第一章 给孩子洒满夸奖的阳光

夸奖对于孩子，就像阳光对于小草一样重要。

1.夸奖是行之有效的好方法
父母对孩子进行教育时常犯的错误就是不善于发现孩子的优点。他们的做法刚好相反：总希望孩子成为谦虚谨慎、完美无缺的人，因此就不断地在孩子身上挑缺点、找毛病，以发现孩子的不足，这是不利于孩子成长的。应该把夸奖提升为一种观念，因为这是所有教育方法之中最简单、最科学的办法。
我们先来看一下美国心理学家亨利·格达德曾经做过的一个实验：他设计了一种测量疲劳程度的能量定仪，他首先用这种仪器对一些感到疲劳的孩子进行了测试。然后对这些孩子说一些鼓励的话，结果发现疲劳程度显著下降。
这说明了夸奖能够产生足够的“能量”，并且引起孩子生理机制发生变化。
对这个很有意思的现象，科学家得出的科学结论是这样的：“夸奖”激活了情绪中枢的一种叫做杏核激素的物质，由于这种激素的分泌，孩子的生理机制发生了变化，疲劳程度大大减低。因此科学家对“夸奖”在教育中的突出作用深信不疑。
无数事实也证明，“夸奖”在教育过程中是行之有效的好方法。
举一个例子：
有一位英国父亲在看到自己两岁的女儿拾起第一个玩具时说：“很好！”当孩子拾起第二个玩具时，他就会说：“非常好！”当孩子拾起第三个玩具时，他会把孩子抛向空中。这是对孩子夸奖的不断升级。
对于同样的情形，东方的父母却可能采取完全不同的方法。
因为东方的父母总希望孩子谦虚谨慎，完美无缺，因此他们就经常不断地在孩子身上挑缺点，找毛病，甚至以发现孩子的不足作为自己的战绩。很多父母认为，优点不说不要紧，缺点不说了不得。我们这种结论可以由下述的事实得到证明：
在东方的家庭教育语言中，挑剔的词语比夸奖性的词语要高出很多倍。有一项调查显示：东方的父母通常一天对孩子讲四百个“不”，如不要碰、不要摸、不要哭、不要闹、不要说话、不要玩泥巴等。虽然这些父母希望自己的孩子接触、探索这个世界，但是如果每天都对孩子说“不不不”，孩子就会失去信心，就会变得迟钝起来，因而切断他与环境的认知。
这样所产生的后果是极其严重的。
那么，为什么我们主张夸奖教育呢？这是从夸奖优于惩罚这个心理学理论的基础上得出的结论。
哥伦比亚大学的盖逆和匹斯兰德两位教授，曾经针对“奖惩在学习上的不同效果”做了一项心理实验。他们两人在某学校挑选了一些学生进行测验。