完成本书之后，我们算是兑现了开头的那个承诺：这本书确实没有任何“统一的主题”。但如果说《魔鬼经济学》真的没有一个统一的主题的话，本书中的所有这些内容之间至少有一个共同的地方：它们都可以被应用到人们的日常生活当中去。从本质上来说，本书讨论的是人们在现实世界的行为方式。我们所需要的只是一种新的看待、判断以及衡量这个世界的角度而已。这未必是一件困难的任务，也未必需要你能够进行超级精密的考。我们只是在试图说出那些黑帮成员或者是相扑运动员内心深处最真实的想法而已。本书中的这种思考方式是否会对你的生活产生实质性的影响呢?可能并不会。你也可能受本书启发，开始在你的游泳池周围加上一圈栅栏，或者是对你的房地产经纪人施加更大的压力。可本书对你真正的影响可能会更加微妙一些。比如说你可能开始对“传统智慧”一种怀疑的态度；你可能会开始相信许多事情并不像它们看上去那样简单；或许，当你开始有了一个新想法的时候，你会不那么匆忙地做出结论，而是搜集一些数据，并通过分析数据来验证你的想法是否合理。本书中的一些观点可能会让你觉得有些不舒服，甚至会让你感到生气。“堕胎合法化是推动犯罪率F 降的最主要的原因”，相信这个观点会让很多人在道德上感到无法接受。可事实上，“魔鬼经济学式思维”并不会涉及到任何道德层面的问题。正像我们在本书开头说过的那样，如果伦理道德代表的是一个理想世界的话，经济学所描述的就是现实世界。阅读本书最有可能产生的结果就是：你会发现自己开始提出很多问题。其中有很多问题都不会产生任何结果。但有些问题可能确实会产生一些有趣，甚至是令人惊讶的结果。想想看，我们在本书的第5 章(见Pl47)提出的问题：父母到底对孩子有多重要?到现在为止，我们所收集到的数据告诉我们，父母确实会在孩子的某些方面(大多数方面在孩子出生的时候就注定了)产生重大影响，但在很多方面也并不能产生任何影响(比如说家庭教育问题)。我们不可能去责怪那些试图帮助孩子取得成功的父母，他们甚至会为给孩子取个名字而绞尽脑汁。但即便是那些最优秀的父母也可能会得到一些让人意想不到的结果。相信你可能听说过这样的事情：有些父母非常出色，他们非常聪明，而且在自己的孩子身上投入了巨大的心力，可最终他们的孩子却误入歧途；还有些孩子，虽然他们的父母并不合格，可他们最终却取得了成功。我们在第5 章曾经讨论过两个男孩，一个是白人，一个是黑人。白人孩子生长在芝加哥郊区，他的父母聪明、强壮、有进取心，而且非常重视家庭教育。而黑人孩子则生长在戴顿纳海滩，他母亲在生下他之后不久就离家出走，他经常受到父亲的殴打，十几岁的时候就加入帮派，成了一个全职流氓。最后这两个孩子的命运是怎样的呢?第二个孩子如今已经27 岁了，他的名字叫小罗兰史·弗立叶，现在是哈佛大学的经济学家，专门研究黑人问题。那个白人孩子也进了哈佛。可没过多长时间，他就走上了一条自我毁灭的道路。他的名字叫德?卡扎恩斯基(Terd Kaczynski，20 世纪50 年代毕业于哈佛大学的数学天才，著名的恐怖分子，号称“邮包炸弹手”，曾经通过用邮包邮递炸弹的方法在美国制造了一连串爆炸事件，他所制造的系列恐怖事件被认为是美国历史上最为恐怖的5 次恐怖袭击之一。——译者注)