我从事儿童研究与教育实践已有半个世纪，1977年以后主要研究人的早期教育。通过调查、实验和理论上的探讨，我深信0～6岁的早期优教是美好人生的奠基，是高素质人才的摇篮，是家庭幸福、民族昌盛的根本。近30年来，我像一个虔诚的布道者，应邀到全国各地讲学，常常数日连续讲演，尽管有时累得气喘吁吁，嗓子嘶哑，也不减兴致。因为我在为孩子们祝福，也在向世俗呐喊，祈求教育的更新和人类文明的新的觉醒！




　　幸好我的这种努力得到了许多年轻父母、爷爷奶奶和儿童工作者的热情响应，这也是我最引以自豪的。每当我讲演告一段落，我的身边就围满了听众，他们有提不完的问题，并且都盼着能读到我的书和讲稿。
　　我难忘家长们那一张张激动的脸，从那一张张脸上我看到他们望子成龙的跳动的心；我也难忘许多儿童工作者，眼前总浮现出他们急切地盼望钻研早期教育的神情。
　　记得有一次我在福州讲完课，一位母亲与我交谈时，竟激动得呜咽起来，她说:“为什么7年前您不来？我的孩子快7岁了，不知流失了多少金子般的光阴……”我大为感动，一边安慰她说:“您的孩子并未完全失去早教，人间的生活、家庭的温馨、父母的榜样、社会交往和游戏，都在实践着早期教育，只是教育者不够自觉罢了，日后还可以尽力弥补……”一边暗下决心，一定要尽快把我的研究成果整理出版，让我的“早教方案”尽早走入千家万户。
　　“早教方案”是“0～6岁优教工程及实施方案”的简称，强调“0”是为了突出一个“早”字。因为0岁即生命形成的早期，是分不出善恶和智愚的，最便于从种子开始培植栋梁之材。不要以为从0岁开始播种人生，周期太长了，其实不过十几年，只有优质树木成材期的十分之一，所以应该倒过来说“百年树木，十年树人”才是。况且按照“早教方案”培养孩子，充满了天伦之乐，不仅展示了孩子的锦绣前程，而且也鞭策了父母的自我完善。难怪人们只要深入一点接触“早教方案”，莫不喜出望外，跃跃欲试。
　　早期教育是人脑生长发育期的人才素质教育，不同于以传授系统文化知识和技能为主的普通教育。1985年5月，中央“关于教育体制改革的决定”中明确指出:“在整个教育体制改革的过程中，必须牢牢记住改革的根本目的是提高民族素质，多出人才，出好人才。”1999年第三次全国教育工作会议上，国家领导人更是大声疾呼：深化教育改革，全面推行素质教育。这次大会被称为全面实施素质教育的动员令。
　　那么什么是人的素质？我观察了各式各样的人以后认为，人的素质简单地说就是与人的发展、发挥及个体幸福最密切相关的、时刻起作用的诸因素，是人的生理、心理综合品质的表现，其核心是人的创造力。高素质的人，其人生发展迅速，前景广阔而远大，对社会进步能作出很大的贡献，人生也是幸福的；低素质的人则与此相反，甚至对社会进步、自身幸福起消极破坏作用。
　　人的素质随着年龄的增长可依次分为四种密切相关而又互相渗透的“素质形态”：胎儿和新生儿的“潜在素质”；婴幼儿的“基本素质”；青少年的“自我发展素质”；青年后期直到成人的“发挥素质”。前一种素质形态是后一种素质形态的发展基础，而后者是前者发展的延伸和继续。
　　每个胎儿和新生儿都具有不同的潜在素质。说它“潜在”，是因为它不大显现，如同一株植物的种子，表面上很难看出它的优劣，但其遗传基因、胎脑发育、躯体健康、感官敏感、情绪好坏都是有好差之分的。我们必须抓优婚、优孕、优生、优育和胎教，保护好胎儿及新生儿体内储存的人类巨大的遗传潜能，促其默默地发展，以提高潜在素质。
　　优生与胎教是十分重要的，庄稼尚且需要科学选种，优境催芽，何况身为万物之灵的人的种子和胚胎呢？所以我们要使每一个生命潜在的能力得到多方面激发和发展。从出生到6岁是发展基本素质时期，基本素质是人才大厦的奠基工程，相当于著名教育家赞可夫提出的“一般发展”，它包括生理发展和心理发展两个方面。
　　这些年来，“早教方案”指导父母、祖父母们培养出了众多的健美早慧儿，他们都具备以下五个方面的基本素质：一是灵敏的大脑；二是健美的身躯；三是广泛的智力兴趣；四是良好的性格品质；五是喜爱美好事物。人生早期有了以上这些优良的基本素质，以后的发展就会产生“隧道现象”了。
