真金不怕红炉火
　　林老师有一段话我记得很清楚：
　　我常常跟学生说，成绩单只是一扇美丽的窗户、豪华的门，我们要盖的是坚固的地基，只有真金才不怕红炉火。
　　从市区去曼谷国际学校的路崎岖得令人难以置信。离开高速公路后，我们在泥泞的小径上穿过一个村落才进入学校外的独栋住宅区。当校门前那片漂亮的喷泉出现在眼前时，我的心情总算轻松了一些。
　　虽然才9月上旬，但美国学制的曼谷国际学校已经开学整整一个月了，我领着两个一句英文都不会说的孩子，带着齐备的证件到办公室去办理入学手续。证件交给校方后我才知道，目前学校并没有接纳新生的名额，我们得在候补名单上等候考试的通知，时间大约会是在什么时候，没有人知道。通常是家长一有调动，学校便通知考试，再根据结果决定是否录取。
　　开车回来的路上，我觉得那些弯曲不尽的小路已经没有那么难认了，但是新的彷徨却占据了我的心思。决定来曼谷是对的吗？我不禁自问。再回台湾上学去，一家团聚的生活岂不更遥遥无期了；留下来，孩子的教育又该怎么办？
　　先上英文吧！孩子的爸爸说。我们决定先为入学考试做准备，而我也把带来的中文课外书当做教材，自己负起中文老师的责任。
　　曼谷有许多外籍英文老师和世界连锁的语言补习班，校方也曾推荐一个由他们的退休老师开办的辅导班，但是，我们决定把孩子送到一位住在哼别墅的老师那里上课。林老师是一位颇为严谨的中年马来西亚华侨，跟随从新加坡派任的先生定居曼谷，他们的两个女儿在曼谷国际学校就读十一和十二年级。那一天，和林老师一番恳谈后，我决定每天不辞辛苦地接送孩子上下课。
　　为孩子选择适任的语言老师并不是一件容易的事，但是，当我听到林老师教养两个女儿的观念，了解她对学生的辅导原则时，我觉得嘶但是一位好母亲，也一定是个好老师。她有一段话我记得很清楚：“我常常跟学生说，成绩单只是一扇美丽的窗户、豪华的门，我们要盖的是坚固的地基，只有真金才不怕红炉火。”
　　虽然我无法单从谈话去认识一个老师的教学能力，但是观念正确的老师能帮助孩子建立良好的学习习惯，我希望孩子在林老师的带领下把根扎深。每天去林老师家的路程虽然遥远，但我们对新的开始却感到非常兴奋。我跟孩子们约定，不要担心暂时无法上学，每一天，我们仍要好好努力。
　　离开台湾前，乐旂就读的宝仁小学已为三年级学生开设英文课，虽然学习的内容很简单，我却常要为她的学习成效不彰被请到学校去谈话。我心中也非常纳闷，她常跟着我们进出美国，英语的环境对她来说一点儿也不陌生，然而她似乎就是与学校所教的英文格格不入。一个学期连十个单词都记不下来，学校老师不得不跟我好好沟通。
　　我的疑问超过着急，这使我可以面对老师对我们“辅导不周”的质疑。乐旂的中文由我亲自启蒙，她识字很晚，小学开课的前一个星期我才开始教她拼音，但是拼音一学会，她读写的进度就令人惊喜。我通过观察发现她的理解力特别好，所以演绎式的学习让她的中文短时间内有了飞速进展。一年级的功课很简单，我于是开始带她读唐诗，读的方法跟传统相反。小小孩通常不明诗意只求背诵，我们则从理解诗意、体会美感开始。一年级结束前，很多诗歌、绝句她都记熟了，长诗也多半能自己解意而后背诵。然而，这样的孩子却记不牢十个英文单词，我深信她的问题不在智慧，我相信有一天她一定会建立起学习英文的桥梁。

四个月结出美好果实
　　“这是你的第一个测验，对你来说应该非常困难，然而你却表现得这么好，你真棒！”
　　我看着那落在试卷一旁美丽的字迹，心中深深感谢林老师带着她们一砖一瓦砌着地基时所投入的心力。
　　今天，林老师开玩笑地对我说：“翁妈妈是所有的家长中最不捧场的一位。”她指的是我从来不像许多母亲，送孩子到达之后就在桌边旁听陪伴。林老师家很远，对那些家长来说，接送时间之内的等待的确很难安排。我当然也有同样的问题，但是，我希望孩子们跟林老师上课的时间是完全自主的，我的停留虽然未必是个打扰，但难免稍有影响。离开只是我对老师的一种尊重。所以，每天我把书或工作带在手边，送完孩子后，绕一个大圈去百货公司，找个咖啡座坐下，有时两个小时，多则四个小时。
