请想象一块20英里见方的土地，蛮荒，栖息着大大小小的动物。再想象聚居在这块土地中央的一群人，60人。想象你自己坐在那里，就是那个小部落里的一员，周围的景色望不到尽头。除了你这个部落，再也没有人使用这一空间。这是你的专属家园，部落的狩猎场。男人经常外出打猎，女人采集果实。儿童在营地周围嬉闹，模仿父辈的狩猎技巧。如果部落万事如意，人口膨胀，一群人将会出走，到一片新的领地去殖民。就这样，人这个物种一点一点地在广阔的地区逐步定居下来。
请想象一块20英里见方的土地，已经完成文明进程，里面塞满机器和建筑物。再想象聚居在这块土地中央的一群人，6百万。想象你自己坐在那里，庞大的都市纷繁复杂，在你四周铺展开来，一望无际。
比较这两个画卷。第二幅画里的10万人对第一幅画里的1个人。用漫长演化的术语说，这一戏剧性变化几乎是一蹴而就的，从第一景到第二景的变化只用了几千年。人这个动物似乎适应这异乎寻常的新情况，干得很漂亮，但他还来不及完成生物学意义的变化，来不及演化为在基因层次上文明化了的新物种。这个文明化进程完全是依靠学习和条件反射实现的。从生物性上讲，人仍然是第一景里描绘的那个简单的部落动物。他那样生活，不是几百年，而是整整一百万年，艰难度日。在那个时期，他的确完成了生物意义上的变化。那是气象万千、叹为观止的变化。生存的压力很沉重，正是这沉重的压力塑造了他。
在过去几千年城市生活的岁月里，文明人拥挤不堪，这些岁月里发生的事情数不胜数。所以，如果说它只不过是人类故事刹那间的一鳞半爪，我们总觉得这样的想法难以把握。人类的故事众所周知，所以我们迷迷糊糊地想象，我们是一步一步慢慢走过来的，结果，我们的生物学装备非常齐全，能够对付一切新的社会危险。然而，如果我们强迫自己冷静思考，我们就不得不承认，事实并非如此。我们令人难以置信的可塑性、天才的适应性仿佛能够对付一切危险，但那仅仅是表象。朴实的部落猎人披挂新的罗网，尽力做出一副轻松自如、得意洋洋的样子，但那身复杂、笨拙衣装，老是给他使绊子。不过，我们首先看看他如何编织他那神奇而非凡的文明斗篷，然后再来看他怎样被那斗篷绊倒，如何经常摔跤并失去平衡。

原始部落与超级部落(2)


首先，我们要将温度下调，直到我们回到冰河期，大约是2万年前。我们远古的猎人祖先已经遍布旧世界的很大一部份地区，即将从东亚跨入新世界。如此惊人的人口和地域扩张意味着，他们简单的狩猎生活方式举世无双，与食肉动物的竞争不在话下了。这不足为奇，想想看，我们冰河时代的祖先的脑容量和今天的我们一样大，一样发达了。从颅骨构造来看，他们和我们几乎没有差别。从体质上来看，现代人已经登场。实际上，借助时间机器，你就可以领养冰河时代猎人的初生儿，把它当作自己的孩子，这是可能的；而且，如果说有人会察觉狸猫换太子那样的调包计，那反而值得怀疑。
那时，欧洲气候严酷，但我们的祖先与气候的斗争颇为成功。他们用极简陋的技术捕杀大型动物。所幸的是，他们给我们留下狩猎技能的证据；在他们居住的洞穴地面上，我们搜寻到他们偶然留下的遗存，而且，在洞穴的石壁上，他们还留下了用颤颤巍巍的线条刻画的壁画。毛发浓密的猛犸象、披毛的犀牛、野牛和驯鹿的遗骸不容我们怀疑，那时的气候多么寒冷。今天，从黑黝黝的洞穴里退出来步入炎热的乡间时，你真的难以想象，这里曾经有皮毛厚实的动物栖息。那时和如今气候的巨大差异就在脑海里生动地呈现出来了。
最后一次冰河期快结束时，冰层以每年50码的速度退却，在冰海雪原里生活的动物退往北方。丰茂的森林取代了寒冷的冻土带。大冰河期大约在1万年前结束，预示人类发展的新纪元即将到来。
突破发生在非洲、亚洲和欧洲接壤的地方。在地中海的东部，人的进食行为发生了一点小小的变化，但这点小小的变化却要改变人类进步的整个进程。这一变化微不足道、非常简单，但其影响却无与伦比。今天我们把这一变化视之为理所当然了：我们称之为农业。
此前，一切人类部落都用两种方式填肚子：男人猎取动物为食，女人采集植物为食。食谱的平衡靠采猎所得的共享。实际上，部落里所有活跃的成年人都采猎食物。储存的食物相当少。成人外出狩猎和采集食物。当然，这样的生活并不像今天听起来那样危险，因为和今天庞大的人口比较，那时全世界的人口微不足道。虽然这些远古的狩猎者/采集人极为成功，遍及地球很大一部份地区，但部落的规模却很小，结构也简单。在数十万年的进化过程中，人越来越适应这样的狩猎生活，体力和脑力、身体结构和行为举止都很适应。他们迈出了新的一步，进入农业生产的一步，这使他们越过分水岭，始料未及；他们迅速进入一种全然陌生的社会生存形式，根本来不及进化出与之配套的由新的遗传基因控制的属性。自此，他们的适应力和行为的可塑性，他们通过学习和调整以适应陌生和复杂生存方式的能力，将要接受全面的考验。城市化和城市生活的复杂挑战离他们只有一步之遥了。