　　大家都见过火车通过隧道吧，车头先进洞去必然率先而出，车厢后入山洞自然尾随其后。孩子的发展也有类似的现象，早期发展优秀的幼儿进入小学常常品学兼优，到小学毕业时多数仍是佼佼者，以后也很可能成为优秀青年；而早期性格习惯不良、智力较差的孩子，一进小学就掉在后面，到小学毕业时逊色的大多还是他们，以后的发展也往往步履艰难。当然这不是绝对的，但长期从事教育的人都会察觉这种“隧道现象”的存在。它反映了小时候基本素质的特殊重要性。
　　6岁到青年前期(即中小学阶段)是形成和提高“自我发展素质”的时期，教育应使孩子树立起远大理想和具备良好的道德情感；有健康的体质并爱好运动；发展广泛兴趣和中心兴趣；逐步形成爱好和特长；具备自学能力、自学习惯、创造素质和奋斗精神。这是延伸前期的基本素质、获得后续的“发挥素质”的重要过渡期。
　　具备以上素质的孩子，再通过高等教育、自学或社会实践，就可获得较高的“发挥素质”：具备高尚的思想情操和献身精神；有渊博的知识和多种能力；有自学、研究、创造、发现或发明的素质；有广泛的社交能力和一定的组织能力；有职业胜任力和专业水平，能较好地发挥人本应发挥的高素质才能。
　　如上所述，人的素质有一个发生、发展、积累、提高的过程，促进这个过程在高水平之上运行，即谓之“素质教育”，它的目标是造就高素质人才。
　　人的素质提高和获取知识是密切相关的，素质中包含知识，素质教育能获取更丰富、更实用的知识；而在获取知识的过程中又能发展素质，两者相辅相成，不可分离，不可对立起来。但素质教育是高于知识传授的，并应统帅知识传授。因为它讲究全面、充分地开发人的潜能，重视受教育者自身品质和才能的提高，进而努力去认识世界、发现问题和解决问题。
　　素质教育不过分计较学科成绩和分数，不过分看重“一城一池的得失”，不以分数高低来衡量学生的优劣，而重视人的身心品质、发展势头和前景；并且认为不同学历、不同职业的人均可获得高素质，不同行业也都需要高素质人才。三百六十行，行行出

状元，行行需要状元。学历、职业、职务都不是素质高低的主要标志。也就是说，素质教育的整个思想就是解放孩子，把人的成长提到身心发展的位置上，把教育的重心放在建设环境、创造条件、因材施教、鼓励鞭策上，从而给人以理想的、宽松的发展天地。
　　可是今日的教育却普遍存在着相反的情形，学生被当做知识的容器，上课“满堂灌”，作业层层加压，考试阵阵紧逼，分数屡屡刺激，搞得师生都很紧张；及格率、高分率、达标率、升学率经常压得师生喘不过气来；而且这种情形积弊已深，很难改变，以致小学生的“学习日”比父母的“工作日”还长，厌学、弃学思想日益蔓延，有的十多岁的孩子竟落入了痛苦的深渊。因此我们要大声呼唤“素质教育”！
　　“早教方案”作为早期素质教育的一个明显特点，是让婴幼儿只求有充实而快乐的生活即可，教育者不得急于求成。素质的提高不同于单纯知识的传授，可以立竿见影；儿童素质只能是默默地变化的，往往使人觉察不出它的效果，因而有人失去耐心，半途而废，这是十分可惜的。这也是人类长期忽视早期教育的原因之一。
　　但是理论和实践都证明了早期教育的潜在效应、积累效应、整体效应和远期效应都是大得无法估量的。哈佛大学教育研究生院怀特博士认为，如果一个3岁的幼儿，在与学术有关的各方面，如语言和解决问题的技能上，迟开窍6个月或更多一点时间，那么他就不可能在以后的学习经历中获得成功。美国费城人类潜能开发研究所所长多曼则说:“每个正常婴儿在出生时都具有像莎士比亚、莫扎特、爱迪生、爱因斯坦等人那样的天才潜能。”只要早期教育使孩子对某一领域、某一内容产生兴趣，他们以后再接触这一领域和内容时，就可能如鱼得水，很快形成爱好和特长，最终造就出专门人才来。所以“早教方案”要敬告教育者：要坚持“对牛弹琴”，只要方法正确，教育尽管“只问耕耘，不问收获”好了；只要持之以恒，可喜的前景不久就会显现！