这本书是建立在这样一个信念的基础之上的：我们自身的存在曾经是一个最难解的谜团。不过，现在这个谜团已经不复存在，因为达尔文和华莱士已破解了它--尽管我们还要继续为他们的解答添加注脚。我撰写这本书的原由在于，我诧异于竟然有这么多的人似乎不仅没有意识到这个解答的精致和优美，令我更加难以置信的是，许多人甚至根本没有意识到这样一个问题的存在!这个问题是相当复杂的。我用来撰写这些文字的电脑拥有64K字节(一个字节可以存储一个字母)的信息储存能力。电脑是人们有意识设计和制造出来 的。你用来理解我的语言的大脑是由上百亿个神经细胞组成的。许多神经细胞都通过上千条"电线"与其他的神经细胞联结在一起。而且，从基因层面来看，人体中一万多亿个细胞中的每一个所储存的精确编码的数字信息是我的电脑所储存信息的一千倍。活体组织的复杂性可以与它们的精致外观设计相媲美。如果有人并不认为我们要对这种复杂的设计进行解释的话，我只好放弃。不过，转念一想，我不愿放弃，因为我撰写这本书的目标之一，就是让那些没有认识到生物复杂性奇观的人大开眼界。我的另外一个主要目标就是在展现这个谜团之后，通过对其解答的说明来解开这个谜团。

解释是一项艰难的艺术。你可以通过解释，让读者理解你的语言；也可以通过解释，让读者心领神会。要达到第二种境界，仅仅依靠把证据客观地摆在读者面前是不够的。你必须成为一名倡导者，并使用倡导者的技巧。这本书不是一本不带感情色彩的科学论文。许多其他关于进化论的书籍都是非常优秀、富有教益的，值得与本书结合阅读。我不得不承认，这本书不仅远非毫无感情色彩，而且在某些部分充满了激情，这如果出现在专业科学杂志中，必定会招致批评。本书的目的不仅在于传播知识，而且在于说服、甚至是启示。我希望启示读者：．从表面上来看，我们自身的存在是一个令人毛骨悚然的谜团，同时传递一个令人激动的事实：这个谜团有一个优美的解答，它完全处于我们的掌握之中。而且，我希望说服读者相信，进化论的世界观的真实性绝非偶然，它是惟一能够解答我们存在之谜的已知理论。这使它成为一个令人倍加满意的理论。进化论不仅在地球上是正确的，而且在宇宙中任何存在生命的地方都适用。

但是另一方面，我又希望自己能够与职业倡导者区别开来。一名律师或者一名政客可以为了钱代表客户慷慨陈辞，或者鼓吹他自己可能都不信仰的事业。我从来都没有做过这样的事情，将来也不会这样做。我可能也会犯错误，但是我只为真理而狂热，我从来不会鼓吹我自己都不相信的东西。我还记得曾经到一所大学的辩论协会与神造论者进行辩论的经历，这次经历给了我非常大的震动。在辩论之后的晚宴上，我与一位年轻的女士相邻而坐，她曾经在辩论中发表了支持神造论的比较有力的辩词，但是她明显并不是一位神造论者。于是，我请她如实地告诉我为什么要那样做。她很坦率地承认她只不过是为了练习自己的辩论技巧，而且认为支持一个连自己都不相信的立场更加富有挑战性。很明显，在大学的辩论协会中，指定辩论者站在哪一方的立场上进行辩论是很常见的做法，其中并不涉及自身的信仰。我并不乐于发表公开演说，但是我之所以不辞路途遥远地来完成这个任务，是因为我相信我要倡导的确属真理。当我发现辩论协会的成员只不过把它当作辩论游戏的载体的时候，我决定以后不再接受那些鼓励虚伪支持、危及科学真理的辩论协会的邀请。

出于某些我自己也不明就里的原因，我认为进化论其他科学分支中的类似真理更加需要倡导。我们中的许多人都不了解量子理论、或者爱因斯坦的狭义和广义相对论，但是这并没有导致我们反对这些理论!与爱因斯坦的理论不同的是，进化论对于何种程度无知的批评者来说似乎都是平等的游戏。我认为，正如雅克?莫诺富有洞察力地评论的那样，进化论遇到的麻烦之一在于，每个人都自以为理解它。它确实是一个相当简单的理论，所以，人们会以为与几乎所有的物理学和数学理论相比，它简直就是小儿科。它的本质不过是说，存在遗传变异的非随机繁殖，只要有足够的积累时间，就会产生深远的影响。但是，我们有充分的理由相信，这种貌似简单性实际是一种错觉。千万不要忘记，这种理论尽管看起来简单，但是直到9世纪中期才由达尔文和华莱士发现，而这是在牛顿发表《基本原理》将近200年、在埃拉托色尼斯度量地球两千多年之后。为什么这样一个简单的思想在如此长的时间内，没有被牛顿、伽利略、笛卡尔、莱布尼茨、休谟、以及亚里士多德这些富有才具的思想家发现呢?它为什么偏偏要等待由两位维多利亚时代的博物学家揭开面纱昵?那些哲学家和数学家们究竟出了什么问题，以至于忽略了它的存在呢?为什么这样一种有力的思想至今依然没有融入常人的意识之中呢?

似乎人的大脑是专门设计用来误解进化论、拒绝接雅克?莫诺，法国生物化学家，曾获965年诺贝尔生理学一医学奖。埃拉托色尼斯，古希腊数学家、天文学家、地理学家。他设计了一种世界地图并推测了地球的周长及地球到月球和太阳的距离。

受进化论的。比如说，"偶然性"的问题往往会被歪曲成为盲目的偶然性。大多数攻击进化论的人都会迫不及待地、贸然地错误断定除了随机偶然性，进化论别无所有。既然生命的复杂性包含着偶然性的对立面，如果你认为进化论等价于偶然性的话，那么你会明显地发现，驳倒进化论是一件轻而易举的事情!我的任务之一，就是摧毁这种认为进化论是一种"偶然性"理论的轻率观点。使得人们倾向于置疑进化论的另外一个原因，在于我们的大脑习惯于处理的时间量程与进化过程中典型的时间量程有着天壤之别。我们习惯于理解需要数秒钟、数分钟、数年，或者至多数十年完成的过程。而进化论是一个关于缓慢积累的过程的理论，这些过程需要上万年、甚至上千万年才能够完成。我们所有的直觉判断在被放大许多个数量级之后都变成了谬误。我们精心调整的充满怀疑论和主观概率论的器官失去了效力，因为它被调整为--具有讽刺意味的是，它是由进化本身加以调整的--在几十年的生命过程中发挥作用。它需要想像力来帮助它冲破熟悉的时间量程的羁绊，而我正希望努力协助读者发挥他们的想像力。

我们的大脑自然抵制进化论的第三个原因根源于我们作为创造性的设计者所取得的巨大成功。我们的世界充满了工程和艺术的丰功伟绩。我们已指人的大脑--译者注。

经完全习惯地认为，复杂而精美的事物必然是深思熟虑的、精心设计的结果。这可能是绝大多数人信奉存在某种超自然的神明的最重要的原因。达尔文和华莱士利用巨大的想像力发现了一条与所有的直觉截然相反的道路，解释了原始的简单性如何衍生出复杂的"设计"，而一旦你理解了它，就会发现它是一条更为可信的道路。这其中想像力的跨越是如此的巨大，以至于时至今日似乎有许多人依然不愿意迈出这一步。这本书的主要目的就是帮助读者进行这种跨越。