原始部落与超级部落(3)
作者：德斯蒙德·莫里斯 出版社：复旦大学出版社

所幸的是，长期狩猎生活的见习培养了聪明才智和互助系统。诚然，猎人的本性还是喜欢互相竞争、自作主张的，就像他们的猴类祖先一样，但日益增长的合作冲动强制性地削弱了他们的竞争性。由于与食肉兽世界里地位牢固、锋牙利爪的专业杀手比如大型的猫科动物激烈竞争，成功的惟一希望就是合作。猎人的聪明和探索天性与合作精神同步发展，两者的结合证明，他们的狩猎活动效果好，常能将猎物置于死地。他们学得快，记得牢，善于将过去的学习要素组合起来解决新问题。如果说当他们踏上艰苦的狩猎征程时，合作精神有助于他们在远古的生存，此时，当他们站在新的门槛上，面对更加复杂的社会生活形式时，合作精神就更加重要，成为生存之必需了。
地中海东部的土地是两种重要植物的原产地：野小麦和野大麦。这个地区还有野山羊、野绵羊、野牛和野猪。在这个地区定居的猎人/采集人已经驯化了狗，但狗首先是用作猎人的伙伴和看家狗，而不是当作食物。真正的农业始于小麦和大麦的栽培。接着，山羊和绵羊驯化了，稍后，牛和猪也被驯化。很可能，这些动物起初受栽培作物的诱惑来进餐，后来被捕捉后饲养起来成为盘中餐了。
稍后，地球上两个地区出现了两个独立演化的文明，南亚和中美洲，这并不偶然。在这两个地区，猎人/采集人也发现了适合栽培的野生植物：亚洲的水稻和美洲的玉米。
在石器时代晚期，动物的驯化和植物栽培非常成功。从那时起直到今天，栽培作物和家畜一直是大型农业文明的主要食物来源。农业的伟大进步是机器的进步，而不是生物机能的进步。然而，真正对我们这个物种产生重大影响的，起初看上去只不过是古代农业生产的剩余产品。
回过头看，这一点容易解释。农业到来前，凡是想要分享食物的人都必须要参与采集和狩猎。实际上，部落要全体动员。猎人的头脑有前瞻性，他们要规划狩猎的计谋；当他们把注意力转向栽培作物的组织、土地的灌溉和猎物的驯化时，他们取得了两大成就。这是空前的成就，开天辟地第一次，他们不仅获得了源源不断的食物供应，而且还获得了定期而可靠的剩余食物。剩余食物的产出是一把钥匙，打开了通向文明的大门。最后，人类部落能够养活的人口就超过了获取食物所需的人口。部落不仅规模更大，而且可以腾出一些人去完成其他任务：不是在业余时间里从事的工作，或者围绕采猎食物的优先需要而展开的任务，而是可以把全部时间投入的独立发展的活动。专业分工的时代开始了。
从这些文明滥觞之地成长出第一批城市。