　　孩子们去林老师家算来已满两个月了，师生相处得很愉快，那种愉快不是嬉笑轻松的，而是一个三人小组齐心协力朝着共同目标努力的愉悦。我完全不知道林老师是怎么激励孩子的，但隐约觉得，这个从不花时间与家长多做寒暄的老师，一分钟都不浪费地投入教学，给了孩子最好的身教与鼓励。每天在接回乐旂和书旂的时候，她们总是赶着要回家完成老师所留的功课。一做完功课她们就看书，一本本、一本本，由薄到厚，没有一丝倦怠地努力着。孩子在家所做的每一道题林老师都要和她们共同讨论，他们的教学互动十分紧密。
　　“连上四个小时会累吗？”我忍不住问还不满七岁的书旂。
　　“不会，一下子就过完了。”这个被林老师称赞非常有耐心的小小孩这样回答我。
　　孩子的努力热忱不但震撼了家中的长辈与我们，也为她们不能上学的日子带来一种安全感。她们过得很好，脸上洋溢着快乐的表情，上不上学好像不再是一个让人担心的问题了。
　　1997年1月，在校外“游荡”了一整个学期的乐旂与书旂正式成为曼谷国际学校的新生。学校诬免严重的塞车问题，上下学的时间重新调整，校车因为要挨家挨户接送，所以时间更要提前。每天早上5点40分，孩子们在夜幕尚未完全收拢前就要出门上学去。
　　带书旂上学的第一天，娇小却充满活力的导师雪儿女士从我们手中把孩子迎了去，她让我们放心。那些一年级的金发小孩似乎一眼就认同了这个小小的新豆豆，天真地递来一支蜡笔或小纸片作为欢迎的表示。我放下一颗悬着的心，却不免想起稍早在楼上，乐旂初见老师时紧张得僵硬的神情。我放眼看到四年级中有几个亚洲孩子，虽然不知道是哪国人，心中却寄望着有会讲中文的同学可以缓和嘶安的心情，毕竟，巳较大了，感觉到的文化差异会比妹妹来得强些。
　　第一天的学校生活似乎很顺利，两个孩子还在眼花缭乱的新鲜中，语言上的懂或不懂感受还不深。每天，她们还是跟去林老师家一样，放了学就努力读书。我们可以感觉到，小小的书旂完全是在姐姐乐旂的感染下，进行着一项项前进的工作。
　　上学后的第三天，学校的秘书来电，说乐旂的英语补习班老师想跟我谈话。话筒的另一端换人后，吉洁儿女士很客气地跟我说，一般规定母语非英语的学生得在英语补习班上两年的课程，但是她想跟学校建议让乐旂直接进入正规班。她说了许多嘉许孩子的话，并征询我们对这个提议的想法。一时之间，我不知道该回答好或不好，但我跟吉洁儿女士说我回头会把决定告诉她。我得跟孩子的爸爸与林老师谈一谈，我们三个大人应该讨论出一个适当的决定。
　　当我打电话给林老师的时候，电话的距离掩盖不了她那激动的声音，我可以想见她心中的安慰，四个月来她认真的引导与孩子的勤奋，已经结出令人惊喜的果实。
　　林老师最后做出结论：“让她出来吧！这不是人人都有的机会，乐旂会很辛苦，但是她一定可以靠着坚强走过去，我们也要帮她。”就这样，乐旂成为正规班的四年级学生。一个星期之后，我去领回已经交纳的英语补习班学费，望着那张金额不菲的支票，我有点担心，乐旂手上所带的工具是否足够她此去在每一门功课中披荆斩棘、顺利过关。
　　受了免上英语补习班鼓舞的乐旂更努力了，充满斗志向前冲。但因为语言能力有限，她仍然闹了不少笑话。有一天放学时，她一脸尴尬地跟我说，从图书馆借书出来，在走廊上遇到校长费特先生，校长笑着问她：
　　“乐旂，你好吗？”
　　“我很好！”
　　校长又问：“你把自己该做的事都做好了吗？”
　　“是的，费特先生，我很努力。”
　　校长于是拿过她借的几本书看了一下，然后点点头说：“我相信你一定非常用功，这些书很难，好好加油！好孩子。”