作者：杰拉德・戴蒙德（美）
人不同于禽兽，无庸置疑。从身体结构的分子层次到解剖层次，人类都是一种大型哺乳类动物，也无庸置疑。人类就是这么难以捉摸，不过这也是人这种动物最令人着迷的地方。
在自然界，人与黑猩猩的关系最近，基因的差异不到2%.人与黑猩猩应属同一类目，黑猩猩只有两种，因此称人类是第三种猩猩也不为过。我们对人类并不陌生，但是，人类是怎么演化成今天的模样的？如何变成世界的征服者，进而霸占这个世界绝大部分的资源？本书为人类自然史——作者检视人类进化的过程，从语言、性行为和生命周期探讨人类与其他动物的不同，也论及人类独特的自毁行为。全书充满令人好奇、发人深省的问题，阅读趣味十足。正如埃利希（Paul Ehrlich，斯坦福大学教授）所说：“这是一本人人必读的经典之作。看了本书，我们才得以明了身为人类的意义。”作者简介：杰拉德。戴蒙德（Jared Diamond），美国加州大学洛杉矶分校（UCL A）医学院生理学教授，美国国家科学院院士。他是全球唯一两度荣获英国科普书奖殊荣的作家。他除了是个实验室的科学家，还是田野生物学家、人类学家。作者另一本书《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》（时报出版），同时荣获1998年美国普利策奖与英国科普书奖，被称为人类的文明史，与本书合称[人类大历史].
译者简介：王道还，曾赴哈佛大学生物人类学训练，目前任职于台湾历史语言研究所人类学组生物人类学实验室。
导论：究天人之际人之异于禽兽者，几希。
早在1863年，比较解剖学家赫胥黎（1825~1895） 就发表了《人在自然中的地位） ，指出猿类的解剖构造，与人类比较相似，与猴类的差异较大。现代遗传研究，也发现人类与非洲大撞（大猩猩黑猩猩与波诺披猿）非常类似；尤其是两种黑猩猩过去波诺披猿叫做"倭黑猩猩"，基因组与人类的差异不过1. 6%.因此，人类便是"第三种黑猩猩".三种黑猩猩的遗传差异那么小，表示各自独立后的演化史非常"浅薄"，据估计，大约在700万年前，人类才分化出来，走上独立演化的道路。
但是，人类演化史的大夫大节，只有"化石证据"能够透露。
根据19世纪前半叶得到的一个"定律"，与现生物种有关的化石种——也就是现生物种的祖先一-通常在现生物种出没的地区出现，达尔文推测非洲可能是人类进化的摇篮。果不其然，这个预言被证实了考古人类化石在南非与东非纷纷出土，令人眼花缭乱。现在学者反而"抱怨"：上课讲义与教科书得经常更新才成。
人类的演化史，分好几个特色值得我们注意。
首先，猿类是在中新世（2400万年前到500万年前）演化出来的。大约到了中新世晚期开始的时候（约1000万年前） ，猿类已经是灵长类中十分兴旺的一个家族，种类繁盛，分布广泛，欧亚非各地都有它们的踪迹。可是好景不长，自800万年前起，猿类大量灭绝，留下的化石也极为稀少。现代猿类像是个破败家族的孑遗子孙。人类祖先就是在这个猿类衰亡史的背景中出现的一一人类似乎是猿类的演化新出路。目前我们对于最早的人类祖先，所知有限，一方面由于化石稀少，另一方面由于人和猿的相似程度太高了，即使发现了"最早的"人类祖先化石，学者也不见得能分辨出来。
我们知道得最清楚的早期人类祖先，是著名的阿法南猿"露西"，大约生活在350万年前的东非。他们的脑容量与黑猩猩差不多，体型比黑猩猩稍小，能够直立行动，但是手脚的解剖构造，仍呈现树栖的特色。南猿这群"人科"动物，展现了旺盛的模化活力。他们在东非与南非，演化出许多种类。300万年前到100万年前之间，非洲至少有两种以上的"人"同时生存，包括"南猿属"与"人属"，他们的栖境可能有重叠之处。现在我们是地球上惟一的"人一起生活。现生大猿的栖境，彼此隔绝，从来没有做邻居的经验。
人类为何能从猿类中脱颖而出？是个很难回答的问题，因为即使人类已经独立演化了几百万年，从露西身上我们也很难侦查到什么"人性"；没有证据显示他们会制作工具，从他们的两性解剖学判断，他们的社会组织不会与大猿相差太多。所以有学者提议：他们只不过是"直立猿"，因为他们与大猿最显著的不同，就是直立行动的姿态与生活栖境。在学术史上，这是一个很重要的"觉悟"，因为直到20世纪之初，对人类演化有兴趣的学者仍以为：人类是肩不能挑、于不能提的文弱物种，凭着优越的大脑，斗智而不斗力，才能成为万物之灵。
因此他们期盼的人类祖先化石，是一种脑子大得异常的动物。难怪所有今天有名的人类祖先类型，当初多数学者都认为他们充其量只是人类系谱上的"非主流"，只因为南猿的脑量与大猿差不多（ 400CC ） ~而北京人（一种直立人）的脑景，平均1043CC左右（现代人平均1 500cC ）。
其实直立猿（人类祖先）所以能够"走出去"，脱离传统的大猿栖境，别开生面，另创新局，全仗直立的姿态。今日世界上只有4种大猿，非洲3种，亚洲1种（红毛猩猩） 全都生活在热带森林中。红毛猩猩几乎可以终日待在树上而不下地。大猩猩因为体重的缘故，无法在树上活动，仍然居住在丛林中。中新世晚期以来，地球温度长期趋岭，热带雨林面积缩减，猿类的生活空间缩小了。学者推测这是猿类世落的主因。
在自然界，人与黑猩猩的关系最近，基因的差异不到2%.人与黑猩猩应属同一类目，黑猩猩只有两种，因此称人类是第三种猩猩也不为过。我们对人类并不陌生，但是，人类是怎么演化成今天的模样的？如何变成世界的征服者，进而霸占这个世界绝大部分的资源？本书为人类自然史——作者检视人类进化的过程，从语言、性行为和生命周期探讨人类与其他动物的不同，也论及人类独特的自毁行为。全书充满令人好奇、发人深省的问题，阅读趣味十足。正如埃利希（Paul Ehrlich，斯坦福大学教授）所说：“这是一本人人必读的经典之作。看了本书，我们才得以明了身为人类的意义。”作者简介：杰拉德。戴蒙德（Jared Diamond），美国加州大学洛杉矶分校（UCL A）医学院生理学教授，美国国家科学院院士。他是全球唯一两度荣获英国科普书奖殊荣的作家。他除了是个实验室的科学家，还是田野生物学家、人类学家。作者另一本书《枪炮、病菌与钢铁——人类社会的命运》（时报出版），同时荣获1998年美国普利策奖与英国科普书奖，被称为人类的文明史，与本书合称[人类大历史].
