本书由两部分组成：第一部分《万能的人类》以生动幽默地笔调讲述了人类自身进化和征服自然的故事。第二部分《上古的人》，主要叙述了上古时代两河流域灿烂的文明也从一个侧面显示了人类征服世界的卓越本领。
　　人类的发明是社会进化中最重要的阶梯，也是人成为地球上主宰的原因。美国作家房龙先生用并切有味的故事将这一进程娓娓道来，让人读着津津有味，不忍释卷。