生存压力
危急处境下，无论生理上还是心理上都得承受巨大压力，你必须克服以下某些或全部的压力：
恐惧与焦虑
伤病与疼痛
严寒或酷热
饥渴与疲劳
失眠
厌倦与烦躁
隔绝与孤独
你能从容应对吗？你必须应对。
良好的训练和丰富的知识将会带来自信。在面临危急境地之前，你就必须拥有这些。事实上，你拿起本书就已经表明你主观上已经具备了坚定自己意志的萌芽———这也是真正的开始。信心能帮你战胜恐惧、厌倦、绝望和孤独。
良好的身体状况具有决定性的作用。体格越强壮，幸存的可能就越大。起初，为了保证安全，或在危险之境长途跋涉，你可能不得不放弃睡眠。不要等到那时才意识到自己原来没有坚持下去的能力，这时已经晚了。现在就开始不断训练来提高自己的能力，不断挖掘自己应付疲劳和长时间放弃睡眠的潜力。
为了寻找食物和水，你可能会不辞辛劳，因为它们会缓解饥渴，但在寻找它们的同时也会使你疲惫不堪，进而迫切需要一处能使你充分休息的避难所，以便恢复消耗掉的精力。记住，不要过分为之劳累。不时短暂休息一下，同时也可估量一下情形。
疼痛和发烧是身体状态不适或已受伤的警讯，它们自身并不意味着危险，而紧张、忧虑和烦恼才十分危险。疼痛可以控制和克服，它的生物学功能在于提醒你何处受损从而采取保护措施。有时，为了避免造成更严重的伤痛甚至死亡，你不得不忽视这种痛苦。
多处骨折的伤员如果只是躺在原地不动，无疑是在等死。要获取帮助，必须自己从孤立无援之地长距离爬行到可以获救的地方。
当然越早治疗伤痛越好，可事实上，极度专注于某事或某物时，这种疼痛感会暂时消失或减轻。但也要记住，忽视小伤痛或小泡也可能在随后造成严重伤害。
基本需要
再强调一遍，生存的基本需要是食品、火、庇护所和水，哪种更为重要，要根据你所处的环境决定。 在沙漠地区水是最首要的问题，在极地避寒所和火则是最首要的。要想幸存，首先要确定你的第一需求。
一名健康者只有历经长时间的饥饿，才会死亡，因为人体贮存的能源可以使生命维持很长时间。毫无遮掩地暴露在风雨与寒冷之中，即便在温带地区也是会使人丧命，浸在极地的冰水中即使是几分钟也将导致死亡。通常食物很少是首先要考虑的问题，因为即便在很难寻找食物的地方，首先要面临的通常也是其他方面的问题。在天气恶劣的情况下，首要的是庇护所———不仅在天寒地冻的极地或者灼热的沙漠，甚至在云烟氤氲的山区也都是如此。在这些地区，火也十分重要。
绝大多数生活在现代社会中的人们，都会把水看作当然的资源。他们经常习惯于让水龙 头尽情喷涌，除非因极端干旱导致水资源短缺而实行限制供水，否则他们不可能想到还有缺水的问题。然而，对于海难或洪灾之后的幸存者来说，尽管四周都是水，却无法饮用。世界上还有许多地方，除非下雨，否则就没有水。其他的生存必需品本书随后将会介绍，对于普天下的万物水都是最重要的。