“诺曼门”
u我刚刚发现了一个诺曼门,实在是太难开了。”
那些难以打开的门、令人迷惑的电灯开关、无法弄明白的淋浴 控制器使我声名远扬。与我通信的人告诉我,任何带来不必要麻烦 的东西都被冠以了 “诺曼”这个名字,诸如诺曼门、诺曼开关、诺 曼淋浴控制器。
写这本书时,我没有想到这一点。我以为自己的观点将代表设 计优秀的产品,这些产品方便高效,能给用户带来快乐,使用时不 用阅读复杂的说明或是求助于他人。唉,多年来一直研究人类思维、 记忆和注意力、学习以及运动控制基本原理的我,到头来却因那些 设计拙劣的门而出名。
但转念一想,这也说明我达到了自己的写作目的。世界上有太 多的东西在设计、制作过程中根本就没有考虑或是毫不在乎用户的 需要。称某种产品为"诺曼门”,实际是承认了该产品的制作者没有 关注用户的需求,而这正是我要传达的信息。我很高兴收到这些信 件,它们为我提供了更多的实例。如今,看到众多的好产品问世, 以及在无数的场合中,听说《设计心理学〉已被列为设计人员的必 读书,我颇感欣慰。这本书获得了成功。
因此,你若看到更多的诺曼门、诺曼水龙头、只能用牙咬开的 塑料食品袋、由一排排完全相同的微型按钮来控制的汽车收音机 (我自己的车内就有一台,在开车时,简直无法使用),就请告诉我。
这些曰用品问题听起来微不足道,但却能够影响你的心情,或 是让你心情愉悦,或是令你灰心丧气。决定这些简单产品使用起来 方便与否的原理同样适用于复杂情况,包括一些性命攸关的场合。
许多事故被认为是人的失误造成的,但在每一次事故中,人的差错 又几乎都是由蹩脚的设计直接导致的。指导人们设计出高质量、以 人为本的产品不仅会使我们的生活更加美好,还可以挽救生命。
令人沮丧的日用品
写这本书之前,我是一名对人类思维机制感兴趣的认知科学家, 研究知觉、记忆和注意力。我曾仔细观察过人类如何学习、如何从 事技能活动。在此过程中,我开始对人类差错产生兴趣,希望自己 对差错的研究和理解可以引导人们避免错误的发生。但后来,美国 三英里岛的核电站出了事故,我和一组社会学家、行为学家一道被 派往那里,研究为什么控制室操作人员会犯下如此可怕的错误。研 究结果令我惊讶,事故责任不在于操作人员,而在于控制室的设 计!很多发电站的控制仪表盘设计得都不合理,像是要有意引发操 作错误。
我开始研究可以消除这些事故并以人为本的产品设计程序。休 假期间,我来到闻名于世的英国剑桥医学研究会应用心理学部。那 里的大楼设施不断让我发笑,同时又令我沮丧。我实在搞不清楚哪 个幵关管哪盏灯。门也是个谜,有些门要推开,有些要拉开,甚至 还有一些曰式推拉门。对一位毫不知情、需要进出这些门的人来说, 你找不到任何使用方法提示。水龙头的设计也是变化无常,有些水 池的热水#头在左边,有些则在右边。使用这些设计糟糕的设施时, 人们一旦出错,却总是埋怨自己。
原因何在?为什么人们总是自责?
我开始观察人们如何应对生活中所遇到的无数设备。近年来, 我的研究范围扩展到航空安全领域、复杂的制造业领域、医疗事故 领域,同时还接触到了众多类型的消费品,诸如家庭娱乐设施和计 算机。在使用所有这些设备时,人们经常茫然不知所措。更糟糕的 是,严重事故一发生,就总是“人的错%但若认真分析这些情况就 能发现设备的设计和安装是造成事故的罪魁祸首。正是由于设计人
员或安装人员没有充分考虑用户的需要,致使用户陷入迷惑或是出 现难以避免的操作错误。不论是厨房的电炉、核电站,还是汽车、 飞机、温度自动调节器和计算机,都存在同样的问题:设计中的弊 端导致了错误的发生。
我所遇到的问题是一个普遍存在的现象,在英国的那段经历促使 我写下《设计心理学》一书。写这本书时,我还是一位对认知原理感 兴趣的研究学者,但我发现自己越来越痴迷于将认知原理应用到日常 生活中,从而改善生活质量,使错误和事故的发生率降到最低点。于 是,我改变了研究方向,把重点放在应用和设计上。为了集中精力研 制产品,我离开学校,加入了苹果计算机公司,最初担任研究员,后 来在先进技术小组担任副总裁。此后,我曾在另外两家公司担任高层 管理人员。再后来,为了使我的观点在更多的公司、更多的产品上得 到应用,我和同事雅各布?尼尔森创建了尼尔森?诺曼咨询公司。目 睹《设计心理学> 一书中的原理在产品的研制过程中得以应用是件令 人兴奋的事。
本书的内容
你若在使用物品时遇到麻烦——开这个门时,是推还是拉?或 是在想如何操作变化无常的现代计算机和其他电子产品——那不是 你的错。不要责备自己,应当责备那些设计人员。这是技术性毛病, 更确切地说,是设计上的毛病。
当我们首次看到某种物品时,如何知道它的使用方法?我们如 何设法使用数以万计的物品(何况有大部分的物品我们还是第一次 接触)?在这些问题的推动下,我写完了本书,并很快找到了问题 的答案。物品的外观为用户提供了正确操作所需要的关键线索—— 知识不仅储存于人的头脑中,而且还储存于客观世界。
.我在撰写本书时,这种观点还被视为奇思异想,但如今却得到 了广泛认可。设计行业的大多数人都明白,设计必须反映产品的核 心功能、工作原理、可能的操作方法和反馈产品在某一特定时刻的