译者简介：王道还，曾赴哈佛大学生物人类学训练，目前任职于台湾历史语言研究所人类学组生物人类学实验室。
导论：究天人之际人之异于禽兽者，几希。
早在1863年，比较解剖学家赫胥黎（1825~1895） 就发表了《人在自然中的地位） ，指出猿类的解剖构造，与人类比较相似，与猴类的差异较大。现代遗传研究，也发现人类与非洲大撞（大猩猩黑猩猩与波诺披猿）非常类似；尤其是两种黑猩猩过去波诺披猿叫做"倭黑猩猩"，基因组与人类的差异不过1. 6%.因此，人类便是"第三种黑猩猩".三种黑猩猩的遗传差异那么小，表示各自独立后的演化史非常"浅薄"，据估计，大约在700万年前，人类才分化出来，走上独立演化的道路。
但是，人类演化史的大夫大节，只有"化石证据"能够透露。
根据19世纪前半叶得到的一个"定律"，与现生物种有关的化石种——也就是现生物种的祖先一-通常在现生物种出没的地区出现，达尔文推测非洲可能是人类进化的摇篮。果不其然，这个预言被证实了考古人类化石在南非与东非纷纷出土，令人眼花缭乱。现在学者反而"抱怨"：上课讲义与教科书得经常更新才成。
人类的演化史，分好几个特色值得我们注意。
首先，猿类是在中新世（2400万年前到500万年前）演化出来的。大约到了中新世晚期开始的时候（约1000万年前） ，猿类已经是灵长类中十分兴旺的一个家族，种类繁盛，分布广泛，欧亚非各地都有它们的踪迹。可是好景不长，自800万年前起，猿类大量灭绝，留下的化石也极为稀少。现代猿类像是个破败家族的孑遗子孙。人类祖先就是在这个猿类衰亡史的背景中出现的一一人类似乎是猿类的演化新出路。目前我们对于最早的人类祖先，所知有限，一方面由于化石稀少，另一方面由于人和猿的相似程度太高了，即使发现了"最早的"人类祖先化石，学者也不见得能分辨出来。
我们知道得最清楚的早期人类祖先，是著名的阿法南猿"露西"，大约生活在350万年前的东非。他们的脑容量与黑猩猩差不多，体型比黑猩猩稍小，能够直立行动，但是手脚的解剖构造，仍呈现树栖的特色。南猿这群"人科"动物，展现了旺盛的模化活力。他们在东非与南非，演化出许多种类。300万年前到100万年前之间，非洲至少有两种以上的"人"同时生存，包括"南猿属"与"人属"，他们的栖境可能有重叠之处。现在我们是地球上惟一的"人一起生活。现生大猿的栖境，彼此隔绝，从来没有做邻居的经验。
人类为何能从猿类中脱颖而出？是个很难回答的问题，因为即使人类已经独立演化了几百万年，从露西身上我们也很难侦查到什么"人性"；没有证据显示他们会制作工具，从他们的两性解剖学判断，他们的社会组织不会与大猿相差太多。所以有学者提议：他们只不过是"直立猿"，因为他们与大猿最显著的不同，就是直立行动的姿态与生活栖境。在学术史上，这是一个很重要的"觉悟"，因为直到20世纪之初，对人类演化有兴趣的学者仍以为：人类是肩不能挑、于不能提的文弱物种，凭着优越的大脑，斗智而不斗力，才能成为万物之灵。
因此他们期盼的人类祖先化石，是一种脑子大得异常的动物。难怪所有今天有名的人类祖先类型，当初多数学者都认为他们充其量只是人类系谱上的"非主流"，只因为南猿的脑量与大猿差不多（ 400CC ） ~而北京人（一种直立人）的脑景，平均1043CC左右（现代人平均1 500cC ）。
其实直立猿（人类祖先）所以能够"走出去"，脱离传统的大猿栖境，别开生面，另创新局，全仗直立的姿态。今日世界上只有4种大猿，非洲3种，亚洲1种（红毛猩猩） 全都生活在热带森林中。红毛猩猩几乎可以终日待在树上而不下地。大猩猩因为体重的缘故，无法在树上活动，仍然居住在丛林中。中新世晚期以来，地球温度长期趋岭，热带雨林面积缩减，猿类的生活空间缩小了。学者推测这是猿类世落的主因。
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