1985年在一次会议上我们首次相遇时谈到一些共同都感兴趣的问
题。后来，参加这次会议的一些学者组建了人类行为和进化学会。

本书作者之一尼斯是密执安大学医学院精神病科的医生，一直为
精神病学缺乏理论基础而感到苦恼，他对进化论思想在动物行为学研
究中取得的突出进展十分感兴趣，从而与密执安大学的“进化和人类
行为研究规划”取得联系。与这个课题有关的许多学科的同事得知他
长期关注衰老的进化原因，就向他推荐了生物学家乔治·威廉斯1957
年的一篇文章。这篇文章对衰老提出进化史观的解释，对他很有启发。
使他想到焦虑或者精神分裂症可能也有类似的解释。随后的几年中。
他与进化生物学家，尤其是与威廉斯以及医学院的住院医师和教授们
的讨论中，发现对疾病用进化论的学说及观点去观察、理解是顺理成
章的，而且是有实际应用价值的。

另一位作者威廉斯的主要工作是海洋生态学研究和进化的理论研
究。他把进化论思想应用于医学研究的兴趣，是读了保尔·爱华德
（Paul Ewald）1980年发表在《理论生物学杂志》上的文章“进化生
物学与传染病症状和体征的治疗”之后。爱华德在文章中提出，进化
论思想不仅仅对感染过程中的问题，而且对许多医学问题都有意义。
威廉斯在进化遗传学方面的造诣，包括遗传病许多明确的原理的知识，
以及他早年对衰老过程的进化论研究奠定了将进化论学说与老年医学
结合起来的基础。

我们一致认为进化生物学对医学进步的促进是很重要的，有必要
把这种思维方法、思想传播给更多的人。我们发表了我们的想法和某
些明显的实例，抛砖引玉，用来推动大家共同探讨和阐明其它许多方
面的问题。1991年3月，我们又在《生物学季刊》发表了一篇题为
“达尔文医学的曙光”的文章之后，得到医学界、进化论学者以及出
版界同道们广泛的赞赏。我们觉得把这篇文章扩充，写成一本书可引
起更多读者的关注。

一切生物的功能设计都用查理士·达尔文的自然选择理论来解释，
是本书中贯彻始终的思想。探讨的中心是自然选择所挑选的适应性变
化这一概念：我们与病原格斗的适应性变化，病原对抗我们这些变化
的适应性变化，我们为了这些变化必须付出的代价而出现的不适应性，
我们的机体设计和我们现在的生活环境之间的不适应性，等等。

我们在写作中，不断发现达尔文学说确实有助于医学的进步。我
们逐渐了解，达尔文医学是一个全新的领域，不只是一些零星的观念，
它正在以越来越快的速度显示许多令人惊叹不已的进展。然而，必须
强调指出，达尔文医学还处于婴儿期，在医学上、还不能认为是权威
的结论，指导临床实践就更要慎重。现在还只是把进化论思想在医学
中做一些尝试性的运用，还不能直接指导人们怎样保护自己的健康，
治疗疾病。但这并不是说，达尔文医学只不过是理论上的东西。远远
不是！我们预期疾病病因历史根源的阐明，将大大促进人类健康的改
善。只是还要经过我们大家的努力，需要花费资金和时间。我们希望
这本书能启发人们对疾病从另外一个角度去考虑，去追究它们的历史
根源，向医生提出问题，与他们讨论，不过不要无视他们的意见和忠
告。

作出上述申明之后，我们还要重申，这本书不是否定现代的医学
研究成果或者医疗实践．只是认为将关于适应性变化的问题和历史根
源与当前直接的物理和化学的病因一同加以考察，将会更加富有成果。
我们的主张，不是去取代现代的医疗实践，而是在一个已经是比较完
整的科学体系上补充一些被忽视了的新东西。

我们反对把达尔文医学用作现代迷信去反对某些正统观念。我们
的目的也不是提出政策建议，虽然我们相信我们的某些思想对那些制
订保健政策和环境政策的人会有重要意义。

为了使这本书的信息更加丰富，更加便于理解，能够吸引更多的
读者，我们在保证所举例证科学性的同时，力图深入浅出。我们知道
已经有不少医生被问到这类问题，他们只能抱歉地回答说：他们知道
的还不是很有把握的假说，不能满足认真的提问者的要求。我们试图
尽可能改变这种状况，并且希望书中提到的例子能使科学家们肯定他
们的进化论假说是合理的推论，正在接受科学考察，这是一些更加明
确也比较容易成功的途径。书中没有提出正式的怎样去考察进化论假
说的系统方法，但是有不少这种考察的例子。

我们希望读者理解，这本还十分不成熟的书只能对为数不多的与
医学问题有关的进化论思想提出一些还不很肯定的概述。医学已经是
一个过分庞大的领域，任何人都只能掌握其中的一小部分。甚至像内
科这种大专业也正在迅速地分解为更加专门化的专业科目，比如心脏
内科、呼吸内科，分支之中又有更加专门的分支。我们十分清醒，在
这本书里讨论这样一个范围如此广阔的课题，一定是十分肤浅而且不
免流于简单化。我们希望不致于引起严重的误导，同时希望专家们能
够谅解我们的一些不太严重的不准确性。对达尔文医学作一全面的鸟
瞰是有着非常重要的意义的，我们所冒的风险也许是值得的。读者将
在对身体的功能以及某些不正常情况的进化论解释中享受到一种愉悦。