政，怕受牵连，举彭城投降，北伐前景一片光明，萧衍乘龙舟亲临江防要塞白下城为北伐将士们打气，任命萧综为北伐军总指挥，进驻彭城，总督各路军队。就在北伐处在关键时期，正当梁军欲有所作为的时候，唯一的名将裴邃一病不起，死于军中。萧衍震惊之下，命中护军夏侯亶轮番换乘驿马火速驰往军中代替裴邃督率寿阳军务。夏侯亶虽有才名，远不及韦睿和裴邃，谁能做北伐的先锋呢？谁能扛起南朝北伐大旗呢？萧衍已经务色到了接班人。侍从陈庆之！
　　
　　萧衍冷藏陈庆之不是一年半载，不到关键时候，他是不会任用寒人的，梁朝的豪门望族、将帅世家实在找不出象韦、裴这样的人才，陈庆之是么？

　　陈庆之能够流传千古，完全得益于跟对了主子，象他这种人才，梁朝不能说没有，门阀制度将他们扼杀了。陈庆之从小跟着萧衍，学得最出色的一样，就是围棋。魏晋南北朝围棋风行，手谈、坐隐就是东晋名士王坦之和名僧支道林想出来的妙词。前秦百万大军压境，谢安、谢玄叔侄尚在对弈。围棋传入日本，据考证，应在南北朝时期。南朝的一些皇帝都十分喜欢下围棋，如刘裕，刘义隆，刘彧、萧道成，萧赜，陈代的陈霸先和陈叔宝等等，萧衍也不例外，还是纹枰高手，著过《棋品》一书，曾经让公主举办过围棋比赛，这是有据可查的最早一次全国性围棋比赛。
　　
　　萧衍好棋，达到痴迷的地步，什么程度呢？“每从夜达旦不辍。”一下一通宵，谁能受得了，无论对手也好，侍从也罢，时间一长，人人倦寐。别说萧衍以前不是皇帝，就是后来做了皇帝，你能不让人家睡觉吗？陈庆之不睡，闻呼即至，一喊就到，数十年如一日，不是一般人能够做到的，萧衍对这位小棋童格外赏识。赏识归赏识，终究是个小棋童。不曾想，萧衍一朝龙飞九五，成了梁朝的开国皇帝，不久，不满二十的陈庆之担任主书一职，负责给皇帝掌管书籍，主书是中书省的官，中书省是皇帝的秘书班子，官员品阶不高，主书官职更低，但，依然是萧衍身边的近臣。
　　
　　陈庆之精力旺盛，性格坚韧，为人恭谨，做事低调。不张扬并不代表没有进取心，梁朝是士族的天下，庶族平民不能在政治上表现出野心，唯一一条终南捷径就是通过战功得以升迁，获取认可。陈庆之将热情深深地隐藏在心里，“知其雄，守其雌，为天下溪。” 陈庆之一守就是二十年。梁书用八个字形容他二十年的历程，“散财聚士，常思效用。”薪水、皇帝的赏赐都分给别人了，交朋友，聚集人才，一个主书，交那么多豪杰之士做什么？就是为了有朝一日，建功立业，扬眉吐气，报效国家。
　　
　　谁懂他呢？他的主子梁武帝萧衍，也是唯一的知已。如果韦睿、裴邃等人健在，恐怕陈庆之一辈子无出头之日，萧衍不会给机会，不会为了他，在士族中间落下一个任人唯亲、亲近小人的口实。南朝将才匮乏把陈庆之推向风口浪尖，然而一个棋童出身的主书，知兵吗？